夜如濃墨，沒有一絲月光。拓跋燾父子二人裝模作樣地在御花園裡轉了幾圈，撇下了一大群跟班，只帶著賈周和兩名近身的護衛直奔西牆下的冷宮。
萬歲突然屈尊駕臨，守門的老宦官透過門縫瞧了瞧，慌忙開啟銹跡斑斑的門鎖。門軸吱扭一聲鈍響，幾條黑影一閃，迅速進了院落。
拓跋余在最前面引路，不久便在破敗院落拐角的那間熟悉的屋外停下了腳步。心中又驚又愧，聲音顫抖著稟報道，「父皇，罪嬪高歡兒就關在這裡。」
打入冷宮就是被廢，照理說已經不再是帝王的妃子了。既然是一刀兩斷，再跟哪個男人相好又有什麼關係呢？而事實令人沮喪，一名后妃即使被廢也不能再有第二次艷遇。沒有任何道理，就因為她曾經屬於皇帝，而九五至尊從不與人共用一件東西。
一把腐朽的禁鎖，多少紅顏老死宮裡……
屋內透出的燈光映照著臉頰上嶙峋的傷痕，拓跋燾緊閉雙目沉思了片刻，揮手示意其他人留在原地。沉沉一聲歎息，輕輕推開房門，遠遠打量著榻上破衣爛衫的女人。
高歡兒端著半碗泔水似的稀飯緩緩抬眼。錯愕，瞪大了眼睛久久怔在原地，缺了口子的黑陶碗啪嚓一聲落在地上：真的是他嗎？她以為這輩子再也沒有機會見到他了……
忽然想到自己蓬頭垢面的鬼樣子，豁然起身，捂著臉躲進了牆角背過身去。
帝王深沉的目光掠過打碎的飯碗和狗都不吃的飯食，鼻子微微發酸，「歡兒，是朕對不起你……」之所以會這樣說，正因為對方是個瘋子。他是在對自己的良心道歉，並不期望她能明白。
此話一出，高歡兒霎時間灑淚如雨，顫抖著雙手拭去滿面淚痕。她誤會了，以為他是在對她懺悔。頓時開始內疚，她居然背著他做出那種不知羞恥的事情。好想解釋，可惜她已經說不出話了，是他把她弄成了啞巴，可就因為剛剛的那一句，她恨不起來了。
「你——哭了？」半瞇狼眼，瞬間察覺到她不同尋常的表現。她能聽懂他的話嗎？一個瘋子……
輕輕點頭，示意對方她的病已經好得差不多了。說起此事還要感謝那個「狐狸精」，大年初一那天對方若是沒來這裡，她的病大概不會這麼快好起來。
拓跋燾瞬間沉下臉色，眼中霎時燃起熊熊的烈火。愛已經死了，情意已經盡了，他唯一的回憶就是望兒。如果她沒有瘋，那是不是意味著那夜她是故意襲擊了乳娘，殘忍的虐殺了他的望兒……
「朕想知道，關於望兒的死。」森冷，指尖觸摸著滿是血腥的榻沿，放棄了坐下來的打算。
失望，她以為他是來看她的，又是因為那個孽種！早知道這樣，她就不該承認自己的病已經痊癒了。指了指自己的嘴搖了搖頭，別向一邊的臉分明帶著幾分埋怨。
而他有他的辦法，「朕問，你答，只需要點頭，或者搖頭。」
她不願意，卻無力拒絕，抬眼看了看對方，無奈地點了點頭。
「望兒死在你的榻上，是你弄死的？」
搖頭。
「你殺了乳娘？」
這個的確是她幹的，她那時候瘋得不知道東南西北。趁著看守放狗的時間溜出了大門。她是真的喜歡孩子，如果她有個孩子何苦落到今天這步田地？
用力點了點頭。她沒有忘記，她還有個仇人——赫連皇后！是那個陰險歹毒的女人把她害成了現在這個樣子，她就算下地獄也會拉著對方一起去。
她不會冤枉好人，乳娘分明是要溺死那個孩子。一定是皇后的意思，她嫉妒那只「狐狸精」產下了皇子！
「為什麼殺死乳娘，又為什麼抱走朕的皇兒？是嫉妒？」
死命搖頭，手舞足蹈地比劃著：她是為了救那個孩子。
「什麼？」手勢過於繁雜，不太明白對方的意思。
情急之下，高歡兒藉著手指上的眼淚在牆壁上寫了個「救」字。
「你說，你是為了救那孩子？」不耐煩地長歎一聲，繼續盤問道，「朕要聽事情的經過。寫，寫出來！」轉頭大喝一聲，「賈周，筆墨伺候！」
不出半個時辰，一份關於赫連皇后指使乳娘殺害皇子的證詞圓滿出爐。拓跋燾拿在手裡一連看了幾遍，隨手丟在了地上。
「歡兒啊，當初，朕讓你面壁思過，可直到今日，你依然忘不了仇恨。朕失望，太失望了……」沒有一個瘋子會出於憐憫去救一個孩子，即便如此，大半夜跑出來的乳娘也不會與一個瘋子攀談，供出皇后的陰謀。最正常的反應應該是恐懼，甚至逃跑。這只能說明一個問題，不然就是她誠心誣陷皇后，不然就是她方才說了謊——事發當晚，她根本就不瘋。
高歡兒轟然跪在地上，拍著胸口示意自己所說句句屬實。
拓跋燾淒然苦笑，一縷薄發蕩過嗜血的薄唇，「朕本來找不到理由殺你，是你給了朕一個合適的借口……」注視著對方，步步逼近，「即使你勾引余兒做出那種事，都不足矣作為朕殺你的理由。朕殺人不需要向任何人交代，難的是說服自己的良心。」
女人踉蹌後退，驚慌失措地搖著頭：今晚，他是專程來殺她的？不！她一腔癡情換來的就是這樣的結果？
鐵臂一攬，猛然勒緊她的脖子，貼在耳邊說道，「誣蔑皇后，你該死……朕能給你唯一的恩賜就是親手為你送行！」