朱棣微微一笑：「真是好巧啊，上官姑娘。」
上官紅凌回了一禮，道：「正是，燕先生也來拜佛？」
朱棣道：「燕某從不拜佛，正所謂酒肉穿腸過，佛祖心中留。」
「燕先生說得是。」
「上官姑娘這便回去了嗎？」
「是的。」
「燕某出門遊山玩水了許久，也該回城去了，上官姑娘，不如同行吧。」
「這——」上官紅凌見他說話斯文有禮，也不好拂意，說道：「也好。」
「上官姑娘，請！」朱棣手一抬，示意上官紅凌先行。
上官紅凌不多言，朝朱棣拜了個萬兒，便自與小靈子朝前走去。
朱棣此時早已心潮澎湃，見上官紅凌上前去了，忙幾步跟了上去，與上官紅凌並肩而行，道：「燕某離開京城好些年了，這幾日才回到京城，不知上官姑娘可知道這京城之中哪家酒樓菜色俱佳？」
「紅凌雖自幼在京城長大，但對酒樓知道得不多，燕先生莫要見怪。」
「哪裡，上官姑娘言重了。」朱棣側目向上官紅凌看去，只見灰色的夜幕下，上官紅凌朱唇輕啟之間隱隱露出一排珍珠般瑩白的貝齒，一雙明目如波，眨眼之際長睫輕泛，看得朱棣人都癡了。
「茫茫人海，能與姑娘相遇，真是有緣。燕某是個喜歡廣交天下朋友的人，燕某自覺與姑娘一見如故，不知燕某是否有幸能與姑娘交個朋友？」
上官紅凌一愕，見燕隸說得誠肯，便道：「那自是小女子的榮幸。」
朱棣笑道：「多謝姑娘不怪燕某唐突，燕某今生今世能與上官姑娘相識，真乃三生有幸。」
「燕先生言重了，紅凌不過一介小女子罷了。」
朱棣微微一笑，見前面街邊有一家酒樓，酒樓裡燈火通明，一時興起便道：「姑娘可否賞臉陪在下小酌一翻，燕某這肚子可是餓了一整天了。」
「這——」上官紅凌稍一遲疑，自來便不甚會拂人意的她，見燕隸彼有興致，便道：「如此——燕先生，請！」
朱棣帶上官紅凌來到那家燈火亮如白晝的酒樓，只見這酒樓掛著一幅扁，上面寫著「明月樓」三個大字，門兩側是一幅對聯。
上聯是：明月圓，圓月明，明月圓難，難圓明月，明月圓不明；
下聯是：平靜心，心靜平，平靜心好，好心平靜，平靜心不平。
朱棣一拍折扇，說道：「上官姑娘對這聯子有何看法？」
上官紅凌輕輕吟誦，答道：「紅凌但覺這聯子意境頗為淒涼，與這門庭若市的酒樓不相揮映，不知燕先生有何高見？」
朱棣呵呵一笑，道：「或是如此吧，但燕某卻覺這聯子另有深意，只是一時之間參悟不透，也罷，走！」帶上官紅凌進行酒樓，在二樓找了一張迎窗的桌子坐下，要了幾碟小菜，一壺女兒紅，便自盛酒欲與上官紅凌同飲。
上官紅凌道：「紅凌從不飲酒，燕先生請自便吧。」
朱棣道：「如此燕某也不便強求，小二，沏一壺上等龍井來。」
小二應了一聲，不多時便端來一壺上等龍井，朱棣為上官紅凌盛了一盅茶，然後端起酒杯道：「上官姑娘，這回可以陪燕某飲一杯了吧？」
上官紅凌端起茶盅道：「那麼小女子便以茶代酒，陪燕先生喝一杯了。」輕輕呡了一口茶。
朱棣將酒一飲而盡，看著窗外已落盡的夕陽餘暉拉出來桔黃的一抹淡妝，迎著風的窗外景色十分清爽怡人。這窗外有美麗佳景，窗內有美人相伴，朱棣只感說不盡的愜意，忽聽得一陣怡耳的琵琶聲響起，朱棣回頭看去，只見一名清瘦女子手撥琴弦唱道：「籐床紙帳朝眠起，說不盡，無佳思。沉香斷玉爐寒，伴我情懷如水。笛聲三弄，梅心驚破，多少游春意。
小風疏雨蕭蕭地，又催下、千行淚。吹簫人去玉樓空，腸斷與誰同倚？一枝折得，人間天上，沒個人堪寄。」
歌聲如泣如訴，訴不盡對情郎的相思之苦。
上官紅凌倍覺歌聲淒苦，心隨意境走，不免感歎道：「一枝折得，人間天上，沒個人堪寄……好不淒涼孤寂，李先生此般悼念亡夫之心，只怕是情到深時心痛無止境吧！」側身向那彈琵琶的女子看去，卻覺她有些兒面善，似曾相識卻又記不起是在哪裡見過，正自發愣時，便聽朱棣說道：「上官姑娘，如此悲傷的曲子不聽也罷。」
又聽那女子錚錚錚地撥弄了幾下琴弦，唱道：「江南月，清夜滿西樓。雲落開時冰吐鑒，浪花深處玉沉鉤，圓缺幾時休。
星漢迥，風露入新秋。丹桂不知搖落恨，素娥應信別離悉。天上共悠悠。」
朱棣沉醉於琴聲，輕輕在腿上打拍子讚道：「好琴藝，好歌聲。」細細朝那女子看去，柳葉眉下一雙大大的丹鳳眼，一籠綠黃相間的絲綢衫子，露出雪白的玉臂和白晰的玉頸，雖不美艷，卻也稍有幾分姿色，只是一張鵝蛋臉兒削瘦得讓人見猶憐。
朱棣心道：「這便是所謂的『人比黃花瘦』麼？」
便在朱棣陶醉於琴聲妙曼之際，一陣重重的腳步聲打斷了天籟。這腳步聲叮叮光、叮叮光的從樓下慢慢傳上來，朱棣朝樓頭看去，但見一個枯瘦如柴的黑衣老者，拄著一柄黑黝黝的鐵拐，步履蹣跚的慢慢走上來。
這老者本來十分清瘦，且瘸了一條腿，行動十分不便，但手中那根鐵枴杖卻是用精鐵所鑄，看那樣子不下百斤，一路拖在地上上發出刺耳的聲音。
老者身後跟著三個人，緊隨其後的是一男一女，女的三十五六歲年紀，一身村婦打扮，與她並肩而行的是一個四十出頭的中年漢子，那漢子膀大腰圓，滿臉橫肉，右側腿腰間掛著一柄鐵鍬，左側掛著一隻手掌握般大小的葫蘆。較之老者相比，這二人走路無聲，踩在地板上竟沒有發出一絲聲音。朱棣微微動容之際，也不免想：是那鐵拐在地上發出的聲音太大，所以壓下了這二人走路的腳步聲吧。