一身紫袍的拓跋濬一個箭步竄到了蕭竹面前，剛要咧嘴就把滿臉笑意沉進了肚子裡。脖子一扭，拱袖參拜，「侄兒給小叔請安。」看上去對拓跋余並不友善。
蕭竹打量一對年齡相仿的小叔侄，不由幻想著幾十年前草原上較量摔跤騎射的一對少年，也是一對叔侄，一個叫拓跋燾，一個叫拓跋范。
「咱們走吧，姐姐不是說要請我到安樂殿坐坐嗎？」拓跋濬此時的表情像極了他的祖父。他不願意這個姐姐除了他之外，還有另外一個朋友。尤其不能是拓跋余，在他眼裡對方根本就是拓跋一族的恥辱。
「吳王也一起來吧？」蕭竹敏銳地捕捉到拓跋余眼中瞬間閃過的傷感。
「天色不早了，下次吧，本王先回去了。」冠禮之後，皇子都要搬離皇宮各自開府。吳王府方才竣工，還在精心裝飾中，所以他暫時還能在萬壽宮自由出入。
「小叔慢走，不送了。」拓跋濬表情不冷不熱，心裡求之不得。
蕭竹撇著嘴角，無奈地搖了搖頭，「這樣不好——再怎麼說，他也是你叔叔。即便是同輩，也不該歧視他。」
「一個人自己不拿自己當人看，誰還會拿他當人看？」幼稚的眉心一緊，貌似有很深的成見，「一個宮女偷生的賤種，文不成武不就，只會裝出一副可憐巴巴的樣子往老寡婦的被窩裡鑽！」
「住口！這些混賬話都是聽什麼人說的？」蕭竹以為，拓跋余絕對不是那樣的人品。不論有沒有行冠禮，對方都只是個孩子。十三四歲，怎麼可能有一顆那麼齷齪的心？
「宮裡的半大小子都知道，那傢伙跟正常人不一樣，就喜歡勾引老掉牙的女人。姐姐你可得小心提防著他啊！」
蕭竹癟著嘴，狠狠剜了口無遮攔的混小子一眼，「老掉牙——你不是在說我吧？」在一個十歲的小男孩眼裡，她已經是個老太婆了，明知道人家一直把她當娘看，心裡還是覺得不爽。
小傢伙撓了撓後腦勺，齜起一口白牙，「呵呵，我是擔心姐姐被壞人騙了！」揉了揉鼻子，討好地哄順道，「冷宮裡那些瘋瘋癲癲的老寡婦怎麼能跟姐姐比呢？就連我父親喝醉酒的時候都誇姐姐不同尋常呢。」
呃？太子……
更漏聲聲滴到天明，蕭竹一整夜都在回憶拓跋余愛心滿滿地去冷宮送年飯的事情。她不願意相信看到的美好都是假象，更不希望令人感動的慇勤之下隱藏著骯髒無恥的目的。轟的一聲坐起身，「賈周，必須去一趟冷宮！」
拓跋燾不在的時候，屏風外已然是賈公公固定的下榻之所。睡得迷迷糊糊，被突如其來的大喊嚇掉了半條命，「萬萬不可！」趕忙換了一副柔軟的語氣，「哎呀，去不得，去不得！」
「一定得去，你陪我！」女人一副斬釘截鐵的口氣。
「萬歲會砍了咱家！」
「你要是不去，我就砍了你！」她當然不會這麼做，不過是仗著她的鳳佩耍賴皮。
賈周慌忙伏地求饒，戰戰兢兢地詢問道，「中常侍怎麼忽然想起要去那個地方？」
「我聽說了一件很不可思議的事情，忍不住三八一下。」
「那個高歡兒已經瘋了，放著好好的日子不過，您老琢磨她幹嘛？」
「去不去？」顯然已經不耐煩了。
「呃……」磨嘰。
「到底去不去？」
「去，去。」
賈公公暗地裡派人跟了拓跋余好幾天，終於得到了對方在下榻宮中的消息。時近三更，蕭竹終於拉著哈欠不斷的賈周偷偷摸摸地溜出了安樂殿。
沿著驚鴻軒的廊榭進了御花園，幾番輾轉，終於躲過了巡邏的禁軍，緊憋一口氣直奔西牆。
「你先爬，再拉我上去。」兩人圍著院牆繞了幾圈，終於選定了最佳的爬牆地點。黑暗中兩個人影一前一後竄上了牆頭，一路小跑登上了房頂。
「趴下！」賈周昝亮的小眼睛活像是看見了耗子的貓頭鷹，隱約看見沿著牆根移動的人影，猛地按下了蕭竹的腦袋，女裡女氣地嘲諷道，「呵，都說吳王膽小如鼠，看不出還有這點出息！」
蕭竹一巴掌蓋上了對方的後腦勺，「你怎麼知道人家是為那事來的？說不定是愛心氾濫替人送鋪蓋來的。」話是這樣說，可惜連她自己都不信，「我可跟你說清楚，死賈周！等下不論看見什麼都得守口如瓶，別想著跟萬歲邀功。」
「吳王這是作孽，是大逆不道！染指後宮，還由著他不成？」
「拜託，是冷宮。」眼看著那道白影翻過牆頭，「這些女人已經被拋棄了。是萬歲爺扔掉的東西！」
「那也不行。一天是萬歲爺的，就得守身如玉。」
「死賈周，真是個奴才！萬歲只剩下四個兒子了，你還想讓他再殺幾個不成？」