「小姐，於伯今早吩咐我們各院都收拾好，聽說夫人要回來了。」紫英一邊打理我的頭髮，一邊給我匯報情況。
「哦。是嗎？」我懶懶地應著，眼睛瞄向窗外。
「小姐可真漂亮，紫英每次給小姐梳妝都不敢看前面的鏡子。」
「小傻瓜！」我伸出纖長的食指，刮了刮紫英那有著點點雀斑的可愛的小鼻子。紫英是個乖巧懂事的丫頭，只有15歲，因家裡兄弟姐妹多，養活不了，6歲就被爹娘送進雷府賣身為奴，10歲那年又逢洪澇與家人再也聯絡不上，孤苦零丁、身世堪憐，說來與我的境遇有幾分相同，於是對這丫頭我總有種特別的感情，全然不當她是丫頭，而是我在這異世界的小妹妹。我寵溺地揪揪這雖然清瘦但粉嘟嘟、柔嫩嫩的小臉，「看看，我們的紫英也是小家碧玉啊，很耐看的喲。」
紫英拉下我的手，佯裝生氣地說，「小姐——紫英不……」
門外，前院的丫頭月紅在喚：「小姐，老爺請小姐到前廳。」
「我知道了。」有客來訪，義父從不喚我出去見客，那麼紫英說得沒錯，夫人回來了！「走吧，紫英。」我扶扶髮髻，拉拉身上的衣服，確信哪裡都沒有問題後，以一副上戰場的忐忑心情邁出閨房。
見我過來，義父急切地抓住我的胳膊就往門口大步邁去，「走走走，鈴兒，咱們快去門口候著。你義母回來了！」看著義父心焦的樣子，與他那威武的身體實在有些不協調，我心中暗笑，卻也為義父對夫人溢於言表的深情有分悸動，這讓我更加好奇夫人是什麼樣的三頭六臂？
方行至門口，一輛馬車恰好也在門口停了下來，一隻戴著上好翡翠鐲的白晰的手挑起了車簾，義父已上前去，一手掀起簾子，於是這隻玉手自然地搭在了義父手上，本天淵有別的兩隻手，握在一起卻是那麼契合！
車內探出半個身子，我目不轉睛地看著。髮色如漆，行雲髻上只斜插著一支琉璃雕琢而成的鳥頭釵，柳葉彎眉，一雙似水無水含情目，膚色紅潤光澤，容貌明洌照人，只眉心稍偏處一顆不大不小的黑痔使婦人的整張臉，端莊秀麗中又添了一分硬朗之氣，我心中讚歎，足四十有三還有這不一般的風韻，果然是將軍夫人的雍容氣度！夫人下了車，眼光逡巡一周，最終落定在我的身上，「老爺，這位想必就是你信中所言，咱們的女兒吧！」
我正為難，倘若夫人不知我身份當如何行禮，聞此言忙輕移蓮步，上前深施一禮：「風鈴見過義母，義母一路安好」。
「好！來，近前來……」我走過去，攙住夫人的小臂，夫人輕拍我握住她臂的手背，點頭稱許：「嗯——老爺，巖兒總算辦了一件好事，這麼個國色天香、知書達禮的女兒，真是讓我心歡喜。巖兒呢？」夫人邊往內廳走，邊詢問著。
義父一邊吩咐於伯「去準備吧」 ，一邊答著夫人的問話「巖兒在宮中辦差，故而未來接你，你呀，就莫怪他了。」
「瞧你說的。」夫人白了一眼。
已到用午膳的時間，義父、夫人與我正在花廳中閒談，只見雷巖一身風塵地進廳來：「娘，巖兒來晚了，娘一路受那顛簸之苦，巖兒未能親自相迎，巖兒不孝。」言畢，單膝跪於夫人身前。
夫人雙手攬起雷巖，拍拍雷巖的臉：「巖兒言重了，為娘怎麼會怪你？」那疼愛的神色令人動容。我此時真的好羨慕雷巖，好似很久以來媽媽也是這樣捧著我的臉……
少頃，婢女們魚貫而入，上了一桌豐盛的珍饈美味，有些竟是我連見都不曾見過的。有婢女過來為我們淨面、淨手、淨口，義父、夫人、雷巖與我依次入席落了座。我心想，幾天來不見義父蹤影，還有夫人剛回來時，義父讓於伯準備的東西，一定就是這些。果然，席間我得知，夫人最喜美味，原來義父是為夫人尋美食，好讓夫人回來時給她一個驚喜，只是這麼好吃的夫人，身材怎能保持得如此之好？這一席其樂融融，久違了，這幸福的味道！
又是幾日不見雷巖，做官都會這麼忙嗎？還有那位盛氣凌人的聖君——李鴻宇，那日後也再沒有見到。夫人回來了，義父亦再未外出，只偶爾去酒肆邀三兩老友小酌，通常都不會醉著回府，呆在府中時，便與人對弈品茗。我就這樣每日除了給義父、夫人請安，就都是自己的時間，有時陪夫人賞花，有時陪義父下棋，有時去看看我的「雪原」，多時還是呆在藏書閣中，轉眼來到雷府已有月餘，日子倒也過得快！
這日，來向夫人請安，我未及開口，夫人拉著我的手說：「鈴兒啊，以後不要再義母義母地喚我了，你已入了我雷府的籍，就和巖兒一樣，叫我一聲娘，你可願意？」
說來，夫人委實待我不錯，有布莊送新的衣料來，總要先為我添置新衣，有新鮮的果子送進府，總要紫英端來給我嘗鮮……這麼久了，不管是義父還是夫人從不盤問我的身世，對我所謊稱的自己是一個與家人失散的失憶之人的說辭俱不點破！我知，他們是真心待我這個「女兒」的！而眼前，這是一雙多麼慈愛的眼睛！我的眼有些濕潤了，哽咽著說：「娘！」
「鈴兒，為娘見你整日只知讀書，你可知不久便是乞巧節了，也不準備準備？」哦，是了，真的快到七月初七了！前幾日紫英似跟我提起過，說七月初七上都會有盛大的宗會云云，不過我都沒有在意，現在夫人提到我才覺有些印象。
紫英說，上都的乞巧活動十分熱鬧，沒有議婚的少女這一天都要穿著新衣，在宗會上擺下自己親手扎制的各式各樣鮮艷的紙糊香案，案上擺滿鮮花、水果、脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳琅滿目，遙祭牛郎織女。同時，這也是各家女兒，上至皇親貴胄、下至商賈庶民都要參加的香案競賽，宗會會評出7名「巧姐」，這7個女子會得到聖太后娘娘的親自封賞，所以這「乞巧節」又稱作「巧姐會」。不過，今年的「巧姐會」一定會格外隆重盛大，因為今年還要在7名「巧姐」中進行比才識、比品貌的競賽，取得前3名的會由聖太后娘娘親自挑選議婚對象，並在宗會上親口允諾，無論貧賤、一旦議定、永不更改，據說有為聖君和文親王選妃之意。哦，對了，當時我還問過紫英，議婚是怎麼回事，我記得初識雷巖時他也說過這個詞，那丫頭說是白夜國內，加冠的男子、及笄的女子婚姻是不能自主的，庶民婚嫁要上報縣守批准，父五品以下的貴族要上報禮部領事批准，四品以上的人家全部都要奏請聖君批准，不過聖君國事繁忙，此事已交由聖太后全權處理。當時我還在想白夜國這一條規定，定是為了避免姻親結黨吧！
「娘，鈴兒不想參加，無須準備。」我才17歲而已，對什麼封賞、議婚都沒有興趣，自不必為了參加「巧姐會」而費神，而且我也沒有想過嫁人這檔子事。
「怎麼這麼說呢？鈴兒啊，巖兒告訴我你已經17歲了，女兒家始終是要議婚的。況你已入了雷家的籍，怎麼能不參加『巧姐會』呢，豈不讓外人無端猜疑，欺我將軍府教女無方或是不敢以女示人？」夫人這番柔中帶剛的話語逼得我這學中文的竟一時語噎，無法辯駁。
見我不再言語，夫人繼續說道：「鈴兒，名，為娘已替你報了，就看你的了。有什麼需要儘管讓於伯辦就是，不必報我。你去準備吧！」
望著在門口隱去的風鈴，夫人將手肘支在桌上，摩挲著不沾一絲碎發的額角，歎了一口氣——已經有好幾夜看到巖兒站在風鈴的窗外，那份情愫，這作為過來人的母親怎會不知？巖兒與雷馳都是一個性子，一旦自己認準了，恐再難更改！不可否認，風鈴的確是個不可多得的好姑娘，貌比西子、慧質蘭心，又這麼善良可愛，連我這麼一個老婦都要由不得的待她好，試問有哪個男人會不喜歡？只是巖兒啊，你可知聖太后是矚意要將初塵公主下嫁於你的呀，而今你對風鈴動的用情注定是修不成正果的！好在落花有情，流水無意！只有讓風鈴快快入了籍，這樣她就必須參加『巧姐會』，那麼以風鈴之智、之姿勢必勝出，風鈴即可憑此博得一個好歸宿，亦不枉我疼愛她一場！夫人還在遐想，「夫人！夫人！」月紅跌跌撞撞地跑進廳門。
「何事慌張？成何體統！」夫人不悅地起身。
月紅站定了身體，聲音小如蚊蠅，「夫人，老爺……老爺被『醉春坊』的人送回來了！」月紅不敢看夫人的表情，低頭說道。
「什麼？『醉春坊』？」夫人的聲音定是要將屋頂掀了，誰不成體統？還沒抬起頭來，夫人已衝出門去。誰不知「醉月坊」是上都最有名的煙花之地，這下老爺可慘了，看來夫人氣得不清！月紅偷偷吐吐舌頭。