整整一上午，宗愛逐一盤問了行宮裡所有的宮人，結果還是一無所獲。或許，只有那懸樑自盡的宮女最清楚。
可她為何要自殺？
是明知有罪，還是含冤而死？
焦慮，無可奈何地步出偏殿。遠遠看見候在山腳樹蔭下休憩的一班人馬——
呃，太子來了嗎？陛下見到了兒子，想起自己是誰了嗎？
密請太子來此有兩重用意，第一是盼皇上能好起來。其次，是萬不得已的辦法，皇上若真的想不起自己是誰，太子當即日自立登基才是，總不能讓大魏國的江山落到一名「亡國流民」的手裡。朝中黨羽眾多，他首先將此事透露給太子，其中的討好之意自是不言而喻。
躬身走進寢殿，兩位主子正在閒話朝政，心中竊喜，皇上大概已找回了丟掉的魂，「小奴給陛下，太子殿下請安。」此時宮人們早已個就其位，主子的杯中已經斟上了茶。
「事情辦得如何？查出什麼頭緒了嗎？」拓跋燾急不可耐，直奔主題。
宗愛輕輕搖了搖頭，唯恐龍顏震怒，誠惶誠恐地回應道，「小奴無能，只查出奚官女奴中毒乃是因為誤食了混在鯽魚裡的河豚，尚未查出關於兇手的線索。」
太子晃猛一抱拳，望向父親，「許是父皇過慮了，兒臣以為此乃宮中採辦的疏忽，誤將河豚混充了鯽魚。」
「有這個可能嗎？」拓跋燾神色陰冷，以為對方的話有如放屁！總管皇室用度的內府採辦再無知，也不會錯把毒物當成食物送入宮裡，「照此說來，河豚可充鯽魚，毒蛇可充黃鱔，鴆鳥亦可混充野雞？」砰地拍案而起，「簡直是一派胡言！你把朕親任的內府採辦都當成了白癡？退下去，代政期間沒有朕的傳召不得擅自來見。」因為對方一番欲蓋彌彰的論調，隱約懷疑此事與太子脫不了干係！
拓跋晃趕忙伏地認錯，「父皇教訓的是。孩兒知錯了，還望父皇息怒！」
眼光一轉，正瞥見案頭那副「梨花帶雨」，繃緊的神經瞬間受了刺激，橫眉怒目驟然暴吼，「燒掉！朕不想再看到這副面具！傳朕旨意：自即日起太樂署禁用『梨花帶雨』！演出悲戲的伶人一律不許帶面具——」頭暈，呼呼地喘著粗氣，「哭！真哭！替朕哭！哭不出來的一律投井溺斃！」
「不！不可以！」雁落羽被暴君突然跳槽的決定驚得目瞪口呆，愣了幾秒鐘疾步衝上前來，「請陛下收回剛剛的旨意！沒有因為『哭不出來』而殺人的道理。你憎恨那副『面具』，可以處死落羽，沒有必要連累一幫無辜的部伎！」一臉倔強，砰的一聲跪下身。
拓跋晃心裡驚歎不已：這女子果然不同反響，居然敢直接對著父皇頂撞撒野。對方說父皇『恨』那副面具？此話所謂何意？此面具跟這女子又有什麼關係？
「放肆！」拓跋燾兩眼冒火，抓起手邊的茶盞連湯帶水地丟了過去。幸而茶水已經放溫了，不然那小女人非得破相不可。青瓷盞正正砸中眉心，啪的一聲碎在地上。鮮血裊裊滲出，如婉然綻放的梅朵，炫目的殷紅瞬間撐破了花萼，順著挺秀的鼻樑緩緩滑落……
哭了——
淚水砰然墜落，嘴角卻掛著一抹凜然的淺笑。伸手抓起案上的「梨花帶雨」，輕輕帶在臉上。
面具幽幽略過眼簾，宛如一襲黑暗的影，淚光中模糊的景物飄渺晃動，恍然聽到邪魅的低吟： Karma……Kali…… Karma……Kali……
拓跋晃壯著膽子轉向身邊的女人，僵硬的心隱隱感到一絲動容。不知是被對方卓然不群的凜冽性子吸引，還是因為對方帶上了他的面具。忽然有種衝動，想捧起她的臉，掀起面具看看她淒迷的眼，問問她眉心的傷。
面對女奴的蓄意挑釁，拓跋燾緩緩坐下身，握緊寶劍的大手控制不住地微微戰抖。非要逼他殺了她嗎？她怎麼可以在太子面前藐視他的尊嚴？
沉默……
時間短暫停滯，耳邊充斥著嘈雜的人聲——
哭聲，笑聲，謾罵聲，尖叫聲刺痛著他的耳膜。
飄忽的目光不經意抓住了太子眼中乍現的憐憫，腦海中閃過眾朝臣奸佞而諂媚的臉，雙眼微瞇，低沉輕問：「晃兒，你說，朕該如何處置這膽大妄為的奴婢？」
拓跋晃心中一驚，瞬間回了神，心中糾結緊咬牙根，「其罪當誅！」
森冷的視線裡空無一物，讓人不寒而慄。霍然拔出寶劍，啪地一聲丟在地上，「動手吧！」
知子莫若父。哪怕是細微的情緒變化都難逃父親銳利的眼。為了保全自己，只能犧牲這無辜的女人了。一把抓起地上的劍，徐徐站起身，劍光一閃，猛然轉向身邊的女人，「大膽刁奴，受死吧！」
「慢著！」小女人紅袖輕揚，五指緊握劍刃，「落羽但求一死，只求陛下收回剛剛的旨意，饒了那些太樂部伎。」小手用力一拉，劍鋒狠狠刺向胸口，拓跋晃下意識地將手肘向回一縮，血光四濺，赤紅的血瀑順著微微蜷縮的掌間傾瀉而下……
該死！他為什麼要躲？
如此一來，豈不是不打自招？
生怕父皇誤會他有什麼非分之想，他不能因為一名奴婢而丟了太子之位——那是母親用性命換來的尊貴！
女奴，休怪我，我是被逼的。
猛一閉眼，提劍刺向女人坦然的胸口……