見鬼的許諾！
明知她想要個專一的男人，他卻成心用這樣的方式折磨她……
忿恨直衝頭頂，忽然感到一陣眩暈，感覺自己的身體驟然下墜，腦袋卻卡在狹窄的井口。上不去下不來，死亡的陰影籠罩在頭頂，不是在窒息恐懼中等死，就是掉進深淵裡溺死。
拓跋燾的臉色淡漠得像一泓止水，「望你三思而後行。若拿定了主意，朕替你做主。」
直勾勾地望著面具下邪佞的眸子，忽然苦笑起來，「多謝萬歲的一番好意，謝謝你打消了我最後一點點奢望。」一滴熱淚落下，熄滅了生命裡最後一點微光。幸福無望，卻也談不上失望。
「怎麼？」故作驚訝，很高興聽到她打消了那個該死的念頭。
「我恨你……」別過臉，淡淡的一句，幾乎不像是抱怨。
「無力抗爭的時候，認命是明智之舉。識時務者為俊傑。別忘了，朕是皇上。」伸手攬過微微顫抖的脊背。
「事到如今，我只求你不要為難寶胤。我們之間沒有任何見不得人的關係。」落寞，目光僵直的散在前方。
「那是當然，料想公主也不願意看到朕處罰他。」唇瓣貼上她額前的天眼。
掙扎著推離他的懷抱，狠狠抹了吧眼淚，抽噎道，「走吧，我陪你出營查案。」
頭頂碧空如洗，天邊濃雲舒捲。
「會下雨嗎？」落羽換了身素淨的白袍，跨馬跟在一身石青戰袍的男人身後。兩人在一隊親軍的暗中護衛下，低調地出了營門。
舉頭仰視蒼穹，隨口回應，「或許。秋雨斷腸，一但下起來就是幾天。我們得從案犯栓馬的樹林開始，循著馬蹄的痕跡一路搜尋，務必趕在下雨前找到案犯藏身的地方。」拓跋燾嘩的一聲收起手上的地圖，揚鞭打馬，「駕！跟上。」
人際稀疏，沙土鬆軟，阡陌土壟上的蹄印清晰可見。忽而幾叢野草湮沒了線索，在不遠的前方再度接續綿延。
馬兒一路狂奔，雁落羽費盡九牛二虎之力還是被落下了老遠。沿著斷崖邊的小路俯衝而下，揚起一片赭黃的煙塵。細長的峽谷間流淌著潺潺的澗水，蹄印沿著河谷綿延數里，依稀沒入清淺的水底……
「還要過河嗎？」落羽策馬追了上來，焦慮地環視著濃雲密佈的天空。
拓跋燾拉緊韁繩踏著水中的卵石小心翼翼地巡視了一番，揚手摘下橫在鼻樑上的黃金假面，長長呼出一口氣，「先過去再說。看樣子上游在下雨，貌似就要漲水了。」
「我——」小手緊扯韁繩，戰戰兢兢地踏進湍急的河水，忍不住瑟瑟發抖，露出一臉小女人式的膽怯表情，「我怕……」心像小鼓一樣砰砰跳個不停，儼然一腔求助的口氣。女人始終是女人，遜！
愛極了她這副怯生生的表情，此時他才覺得自己像個男人。長臂一揚，對方嬌軟的身子輕而易舉地落在了他身前的馬背上，驚慌失措地倒在他懷裡，「見鬼，你就不能提前知會一聲嗎？魂都被你嚇掉了！」嘟起小嘴憤憤嘟囔，一記粉拳砸向堅實的胸膛。
「呵，」一把抓住凌空襲來的小手，笑聲難得的爽朗，「拙奴兒，有朕在，你還怕什麼？」
女人輕歎一聲，無奈地撇了撇嘴角，「唉，天底下還有什麼比你更可怕的？」
「不錯，所以說伴君如伴虎。」話音一落猛然夾緊馬身，踏入濁浪翻滾的河水。
天色愈發陰霾，擦過河沿的風兒變得濕漉漉的。拓跋燾牽著溫順的蒙古母馬再次登上對岸的時候，零星的雨點衝破雲的束縛，漫不經心地落了下來。
空曠的天下泛起沁人的泥腥，淒迷的冷雨籠罩著一川煙草。跳躍的黃綠在天地間愈發醒目，大片大片，向混沌的天際擴張、蔓延……
沿著漲水的河床逆流而上，被河流吞沒的蹄窩在泥濘的黃土坡上再次透露了案犯的行跡。一步一滑地衝上土崖，遠遠望見煙雨中隱現的殘破浮屠，草莽間湮沒的斷壁殘垣……
雁落羽指了指遠處斷了頂的半截佛塔問道，「前面是座寺院嗎？我們剛好可以進去避避雨。」
「這禪院看上去頗具規模，只是看似廢棄多年了。」男人自懷裡取出讓人窒息的面具輕輕摩挲，眉宇間顯出幾分猶豫。
「說了是微服出巡，還帶那東西幹什麼？怕別人不認得你嗎？」天底下怕是沒幾個人會帶這麼華貴的面具，旁人即使猜不到他是皇帝，也會把他認做皇親國戚。
「朕擔心嚇到別人。」這張閻王臉已然成了他難以啟齒的心病。
「沒有你想像得那麼慘不忍睹，至少還有半張臉帥得讓人無力招架。另外一半變成了夜叉，或許是老天爺可憐女人吧？」