蕭竹以為，她不該跟進來的，管不住腿，還是進來了……
邁著沉重而緩慢的腳步進了天子的行帳，帳內空曠而豁亮，一眼就看見糾纏在榻上的一雙男女。
「佛狸——你醉了嗎？」顫抖的質問不受控制地衝出發涼的唇齒。她以為，眼前這個不是她一心愛慕的男人，而是那個昏君，懷疑對方再次陷入了分裂的角色。
拓跋燾重重推開身下的女人，沉聲呵斥，「放肆！退下去。風月良辰，朕要寵幸這名女子。」
蕭竹身子一晃，難以置信地向後退了一小步。淚水湧上眼眶，淒然苦笑，「呵，看來，你沒有醉。」
「朕很清醒，不勞『中常侍』費心，下去歇著吧。」側面提醒對方正視自己的身份，她是「宗愛」不是他的女人。
「小奴告退。」強忍著抽噎，躬身退出帳外，獨自一人在熟悉而陌生的黑暗裡行走。穿過稀疏的樹林，彷彿就是在這個地方，她用斧子砍死了那個士兵，是的，就是在這個地方……
忽然間有股再次拿起斧子的衝動。
往事一樁樁一件件湧上心頭，模糊了遠處沖天的火光。她此生的每一次疼痛都由那個男人一手造就，如今，他居然還要把她的孩子奪走。不，他不能——
除非她死！
壓在胡姬身上的帝王看似放浪不羈，心中不免有些猶豫。終於還是投入了一場並不激盪的歡愛。草草了事，緊鎖眉宇整理好方才壓皺了的袍子。
龍顏焦灼，承恩的女子蜷跪在地上戰戰兢兢地拾起衣裙。壓抑的沉默，伸出大手冷不防提起「新寵」低垂的下頜，「你，隨駕回宮如何？你可願意長長久久地侍候朕？」
「蒙萬歲恩寵，奴婢求之不得。」女人的聲音劇烈的顫抖，慌亂中幾乎變了調。
帝王冷冷地提起唇角，那彷彿稱不上是個笑容，「如此甚好，明日午後隨駕返京。」頹然鬆了手，語調淡漠而懶散，「忘了問，叫什麼名字？」
「哈日伊罕（漢譯：黑妞）。」
「嗯，接旨吧。冊封哈日伊罕為美人，即日隨駕入宮。欽此。」
「臣妾叩謝聖恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
他不相信那個淒然離去的小女人能一直沉默下去，天生一個醋罈子，他心裡最清楚不過了。得著空兒，對方必然要與他理論。之後，他將新寵迎入宮中，「菊夫人」出言不遜，削爵治罪便順理成章。
忍一時風平浪靜，只待來日方長……
夜空異常深邃，不見一顆星子。一夜無眠，那個女人卻並沒有像他預想中的那樣跑來興師問罪。只是緘默不語，默默地，守著她的本分。
空蕩蕩的心反而越發忐忑了，對方哪怕是問他一句也好。然而一切如常，直到召集戍邊將帥部署了邊境防務，依然不見那帶著面具的女子有任何異樣，彷彿那個哈日伊罕根本就沒有出現過。繁冗而正式的參拜讓他覺得對方與他一日比一日更疏遠了……
壓抑著混亂的心情，下令將北方各族五千多戶遷往這人煙稀少的邊境之地，讓他們在北方放牧，吸引遠遁的柔然。發每州三分之一的兵力在本地駐守待命。一切安排停當之後，當日就傳旨親軍拔營迴鑾。
三人同乘皇輿，看得出天子對新封的美人寵愛有加。蕭竹心裡嫉恨，卻還是選擇了忍氣吞聲。與一個薄倖帝王的愛情相比，她更擔心她的望兒，萬一惹怒了對方，那混蛋很可能在她回京之前下旨將孩子送進宮裡。
連日的奔波，終於踏進了京師的大門，在眾人沒有注意到的情況下第一時間回到了闊別多日的住所。
「紫英，望兒呢？」
「玩兒累了，乳娘正哄他睡覺呢。」
「收拾東西，我們得帶望兒離開這裡。」急急火火地摘下籠帽，換上平日裡穿著的衣裙。
小丫頭滿心詫異，「為什麼？夫人莫不是把那『閻王』給得罪了？」
「他說，要接望兒入宮。」
「那不是好事嗎？夫人母以子貴，說不定還能進封嬪妃呢。」
黯然嗤笑，「呵，一個寡婦能飛上枝頭變鳳凰嗎？他只想要望兒，沒打算要我。」
「什麼？他要把孩子帶走？這麼小的孩子沒有了娘，多可憐啊？」
「他有一園子的女人，孩子會缺娘嗎？」
「這……苦了夫人。」
「不，我不會把望兒交給他的！」所以她不能留在京城，坐等自己變成政治鬥爭的炮灰。放下那縷熬人的紅塵情慾，她甚至可以帶著孩子隱居山林。
當初答應他將望兒過繼給皇后無非是因為自己貪心——貪圖愛情，又寄望於兒子的「大好前程」。放棄那些東西，她們母子就可以長長久久的守在一起。
「夫人打算逃去哪裡？」
「那是後話，眼下最重要的是逃出京城。」此時才明白，別院的那些護衛不是為了保護她，而是用來監管她的。拓跋燾說過，東城住的都是皇族宗親，幾乎沒人會來這裡搗亂的。好吧，她就趁著孩子熟睡的時候抱著他偷偷溜出去。
拓跋燾被「新寵」伺候著換了便服，草草安排了手頭的事情，看著皇輿緩緩駛向宮門，方才察覺到「宦官宗愛」老早以前就不見了蹤影。
糟了！
對方鬼鬼祟祟，莫不是想搶先一步將他的望兒帶走？
狠狠一攥拳頭，關節咯咯作響，為防患於未然，趕忙掏出隨身玉印蓋在一名侍衛的掌心上，「傳朕旨意，京畿九門嚴加盤查，凡帶著嬰兒的婦人，甚至男子，一律不得放行！」