星空下遠山如黛，轟轟的天籟夾雜著斷續的蟲鳴。突兀聳立在曠野上的小山越來越近，腳下柔軟的草甸漸變為細碎的沙石。
拓跋燾揮手示意隨駕親軍就此止步，徒步跟在沉默不語的小女人身後。行至百步，終於找到個無關緊要的話由，「山上遍佈紅沙，草木稀疏，怕是鮮有蠍蟲出沒。」
「沒有最好。」懶得回頭，索性開門見山，醉翁之意不在酒，他又不是專程陪她來捉蠍子的。
難得對方如此直白，他早已厭倦了轉彎抹角，急走兩步雙手冷不防握住單薄的肩膀，「落羽——」
「你不要碰我！」莫名排斥，猛然掙脫。回望一眼轉身想逃，卻被一雙堅強的鐵臂蠻橫地鎖住了腰身。「放手！放手啊，你聽到沒有？」用力摳搬著腰間交握的長指，洩下臉頰的淚珠兒隨著微涼的夜風翩然灑落。
「朕知道委屈了你，讓朕看看……」用力扳回恣意扭打的身子，迎上她淒迷的淚眼，「朕的錯，往後再不會了。」傾心覆上因抽噎而微微顫抖的櫻唇，縱情之時，冷不防遭遇了一記響亮的耳光，
餘音迴響，盛怒之下狠狠搖晃著女人單薄的身子，嗔目暴吼，「為什麼？告訴朕，到底是為什麼？」貴為一國之君，他是頭一次向他人低頭認錯，對方不解恩寵，反到給了他一記無情的耳光。怨恨委屈一時間襲上心頭，歇斯底里的怪異神情下瀰漫著濃重的殺機。
「雁落羽已經死了……」如今的她，不再屬於他了。
「混帳話！你是朕的，生生世世都是朕的。你以為『死了』就意味著解脫？」
「身陷地獄尚有脫苦之日，你這算什麼？」用力推拒著蠻橫壓向眼前的胸膛，放縱地哭喊，「混蛋！你只想著自己，考慮過我的感受嗎？跟你在一起很痛苦，我求你不要再糾纏我！」
「朕無心傷你……」他不知道該怎麼解釋。或許她說得對，做他的女人注定是痛苦的。
「可我受夠了！我不稀罕榮華富貴，只想過尋常人的生活。你用不著像守衛你的國土一樣看著我，我只是個無足重輕的小角色。沒了我，萬壽宮裡還有上萬個鳥籠，你愛提哪個就提哪個！」
注視她良久，忽而開了口，「你心裡有了別人？」惶恐，發覺自己對於這個女人失去了把握。忽然明白，曾經的狂妄自負都建立在小女人單純的愛情之上，他要了她，知道對方會深深地迷戀他。當她心灰意冷了，移情別戀了，他又能把她怎麼樣呢？
殺了她，她還是不愛他。強迫她留在籠中，她只會更恨他。殺戮對於一個超脫了肉體的虔誠佛徒是毫無意義的，他該如何鎖禁一縷叛逃離去的靈魂？
「那又如何？」舉目迎上那雙疑惑的狼眼，並未否認。
「司馬寶胤？」字字千鈞，心底竄動著地獄的烈火。
「猜對了。」語調淡漠而堅定，「你可以阻止兩個活人長相私守，卻阻止不了一雙往生的靈魂共赴極樂。」
「別太自信。只要朕願意，頃刻之間就能摧毀你不堪一擊的愛情。」一腔嫉恨，幻想著將對方推入無盡的地獄，殊不知一念地獄，真正落入地獄的人卻是自己。
女人嘲諷苦笑，「呵，毋庸置疑，你已經用強大的事實證明了自己。之前，你已經殺了一個女人，毀了一顆癡心。」
「雁落羽！」憤恨，哽在那裡久久打量著對方，「緣分已盡，強求無益。如此，朕便成全你，將你配予司馬寶胤。如何？」
「一言既出——」
「駟馬難追！」心被嗔妒之情填滿，隱約浮起一縷陰鬱的邪念：奴兒，你終有一天會明白，世間的男人都是一樣的。為此，朕要把公主許給寶胤，而你雁落羽只是個陪嫁的附屬品。如果對方拒不接受與皇室聯姻，就永遠沒有機會得到你。而他若答應了這樁婚事，變質的感情注定成為你的地獄。
落羽如釋重負，卻又隱約察覺到心底失落，望著無邊的衰草幽幽地說：「多謝，多謝你放我一馬。」
「別急，那是以後的事情。」拇指撫過她額前細長的傷疤，「現在，說說關於捉蟲的事。」
「你明知道是個借口。」尷尬地撇了撇嘴角，輕歎一聲背向對方，「我只是不想他因為那塊腰牌而受到牽連。」
拓跋燾滿心醋意，言不由衷地嘟囔道，「朕還是頭一次覺得你善解人意。」用心的對象不是他，實為可惜。
蒼天作證，她對他的付出比這多得多，他一點都沒有感覺嗎？怎奈一切都過去了，還提它做什麼？無心解釋，強忍著心底的落寞岔開話題，「回營吧？」
「捨不得。今日一別，便是浩淼天涯。」放任自己從背後環住她柔弱卻又傲骨凜然的身子。他會念著她，愛情卻不會再有下文了。她有了別的男人，而他容不下不忠的女人。
「舊情不在，相擁亦是天涯。」急於搬開他的手，卻莫名握緊他的手背久久不願放開，「別時勿言莫相忘，何不當做一種解脫。」
「對於你是，對朕不是。」糊里糊塗的愛上了，糊里糊塗的執著。終於想要認真的錯一次，卻連做個昏君的機會都沒有了。
對於感情，他一向難以收放自如，否則也不會甘於承受長久的寂寞。釋放是苦，收回亦是苦。諸漏皆苦，世間本沒有純然愉悅的喜樂。