看在西瓜的面子上……
房門緩緩拉開一條縫，隨即露出一張微微撅起的小嘴，「無論如何，您都該向我道歉的。」她洗澡，他闖進來，只要承認是無心的，她就原諒他了。
「好，我不該看你洗澡。」越描越黑，成心的。
「你在說什麼？」無奈地提示道，「只要不是故意的就好。」
「我心如水。」不是清澈見底，而是波濤暗起。她怎麼就不明白呢？
「算了，下次不許了。」見鬼，還有下次嗎？蕭竹險些咬掉自己的舌頭，「咳，懲罰——把西瓜搬進來。」
拓跋燾轉身走出門庭，一手托著顆西瓜進了小屋，半真半假地數落道，「近二十年來，我還是頭一次接受『懲罰』。這是個很危險的想法，在這個小島的對岸，你得付出慘重的代價。」
「您有軍隊嗎？」如果對方果真是太子的叔叔，大概是個手握重兵的人物，他拔刀的樣子像個訓練有素的軍人。即使只是把挎在腰間的短刀，也看得出伸手不凡。
卡卡卡將西瓜切開了幾瓣，揚手遞給她一塊，「放心，不會帶到你這裡來。」自己也端起一塊，大咧咧地啃了幾口，「味道果然甘美，該叫那些西域臣國歲歲朝貢。」
「你說朝貢就朝貢嗎？不貢又如何？」
「發兵剿滅，甚至亡其國，滅其種。」
「您親自帶兵？」
「怎麼？」懷疑他上不去馬，拿不動刀？
「我在想，你到底是什麼人？」舉目打量著對方，輕掩櫻唇笑了起來，「你這個樣子帶兵打仗？笑死我了！」說著話抽出手帕替他擦去唇邊的西瓜汁。
猛然抓住她的小手，片刻，接過她手裡的帕子，「我還是自己擦吧，免得你這丫頭又想入非非。」
她剛剛的確是了無掛礙的菩薩心境，被他這麼一說反倒覺得不好意思了，小臉憋得緋紅，將身子轉向窗外……
「害臊了麼？還說沒有想入非非？」長指撥開散在她頰邊的幾縷鬢髮。
雙頰驟然飛起紅暈，燥熱自他的指尖處炸開，呼吸霎時變得急促起來。難以把持，故意揚起嗓門呵斥道，「再這樣放肆，就請您馬上出去！」
輕輕撫過她發燙的臉蛋，無可奈何地搖了搖頭，「既然如此，我就先告辭了。過些日子，等你心情好了再來。」大掌放肆地滑過她的後腦，低頭的一瞬掃過她的美眸。她該明白他的心意了，若非刻意想要擺脫「馬賊」的形象，他完全沒有必要在這裡考驗自己的耐性。
她是他的，本來就是他的，甚至給他生育過一個孩子……
此一去便是大半月，瀛瀾水畔秋意漸濃，楊柳梢頭染上了一層溫存的淡黃。晚霞再次染紅了太液池，孤獨的女子站在高高的山崗上遠遠眺望著劃破湖面的畫舫。
寂寞盤踞在小小的孤島上，那日之前，她從沒想過關於「寂寞」的事。而此後，週遭的一切都變了味道。就像是層層堆積的落葉，寧謐而微苦。
她希望有人來，當然，那兩個送糧送藥的宦官除外。腦海裡交替著兩個模糊不清的人影，更多的時候是一片空白……
畫舫越來越近了，蕭竹急不可耐地衝下石階，站在濡濕的渡頭上翹首張望。甲板上朱紅的衣袖蕩動著微涼的晚風。
船沒有靠岸，失望，像墜入遠山的斜陽。即使這樣，她還是抓住了甲板上那縷焦灼的目光，像從前一樣帶著不易發覺的敵意，而此時，感覺更甚。
從那個雨夜之後，他就再也沒有來過。突如其來的掠奪之下隱約透著一縷絕望，那似乎已預示了訣別，他沒有說，她卻每每在輾轉難眠時猜測。
很想問一句，他是專程來看望她的嗎？為什麼不肯上岸一敘？
拓跋晃望著渡頭上裙裾飄飄的魅影，淒然苦笑：心魔——他為什麼要來呢？明知道那個小島上已經沒有他的落腳之地了。他若再踏上一步，便是粉身碎骨。
那夜，她用曼陀羅迷倒了他派去困島的將士。他恨她，恨不得親手殺了這個女子！她根本不明白，他為了她卑劣的計謀付出了什麼？
是至高無上的權利和父子之間的信任！
他敗了，一敗塗地。她卻若無其事地倒在他父親的懷裡。他鄙視這名女子，她是天底下最輕薄最下賤的娼妓！
誰知，這隔水相望的一眼還是沒有逃出隱在暗處的妒忌。帝王巡幸中山歸來的第一時間，就有人告發了這樁秘密。