蕭竹被押送回了秦王府，並沒有如想像中的那樣被就地斬殺，而是被叔孫王妃手下的惡婆子推搡著投進了一間昏暗的囚室。
週遭靜得讓人脊背發麻，半夜醒來的時候，甚至懷疑自己已經死了。
她睜著眼嗎？
沒有燈光，沒有月光，時間似乎都靜止了。唯一能感覺到的就是肆意啃咬著她的虱子、跳蚤，擦著她手背爬過的某些「毛茸茸」的東西。
秦王為什麼不殺她呢？是拓跋燾的旨意嗎？
他說過，不要她死，要她活受！
沒錯。她不會感激他的，他無非是在延續她的痛苦。在她痛苦的哀嚎中，尋求變態的快 感！
而叔孫王妃極不滿意秦王接到的聖旨，白折騰了一通——萬歲居然沒有將她賜死！想回娘家去問問她爹的意思，遺憾的是父親此時已身赴渭北平叛。
就這麼關著她嗎？那樣不是太便宜她了！等到秋後問審的時候，萬歲的火氣怕是早就消了，一道聖旨把她赦免了也說不定……
再三思量：「誘」不成就「逼」！她不親自動手的話，或者可以讓對方自盡。讓一個人自殺其實並不是一件難事，活得太辛苦，活不下去的時候，不如一死。
牢牢記著她爹當初的囑咐。在不能有傷，不能見紅的情況下，什麼東西能讓人痛不欲生？
慾望得不到滿足，或者被奪去唯一剩下的東西。
一個身陷囹圄的女人還有什麼？
尊嚴——
那個女人眼中特有的不遜，就像秋日裡傲然的菊花，任憑風霜來襲，依舊是一副錚錚鐵骨……
天終於亮了，而身在暗室中的蕭竹是不知道的。幽深的黑暗中，她渴望著能有一盞燈，將混沌的視線點亮。每當太陽如常升起的時候，人常常忽略它慈沐大地的恩澤，而此時，人的慾望，無非是黑暗裡的一縷微光。
很快，她的願望實現了，讓人欣慰的光明卻帶來了一張讓人倒胃的臉。想吐，好在她餓了幾天，胃裡似乎連稀薄的消化液都沒有了。
叔孫王妃——她是來「做掉」她的嗎？
女人朝跟班的惡婆子擺了擺手，昏暗的燭光映照著五官，在面頰上投下詭異的陰影，猙獰，醜陋，不輸給夢境裡的卡莉。「把那些點心給側夫人放下。點上燈，對了，還有鏡子。」
「鏡子？我用不著那個！」蕭竹極不友善，冷冷回了一句。
「不，你用得著。沒有它，你怎麼能看到自己人不像人鬼不像鬼的樣子？」冷眼觀望著端盤子的蒼老婦人把點心放在地上，陰陽怪氣地說笑道，「這些點心你隨便吃，管夠，吃完了姐姐我再叫人給你送。」
「若下了毒，你不妨直說。我不會推辭，你可以看著我把它吃完。」
「姐姐我是那樣的人嗎？我是心疼你，才專程給你送些吃的。妹妹不領情就算了。」轉身步向牢門，回眸一笑，「餓了這麼多天，別吃多了，別說姐姐沒提醒你，妹妹你可得悠著點。」
「多謝姐姐關心。」嘴上如此，可她不相信，對方是一片好意。
叔孫王妃回到臥房的時候，秦王拓跋翰正四仰八叉地躺在榻上生悶氣。
溫情滿滿地迎上前去，撣平羅裙坐在榻沿上，「王爺這是怎麼了，是在生臣妾的氣嗎？」
「父皇一道『滅佛詔書』，本王擱在寶塔寺裡的那些值錢玩意兒都進了國庫充了公。我高興得起來嗎？」轟隆一聲坐起身，「唉，那小賤人怎麼樣了？」
「不出意外的話，很快就會撐不住了？」舉重若輕，一副胸有成竹的樣子。
隱約有些擔心，「我說，你那點心裡不會是下了砒霜吧？若是叫起真兒來，父皇可不惜開棺驗屍啊。」
「我爹早說了，不能動手，不能見紅。」說著話，重新插了插鬢角的簪花，「可這犯人要是自己死在牢裡，那可就不關咱們的事兒了。」
「王妃有本事讓她自盡？」
「若是一口氣吃光那盤子裡的點心，她就解脫了。怕的是，一口一口的吃。」
「什麼？」
「是大食商隊自遙遠的大秦國帶來中原販賣的一種黑色藥膏，叫阿芙蓉。把它混在麵粉裡製成點心，吃了，就會上癮。」
「一旦上了癮又如何？」自覺孤陋寡聞，聽起來有些不可思議。
「往後，她再想吃那點心的時候，就得乖乖跪在地上求我。我要她學貓她就得學貓，我叫她學狗她就得學狗。不然，她就會很痛苦，彷彿有千萬隻螞蟻蜜蜂在啃她的骨頭。」兀自欣賞著花色靚麗的罩衫褥裙，「我高興了，就賞她塊點心吃，吃了以後她就如在雲端。神智清醒的時候也就是她最痛苦的時候，那麼清高的一個人兒，一想到要跪在地上求我，一氣之下還不直奔閻王殿了？」
如王妃所願，蕭竹終於還是放棄了一連幾日的絕食，想過死，只是，捨不得她的望兒。
也許她的望兒將來真得會做皇帝，她希望自己活著，希望自己能苦熬到那一天。不求母子相認，遠遠地看著就好，站在高高的大殿上的男子，是她親生的兒子。
吃下第一塊點心的時候，她為其中異樣的芳香而感到困惑，稍稍有些腹瀉，牢房裡被弄得很臭。而她不捨得一口氣把這些點心吃完，慢慢地吃，她會撐得更久一點。她不相信那個女人會有這樣的好心，在她吃完之後叫人再給她送來。
她甚至想過點心裡會有砒霜，氰化物，或者硫化汞，幻想著吃一塊兒就會一命嗚呼；然而，她沒有。最初是因為飢餓，可不知從什麼時候起，她開始對那些點心產生了強烈的渴望，一種近乎病態的依賴。
當她無法控制自己吃掉最後一塊點心的時候，終於明白，她上了癮……