天色漸晚，宗愛卻還沒回來。
獨坐在安樂宮裡的拓跋燾終於失去了耐性，氣急敗壞地衝進坤寧宮，指著皇后的鼻子一通臭罵。
赫連皇后滿腹委屈的跪在地上，堆疊在地上的朱紅鳳氅彷彿幽深血海翻著驚濤駭浪，「上有國法，下有宮規，人證物證俱在，臣妾按律法辦事，誰料竟惹得皇上大動肝火。」
拓跋燾猛一弓腰，金光閃閃的面具背後射出兩道寒光，迎著女人微揚的臉龐低聲咆哮，「國法？宮規？皇后可見過寫在刑苑照壁上的那個「法」（法）字？「法」有三部，先有「氵」（水），其含義是把罪者置於水中隨流漂去，這水是刑具；其次是「廌」，是貌似牛、羊、鹿、熊的獨角獸，「廌」意味著以犀利的獨角將不平者觸而去之， 再次是「去」，上古去字前者為矢，後者為弓，意為用弓矢射殺，奪其性命。皇后以為法度是什麼？法乃錚錚利器，不是寫在紙上的道理，乃是刑具！朕給你使用刑具的權利，你卻用它來對付朕？
那好，朕就收回它……」
「陛下！臣妾只是用它懲戒那賤婢，從未敢使其束縛陛下。」大驚失色，趕忙伏地澄清。
「朕不要她死，皇后聽明白了嗎？朕不願看見你拿著刑具對著她。」
「可她——」
「不守婦道，引誘中山王是吧？」砰的一聲拍在案頭，「朕再告訴你一次，雁落羽是朕的女奴，不日將擢升為書女，她不是朕的嬪妃，往後休要再以『婦道』長短論罪。你聽明白了？」
「可她——」
「皇后的話太多了！「暴睜的狼眼驟然瞇成一條縫，張揚傳送著危險的訊息。
強忍著滿腹牢騷，無可奈何地叩首稱罪，輕聲抽噎，「臣妾——知錯了。」
顛簸一路，滿腹委屈的小女人在途中就醒了過來。聽宗愛說，下旨縊殺她的人是皇后，不是那個暴君。對方還讓她看了懷裡的聖旨，上面雖然沒寫明勿殺雁落羽，但其中不言而喻的深意，但凡長點腦子的都能明白。
跟隨宗愛回到安樂殿時，恰逢萬歲不在宮中。「公公，多謝你大老遠趕來鹿苑救我。還差點連累你中途遇險，真是過意不去。往後若有能用到落羽的地方，落羽一定不遺餘力。」
「咱家只是個跑腿的，雁姑娘要謝就謝萬歲，若不是萬歲掛著你，你這小命早就折了幾百次了。」自作主張將女人安排在御花園臨水的廂房。上次見到女人重傷半死的樣子，萬歲已經瘋過一次了，這次說什麼都不能讓他老人家再受那樣的刺激，「這驚鴻軒乃是陛下甚為喜愛的一間書房，雁姑娘身為御前書女住在這裡再合適不過了。此處雖處御花園，與安樂殿只有一牆之隔，說句玩笑話，姑娘若是思念萬歲，跺跺腳陛下就知道你的心思了。」
「公公以為，落羽會思念萬歲嗎？」每次都是這樣，想恨又恨不起來。
「喲，姑娘不想萬歲，還能想咱家不成？那天一早，還讓咱家撞見——」
「哎！」趕忙摀住對方的嘴，「求求公公，千萬不要亂說。萬一被人聽到，會被人家笑話的。」
宗愛被這微涼的小手弄得飄飄欲仙，微微紅了臉，瞬間找回了常態，「傻丫頭啊，誰笑話？羨慕還羨慕不過來呢！」
「羨慕？我看是嫉妒吧？一不小心小命就沒了。」忽然覺得自己很命大，彷彿每次到了關鍵時刻，這位反覆無常的暴君總是第一時間衝出來救她。跟在宗愛身後跨入驚鴻軒的大門，隨口問道，「公公，你覺得萬歲是個什麼樣的人？」
「呵，難說，那得看對誰。」謹慎早已成了習慣，不在任何人面前留下把柄。
「私下裡無所避諱，我覺得萬歲神經兮兮的，一會兒陰一會兒陽，反覆無常。跟這種人呆在一起真的很可怕。」長歎一聲，拖著虛軟的身子落寞地靠在門框上，「跟他在一起會做噩夢，前一分鐘還喜笑顏開，後一分鐘就恨不能一刀把你殺了。總之兩個字——變態！」
「變態？」宗愛第一次聽說這詞，但也能字面意思上推測出幾分，「就是脫離常態？」
「呵呵，」被對方那一臉困惑弄得忍不住發笑，即使脖子上有傷笑不出聲來，「就像蝴蝶那樣，前一天還是個蟲，第二天早晨就長翅膀飛了。」不太恰當的比喻，卻是自然科學對「變態」的直觀解釋，「就像你說的，脫離了尋常的狀態，跟普通人不一樣。」
宗愛回望一眼，坐在柱下的胡床上，沉默片刻，唉聲歎氣的開了口，「你我皆是萬歲身邊的人，這其中的原因，咱家原本該告訴你。可這宮裡的第一條規矩就是不准在背後說陛下和娘娘們的是非。不該看見的時候當瞎子，不該說話的時候裝啞巴。你往後得天天對著萬歲他老人家，什麼事兒能瞞得住你啊？你只要記住，萬歲他心裡最疼你，其他的，總有一天會知道的……」