太子晃因弒父重罪被押解回京後，一直被軟禁在東宮太子府，牆外重兵重圍，與外界斷了所有的聯繫。皇孫搬進了萬壽宮，母子不得相見，太子妃終日裡以淚洗面，這使得拓跋晃心裡更加煩躁不安。
夫妻倆三天一小吵，五天一大吵，眼下又推了飯桌砸了碗。一旁服侍的妾婢們正一言不發地打掃著戰場，忽見大管家連滾帶爬地門外衝了進來，「快，接駕……萬歲，萬歲駕臨太子府了！」
眾人一聽，顧不上地上的殘渣剩飯，跟在太子身後飛奔著趕往正門。還沒來得及出後院，皇帝老子已黑著張夜叉臉進了園門。
「兒臣等給父皇請安！」五體投地，不敢抬頭看對方的臉。
冷笑一聲，「呵，起來吧。書房裡談，有話問你。」
「喏。」回頭掃了眼家小，不由心驚膽寒。
父子二人呵退護衛，先後進了書房。拓跋燾大手一攤，低喝一聲，「拿來！」
「何物？」父親突然發問，一時間反應不過來。
「密函。」
「什麼密函？」該死！一定是那「禍水」像父親露了底。不能認，認了必死無疑。
拓跋燾目光森冷，上下打量著兒子。良久，終於開了口，「先前弒父，此時還敢欺君？朕日前已提審了仇尼盛道和任平城。兩人對得到密函的事供認不諱。你說沒有？」
轟然跪地，「兒臣死罪！」
「乖乖交出來吧？」俯身貼在太子耳邊，「你留著它幹嘛？學崔浩，要挾朕？」
「兒臣不敢。」
「不敢？」啪的一個嘴巴，「你不是都告訴她了嗎？」
拓跋晃眼冒金星，抹去嘴角的血腥，「兒臣糊塗……」
「你不糊塗！你想讓她恨朕，不是嗎？她跟朕翻了臉，你就有機會了。」
「不，不是您想的那樣。」一時間不知哪兒來的勇氣，「兒臣喜歡她，不忍看她沉迷於一個虛偽的謊言！」
「謊話……」長吸一口氣，竭力壓抑著心底的怒火，「是的，溺殺望兒是朕的意思。若不這樣你會從盛樂撤兵，同意讓權和解嗎？」
「您若真的愛她，就不該用她的兒子作為談判的籌碼！」
「盛樂，她受了重傷……若非如此，朕會低三下四地同你談判嗎？朕寧可戰死都不會受降，你瞭解朕的個性！」
「為了她？」簡直難以置信，父皇是因為一個女人才委屈自己移居鹿苑，把帝國的皇權交給了他。
「朕愛她，甚於骨肉，甚於江山。為了留住她，朕寧可做個虛偽的騙子，割了骨肉，捨了江山。」
「這不是愛情——您瘋了！」
「極致的貪婪，無藥可救的貪婪——」黯然閉起雙眼，「如果這不是愛，朕以為，這個世界就沒有什麼可以被稱為愛了。」
拓跋晃吞飲著哽咽，淚水淒然滑落，「下一個又是誰呢？您又得誅殺自己的親骨肉了。」結局已定，他難逃一死。
拓跋燾緩緩張開雙眼，久久望著跌坐在眼前的兒子，伸手抹去對方頰邊的淚，「朕也愛你。」反手拍了拍微微聳動的肩膀，「走了。」
數日之後，北魏朝廷再次興起了一場大獄。內侍仇尼道盛、任平城被斬首於鬧市，參與營私的東宮官員，不管官職大小，一併處死。理由是仇、任二人不知輔教太子修身治國，偏偏教唆其經營莊園，開設店舖，戰場貪贓，中飽私囊，幹得儘是些富家翁的勾當！
池邊杏花正艷，拓跋燾斜倚琴案獨酌一壺悶酒。隱隱有些傷心：聚貨斂財哪裡是一國儲君該幹的事情！四海不靖，文教不興，國家若是亡了，莊園珠寶還會有嗎？
唉，又造殺業！一國皇帝，一殿閻王，怎麼可能不再殺人呢？
「啟稟萬歲，南疆戰禍未平，上萬災民流入京城，懇請朝廷開倉救濟。」小宦官說著話，呈上一封書信。
「信？不是奏表嗎？」他還以為是哪位大臣為民請願呢。
小宦官淺淺一笑，沒再說什麼，恭恭敬敬地退出了門外。
拓跋燾將剩下的酒一飲而盡，正打算拆信忽聽廊上響起輕緩的腳步聲，「何人？」放下信，隨口問了一句。
「是臣妾。」話音剛落，門旁露出左昭儀嬌艷欲滴的香腮。
「哦，是錦娘來了，正好陪朕喝一杯。」命內侍再取一支酒杯，示意對方坐在他身旁，接著說道，「婉兒的嫁妝籌備得如何？」
「萬歲放心，不會虧待婉兒的。倒是濬兒……」太子若被廢了，馮家這門親家結得就太吃虧了。
「濬兒這邊有朕的皇姐武威公主操心著，不會出什麼岔子。」彼此都明白人，他清楚對方問話的用意，趕忙給她吃了一劑定心丸，「晃兒著實辜負了朕的一片苦心。如今，濬兒是朕的、也是大魏國唯一的指望了。」言外之意，拓跋濬日後必將成為大魏國的皇帝。
馮秀珠一聽這話，終於把心放回了肚子裡。舉杯敬賀，陪皇帝老子滿飲了一杯，攪動著手裡的帕子，柔聲說道，「既然如此，臣妾就先告退了。臣妾一個遠房的表妹還在屋裡等臣妾回去說話呢。」
「表妹？」
「是臣妾的姑母所生，慕容氏，才滿十六歲。」儼然一副老鴇拉皮條的嘴臉，恨不能報上生辰八字。
「二八佳人，那可朕得見見。聽聞慕容氏的女子個個都是美人胚子。」帝王自性風流，不禁露出一臉嚮往之色。反正閒著也是閒著，說不定能再遇上個知音呢？