「報——」
令旗翻飛，傳令官飛也似地衝進帳來，「啟稟王爺，樂平王的兵馬忽然退至十里之外紮了營。」
司馬楚之赫然皺起眉心，「怪事……再探！」莫非是那小妮子從中作梗？
照理不會。以樂平王的為人，絕不會任女人擺佈。
琅琊王並不知道，樂平王營中已經發生了兵變。拓拔丕被俘，目前這只軍隊已經改姓了「乞伏」。
宇文矍整肅兵馬完畢，將目光投向觀望地勢的乞伏暮殳，「大哥，此地正適合安營紮寨。你這東張西望的，看風水呢？」
「為兄在想，萬歲爺能信咱們的話嗎？人家跟樂平王畢竟是親哥兒倆，咱們不姓拓拔，怎麼著都是後的！依我看，不如先令大軍潛伏起來，以便將來見了萬歲，手裡有個談判的籌碼。」
「哼，裡外是個謀反之罪，照我說，咱乾脆反了，省得成天擔驚受怕。」
「反——反去哪裡？投奔蠕蠕、劉宋不成？呵，大魏江山一統，今非昔比，當今萬歲豈容有人擁兵割據？尤其是你我這等沒落皇族，胸無大志才能活得久一點。」轉身看了看坐在馬背上看風景的漂亮妹妹，「還是做女人好啊！頭髮長見識短，刀架在脖子上也不知道犯愁。」
雁落羽淡然瞄了眼天上掉下來的哥哥，無可奈何地搖了搖頭，「愁有什麼用？命還不是攥在人家手裡。」不光女人，男人又何嘗不是？人為刀俎，我為魚肉，人家想怎麼對你全憑一時的心情。經歷了一場劫難，忽然間成熟了很多，發覺從前的自己單純幼稚得可笑。
暮殳長舒一口氣，附和道，「這話不假。咱們是功臣還是亂黨，全看皇帝老子的心情了。」
拓拔晃率大軍連跑了一晝夜，日過正午終於下令稍事休息。手持馬鞭在或躺或站的隊伍中間謹慎巡視，抬眼望見大老遠的土堆上有個孤零零的身影。
「那是……」詢問身旁的參將，心裡有種奇怪的感覺：像，真的很像……
「那就是皇上派來送信的老兵。只因琅琊王營中有人出了天花，所以才讓他暫時遠離我等兵眾。」
「哦，天花……」若有所思，「帶他來見本宮。」
「這……萬一——」
「休要多言，照本宮的話做，去叫他。」
「喏。」迅速奔向光禿禿的土丘，刻意保持著一段距離，滿心嫌惡，望著悶頭嚼乾糧的傢伙吆喝，「喂，叫你呢。太子爺要見你，還不快去！」
男人緩緩抬眼，輕輕歎了口氣，「我累了，叫他自己來吧。」
「嘿，你個嫌命長的！跟太子爺面前擺架子，找死呢？」揚起馬鞭就打，卻被身後忽然竄出的人影攥住了腕子。「哎呦，哎……」手勁兒一鬆，鞭子啪的一聲落在了地上。
拓拔燾身子向後一靠，枕著雙手淡然說到：「放了他吧，不知者不怪。」
「你，你到底是什麼人？」參將惶恐地望著半張皮肉焦縮的臉，嘴裡喃喃自語，「面具？面具……你是皇——」
「還不錯，想起來就好。這大營中少有眼力比你還差的。」而事實並非如此，這樣說無異於一場賭博。
「可，罪臣該如何與殿下回話？」王者歸來，貌似老早就把窩佔了，太子殿下還蒙在鼓裡呢！
「不是說了嗎？想見我就叫他自己來。你下去吧。」眼下最重要的是鎮定，若被對方看出一點心虛的神色，這局棋就不好下了。
參將剛走，方才出手相救的小伙子就迫不及待地問出了口，「兄弟，我一眼就看出你不是個等閒之輩，你到底是什麼人啊？」
悠然起身，與生俱來的從容與威儀，「這數日來，難得你們幾個小子不畏痘毒給我端水送飯——好人。好人一定有好報，我若安然渡過此劫，爾等時來運轉的時候也就到了。」
「說什麼好人不好人的，出門在外最重要的就是個「義」字。你前日來時，我兄弟剛挨了鞭子，若非你奉送的金創藥，他的小命早就沒了。你到底是誰啊，總不會是皇帝老子吧？」
「成者王侯敗者賊，無須多問，用不了多久自然會水落石出。」
「我們能幫你什麼？」笑容率真，略帶自嘲，「呵，幫你也就是幫我們自己嘛！像我們這等無名小卒，除了在戰場上送死，一輩子都沒有出頭之日。」
拓拔燾思量片刻，轉身之間欣然提起嘴角，「我若是謀反，爾等怕不怕？」
在不遠處觀望的小子迎上前來，「反就反！總歸是打仗，替是誰送死不是死啊？你老兄懂得多，又看得起我們這些窮當兵的，比那些將軍爺爺們好多了。跟著你我們心裡踏實，說不準還能混個開國元勳呢！」
「是啊，是啊……」其他幾個聽得熱血沸騰，一股腦地擁上前來，「大家都聽你的，有什麼你就吩咐吧。」
昂首之間，一身渾然天成的王者氣派，恰似胸有成竹，「好！」拍了拍年輕人的肩膀，如釋重負，「本尊近日夜觀天像，見雲中有祥瑞紫氣閃耀升騰，天罡北斗下界，社稷之福，萬民之幸。爾等七人自即日起改姓拓拔——」一一掃視著每一張年輕而果敢的臉，「你——拓拔天璇。你——拓拔天璣。拓拔天權，拓拔玉衡，拓拔開陽，拓拔瑤光，拓拔天樞，都記下了嗎？」
「記下了！唯兄長馬首是瞻！」
「爾等天生福將，不需刀兵血刃，稍後只須依我計策行事，大事可圖……」