歲月崢嶸，戎馬天涯，暫時淡忘了兒女情長，愛恨離殤……
魏主拓拔燾親率中路大軍奔赴漠南，捨棄輜重，率輕騎襲擊柔然。
來到鹿渾谷已有五日之久，其他各路將領卻仍未到達。
出營打探消息的探馬回報，前方八十里處發現敵營。營中旌旗飄舞，士卒鎧甲精良，觀察儀仗形制，在此駐紮的大概是柔然國主敕連可汗。
拓拔燾一襲明黃胡袍端坐中帳，無視左右，食指撫弄著玉韘上的饕餮獸面。探馬再次來報，敵營上空忽而揚起漫天塵土，惟恐打草驚蛇，不敢肆意靠近。
太子拓跋晃以為天賜良機。環視眾將，率先打破了寂靜，「父皇，兒臣以為柔然賊兵沒料到我軍大隊人馬突然來到此地，倉皇拔營，方才漾起漫天塵土。我等該趁其不備立刻進攻！」
「臣以為不可！」尚書令劉潔拱袖勸阻，「敵營中揚塵漫天，正說明敵營中人馬眾多，到平地去與他們交戰，恐怕會被柔然大軍包圍，不如等各路大軍會集到此地後再行攻打。」
拓跋晃拍案而起，急不可耐地爭辯道，「敵營中塵土飛揚，定是那些蠕蠕士卒驚慌失措四下逃竄所致。說了是『忽起塵土』，多半是敵軍發現了我軍派出的探馬。」
「太子殿下，御駕親征非比尋常。臣以為，當以聖駕安危為重，慎之又慎——」
「好了！就依尚書令之意，再等一日。」拓拔燾緊鎖眉宇，狠狠剜了爭執不休的兩人一眼，憤然起身，丟下一屋子緘默不語的將領拂袖而去。
太子與樂平王的暗鬥何時才是盡頭？
中山王拓拔辰奉命都統十五員將領以為後援，錯過了會師日期，一連延誤了四五天還不見人影。晃兒，你是何居心？讓為父如何信你？
夜幕悄悄降臨，營中燃起了熊熊篝火。如往常一樣，拓拔燾習慣了站在御帳門外遠遠的觀望。內憂外患，滿心悶火，喝了整壇的菊花釀，醉眼惺忪，仿如莽原上受傷的孤狼。
他愛著的人永遠都像是他的敵人，譬如晃兒，譬如——
落羽……
落寞的回憶，忽聽背後響起內侍女裡女氣的嗓音，「萬歲，帳外夜風寒涼，心裡若是不痛快，何不找人來唱支曲兒解解悶？」來者並非宗愛，乃是小宦官賈周。此人做夢都沒想到自己三生有幸能代替師傅伴君出征。
呃——營妓？
忽然想起年少時曾在征途中有過一場艷遇，事隔多年，早已記不清那張一度讓他驚為天人的臉。經歷過的女人數以萬計，記在心上的又有幾個？
窩心，一襲白衣在思緒中閃過：歡兒，朕委屈你了。朕的錯——對她，朕不知道是著了什麼魔……
黃粱一夢，此時終於醒了。如今朕才明白，真正在乎朕的人，是你。
可他不是會輕易認錯的人，他該如何撫慰那顆被他重傷的女兒心。算了，聽支曲子也好。寬寬心，想那麼多有什麼用呢？刀劍無眼，說不定此次出征就再也回不去了。
酒一杯接一杯下肚，如鴆毒灼燒著五臟六腑。賈周去了許久才回來，身後跟著個似曾相識的人影。燈光昏暗，醉眼迷離看不清女人的臉。踉蹌起身，一時間天旋地轉……
「萬歲——」小宦官趕忙上前攙扶。
振臂一抖，歪歪斜斜地直奔花容失色的女人，喃喃自語，「落羽，是你嗎？落羽……」狠狠將人壓向懷裡，營妓驚呼出聲，懷裡的琵琶砰然落了地。
「萬歲開恩……萬歲……」鈿花墜地，俯仰生姿，對視著面具下情慾瀰漫的狼眼。
聲音不對。「該死，你不是落羽……你不是……不是……」重重一推，女人羸弱的身子如羽毛一般飄落在地上。落寞轉身，驟然沉下面孔，「滾出去……滾，朕叫你滾出去！」
女人抱起斷了弦的琵琶倉皇逃竄，火光中瑟瑟發抖的背影吸引了半截出竅的靈魂。歪著腦袋呆呆望了片刻，莫名其妙地苦笑一聲，「站住！」
醉獅一聲低吼，女人身子一振僵在原地，「萬歲饒命——」一雙鐵臂自身後捆縛了幾近痙攣的身體，耳邊響起邪門的囈語和粗重的喘息。
「住口！不要出聲，不要轉身，朕要你。」語調低緩而清晰。話音未落，灼熱的指掌順勢滑下起伏的胸口，一把扯下了腰間的束帶。容不得女人喘息，掀起淡青的羅裙，急不可耐地挺身而入。
暴戾的咒罵淹沒了女人悲切的苦吟，藉著一副無辜的身軀宣洩著壓抑已久的思念與怨恨……