天色已晚，宗愛左右打量著唇槍舌戰的一雙男女，趁機插進話來，「陛下，是不是先進晚膳啊？」
「不急，聽她說完。朕到要看看她能說出什麼歪理！」一副輕蔑的口氣。
落羽攢眉想了想，拿起托盤上那盒紅白相間的結晶體問道，「陛下以為這是什麼？」
「硃砂。《神農本草經》曰：可養精神，安魂魄，益氣，明目。」
「常吃這東西人會變傻，吃得過量會死人的。我不知道該怎麼跟你講，我管這個東西叫硫化汞。看上去有雜質，大概是天然的。」
皇帝老子剛想打斷，就被她蠻橫地堵了回去。只顧著爭辯，以為自己是獲得諾貝爾化學獎的演講人，「聽我說！」隨手拿起裝著硫磺的盒子，「這個是硫，就是你說的黃芽。把這兩種東西放在一起加熱，結果就會出現流動的金屬——汞。在爐火的照耀下金光燦燦，可那不是金子，就是水銀，金丹一說根本是胡扯！」
拓跋燾似懂非懂，又為對方對成丹過程的過分瞭解而感到困惑：神仙下凡？莫非，她也會煉丹？
胡思亂想之時，忽聽小女人接著說道，「繼續加熱，硃砂的紅色沒了，變黑了。或許這就是你想像中的陰陽轉換。事實上，是因為那些水銀又與硫結合成硫化汞。但這個時候沒有了結晶水，是純淨的粉末，所以就黑了。」
「還丹復為朱紅色，愈加艷麗，猶如再生，這又當如何解釋？」越說越靠譜，終於有心細聽下去。
「放在爐子裡保持一定的溫度，黑色的硫化汞自然會再結晶，所以又變成了紅色。而且去除了天然晶體的雜質，所以愈加鮮紅。哦，就因為丹藥猶如再生，你就以為人也能返老還童？這不過是個簡單的氧化還原反應，初中生的水平！」心中暗暗咒罵：自以為是，迂腐！
「你是從何得知這煉丹的過程？」將信將疑，還是擔心她糊弄自己，「天師說，煉丹亦要講求天地人和，不是每煉必成。需『大易』、『黃老』、『爐火』三道由一。」
困惑地搖了搖頭，「不明白！不過，我個人這樣分析天地人。這個天時，大概是指加熱的時辰啦，溫度啦剛剛合適。地利大概是爐子的問題，寇道長也說了，水銀受熱會揮發，都揮發沒了就不能進行第二步反應了。對了，你不說我到忘了，煉不好還會死人吧？汞中毒！」
納悶地點了點頭：又說對了！
「人和嘛，大概就是說，懂得《易》道的天師，能夠按照其中的數學道理推算出各種原料的用量和配比，因此也就提高了成功的幾率。」
拓跋燾望著對方，認同地點了點頭，「或許！寇天師說，照仙家留下的說法：金十五，水五分。火二與之俱，其三逐不入。入藥量大約為十五比之二。」
「汞的原子量是200。59，硫的原子量是32。07，算起來兩者的定量關係應為15：2。4。」不禁讚歎，「哇！那個寇天師真的好厲害！不對不對，他是聽高人說的。是《易經》，太不可思議了！」興奮過後，轉念想起自己在這裡磨嘴皮子的動機，趕忙追問，「怎麼樣？解釋得還算清楚嗎？」打量著對方低頭沉思的側影，「最重要的事忘了告訴你，那還丹遠比硃砂的毒性大。純淨的硫化汞有劇毒，水銀也是劇毒，都會吃死人！不信的話，可以拿隻老鼠來試試。」不禁想起實驗室裡的小白鼠，「如果老鼠一個時辰死翹翹了，算算你和他的體重比，不難估算出你的死期。」
徹底被折服了，終於發現眼前並非一名尋常女子……
讚歎的同時，心裡暗暗琢磨著另外一件事情。剛剛已答應了放她出宮，眼下該如何是好？所謂君無戲言，真的要履行承諾嗎？寫下任其擇婿的詔書——做她的春秋大夢！
雁落羽已經準備捲鋪蓋走人了，對方剛剛被她說得啞口無言。砰的一聲跪下身，語氣咄咄逼人，「君無戲言，願賭服輸，望陛下開恩，寫下詔書放落羽出宮！」
「呵呵，」對方忽然抬眼，笑容陰鬱，「莫急。朕很好奇，以你一介女流怎會通曉《易》術？曾拜何人為師？」
「我不懂什麼易術，不論你信不信，我的師傅在距今一千七百年以後，是個黃頭髮，藍眼睛的英國人。跟你說了你也不明白，在這裡我就像是憑空冒出來的，你全當我是個妖精，放了我吧。」忽然很想家，想念西蒙佛雷澤，憂傷的目光淒然飄向窗外。
拓跋燾不願背上自食其言的罵名，而一時間又想不出對策，只好東拉西扯暫作緩兵之計，「宗愛，速命人捉鼠，敕令寇天師速將『金丹』送至鹿苑，朕要親自試試那還丹的藥性。哦，朕餓了，先傳晚膳。」
「諾。」忍不住偷笑，多年以來還是頭一次看見皇上像鬥敗的公雞一樣垂頭喪氣。不禁對那乳臭未乾的小女奴刮目相看，此女八成是老天爺派下凡間約束萬歲的神仙。
豐盛的飯菜擺了滿滿一桌子，因為天子沒有進好午膳，晚膳特地弄得倍加隆重。拓跋燾伸手將筷子遞給站在不遠處的小女人，伺候他吃飯是奚官女奴最重要的責任。
雁落羽無可奈何地接過筷子，強忍著對油膩的噁心將桌上的燉魚，燉菜和烤肉挨個嘗了一口，心裡小聲嘀咕著對方前日改了的規矩。
真的要「以口銜之」嗎？開什麼國際玩笑？嘴對嘴喂——肉麻死了！
瞥了眼注視著她一舉一動的混賬男人，毫不客氣地將一塊肥羊肉丟進對方眼前的碟子裡。心懷不滿的萬歲爺尚未開口，女人手裡的筷子已啪嗒一聲跌落在地……
雁落羽忽然覺得指尖發麻，舌頭僵硬，肚子裡陣陣絞痛，心臟怦怦地跳個不停，隨即控制不住地瑟瑟發抖，霎時感到陣陣眩暈……
「落羽！」拓跋燾猛然起身，架起小奴兒癱軟下沉的身體。驚見女人翻著白眼，大口地，艱難地吸著氣。唇色黯紫，倒在他懷裡已然喪失了意識。
心底一陣惶恐，揚起顫抖的嗓音大喊，「速傳太醫！」見鬼！有人在御膳裡下毒？懷裡的女人奄奄一息，仿如油盡燈枯，轉眼就會離他而去。
懷抱著劇烈抽搐的身子轟然坐在地上，手足無措，揚起衣袖擦拭著女人嘴角失控流下的涎水。心底瀰漫著深重的恐懼，臉頰貼著潮紅的小臉喃喃自語：「落羽，醒醒……醒醒……聽到我說話了嗎？跟我走，離開這裡……走得遠遠的！求你，醒醒……我是佛狸！跟我離開這裡……離開那暴君！他會害死你……」