「千玉還未回來？莫是出了事？」帶有磁性的聲音從千林的耳際劃過，一個卓爾不凡的男子坐在千林身前的椅子上，修長的手指優雅地翻閱著竹卷，神色有幾分慵懶，卻顯得這個男子更加妖魅。
尤其是一身大紅綢緞的外袍，分外妖嬈，與超然的氣質相得益彰，為昏黃的屋子增添了不少光華。
「爺放心，千玉的武功近來大有長進，只是孩子的脾性還未改改，許是在路上碰到什麼好玩的事，耽誤了回程。」
紅衣男子隨意地翻著手裡的竹卷，勾起嘴角無奈地笑了笑，漫不經心地問道：「千林，你們二人同母所生，卻為何性子差別如此之大？」
這個問題也是千林所不理解的。千林訕訕地笑了兩聲。
月芳庭正打算歇下，不等了，外面的侍衛輕聲通報道：「爺，千玉回來了。」
進門後，千玉福身給月芳庭行禮，然後從袖口裡掏出一塊晶瑩透亮的玉珮，恭敬地遞上去。「爺交代的事奴婢辦妥了。」
「嗯，辦得不錯。那，路上是遇到什麼阻礙了？」 月芳庭點點頭，細細地摩挲著手中的玉珮，悠悠的開口道。
「沒有啊！爺為何要這麼問？」
站在月芳庭背後的千林拚命衝著千玉使了使眼色，千玉會意，急忙彎下腰，解釋道：「奴婢回來的路上遇到了救姐姐的恩公，恩公剛來齊州，人生地不熟，又身無分文，流浪街頭，於是奴婢幫恩公找了間歇腳的客棧，所以耽誤了回程，叫爺久等了，請爺責罰。」
千林順勢說道：「王爺可是千尊之軀，你一個小小的侍女敢叫王爺等你，活得不耐了？看我回頭怎麼收拾你！」若是落在治下嚴謹的王爺手裡，可就慘了。千林和千玉明白得很。
月芳庭自然也明白千林的用意，這不算什麼大事，他今天沒多餘的心情管別的，「不是說過在外面不要稱我為『王爺』嗎？尤其是人多的地方，非要小爺罰你們一頓才長記性不可？」
千林小心地低頭道歉：「奴婢知錯。」
起身正要回臥室的月芳庭突然想起什麼，又偏過頭問向兩人：「那個會梟水的女子流落街頭了？千林，千玉笨拙，學不會梟水，你可是會水之人，怎會如此不慎？」
那日千林正是仗著自己會水，所以跳進河裡去救落水的小孩。待她好不容易將小孩送到岸邊，自己卻被七手八腳拉孩子的人群給遺忘了，小腿受涼水一浸，猛然抽了筋，差點上不來。
千林羞愧地低下頭，她還沒敢說救她的人是個十多歲大的小女孩呢！更沒敢說是用那種親密的方法救了她，她自己都覺得難為情，更不好意思說出來了。
好在月芳庭沒有繼續追究下去，「她為我此趟南巡立了大功，理應得到賞賜。千玉，你明日送些錢財過去。我得了名，她自然可以得利。各取所需，如此，我便不再欠她。」
月芳庭心裡卻想：怎麼最近流浪街頭的女子一個接一個？
想起那個瘦小的背影，月芳庭心裡說不出來的堵。小乞丐，哪天你要是落在小爺手裡，看小爺怎麼治你！
第二日早晨，木黎的瘦小身影又出現在大街上，她今天要四處看看，先瞭解這個時空，再瞭解這裡，再想想辦法找條路謀生。
今天街道上人群吵嚷、人頭攢動，多數人向一個地方湧去。木黎踮起腳尖朝那邊看看，依稀能聽見敲鑼打鼓的聲音，還隱約可見大紅色的花瓣灑向天空。木黎一喜，不會是遇上了古代的拋繡球吧？
想到這裡，木黎帶著滿心的歡喜跟著一群人湧向那邊湊熱鬧去。
「……有意……夏氏……家財……」
對錢一直比較敏感的木黎好像聽見有什麼綵頭的，可憐她個子小，只好堆起笑臉問問身邊的一個人，到底是什麼好事。
那人剛說幾句，旁邊的一群人便七嘴八舌地打開了話匣子，這家人到底多麼多麼了不起，多麼多麼有錢。聽得木黎心裡喜滋滋的。人家的大紅喜事她笑得跟自己的喜事一樣，誰都不知道木黎心裡是怎麼想的。
原來齊州第一大戶夏家的女兒，今日正是她守孝三年滿期，她的叔父準備將她嫁出去。傳聞夏氏女兒長得貌美如花，堪比東照國第一美女。又愛文才，所以今設斗詩大會，來為自己招得如意郎君。
第三名可得白銀一百兩，第二名則為一千兩，第一名可得夏家留給女兒的所有財產。
安慰獎都這麼豐富誘人？那我到底要得第二還是第三呢！木黎為此感到很苦惱。
「小姑娘，你是和你哥哥一起來的吧？可不要走丟了。」那群人見木黎小女孩一個，好心地提醒木黎不要和家人走散了。
木黎感激地笑了笑，然後快速跑開了。
好在千玉給她的錢還有點，到了一間賣衣服的店裡剛好夠換一身男裝的。「老闆，我弟弟和我個子一樣高，你按照我的身板給我拿一套衣服吧！要快！」
「哈哈，你弟弟也想去選婿？太小了吧？夏氏為父母守孝等了三年，早過了豆蔻年華！」中年老闆邊拿著衣服邊打趣木黎：「那群人可都是衝著夏家的財產去的。夏氏長得什麼樣還沒聽說過呢！估摸著也不怎麼樣，不然早被人瞄上了，哪還用到大街上選婿呀！」
木黎撇撇嘴，接過老闆手中的衣服翻翻眼就走了。她的內心已經很糾結了，她現在只想蒙頭向前走，拿到錢解決溫飽問題再考慮別的事。
人越來越多，黑壓壓的人頭，木黎翹首盼望，一眼看不到盡頭，好在她身子板小，輕而易舉就擠進人群的最前面去了。
一位中年大叔梳著板正的男士髮髻坐在最顯眼的地方，手裡的那盞茶幽幽地冒著幾縷熱氣。雕欄玉砌的小樓上掛著大紅繡球，前面鋪著的擂台上已站了兩位文人雅士，嘴裡時而念出幾句令人讚歎的佳句來，中年大叔抬頭看看樓上，樓上的紅色紗簾後紋絲不動。