陳公公見兩位嬪妃走遠了，「娘娘，何必這般委曲自己呢？」
「如果覺得委曲，那就說明我在生氣了。小陳子，你知道氣是什麼嗎？」陳公公愣了愣，沒有回答，孟心竹仍舊笑著說，「氣便是別人吐出而你卻接到口裡的東西，吞下便會反胃，不看它時，它便會消散了，氣是用別人的過錯來懲罰自己的蠢行。太陽如金，皎月如銀，人生的幸福和快樂尚且享受不盡，哪裡還有時間去氣呢？」
「娘娘！」
「佛云：根本就不用去理會那些咒罵你的人，就如同如果有一條瘋狗咬你一口，難道你也要趴下去反咬它一口嗎？」孟心竹笑了起來。
宏德龍湫也笑了，太后點點頭，「這個竹妃倒是挺有胸襟的，在宮裡難得見到這麼大氣的人了。小明子，宣竹妃到涼亭來，哀家要見見她。」
孟心竹跟著明公公來到涼亭，正欲跪拜，太后一抬手，「皇上早有諭，免跪了，竹妃，到哀家身邊來。」太后拉著她的手，「嗯，竹妃的氣色是一天比一天好了，瞧這水靈的樣子，連哀家見了都喜歡，更何況皇兒了。」宏德龍湫笑著看向孟心竹。
「竹妃呀，難得你是個識大體的孩子，不與那班后妃計較。」
看樣子太后已經知道剛才發生的事了，孟心竹低頭道：「太后言重了，只是我們姐妹之間相互鬥嘴取樂罷了。」
「單這句話，你就已和她們不同了。」太后微瞇鳳目，頗有深意的問，「你告訴哀家，難道之前月妃受寵的時候，你就沒有妒忌過嗎？」
妒忌月妃？幹嘛要妒忌她呀？而且她受寵的時候，孟心竹還不知道在現代社會裡幹什麼呢？「回太后，臣妾不願妒忌。」
「為何？」
「臣妾知道妒忌會毀掉自己。一旦開始妒忌別人，就沒有時間去上進和奮鬥，整個人生在妒忌的那一刻就停滯不前了，人世間美好的風景也完全看不見，妒忌的人以為可以以此毀掉別人，結果卻是毀了自己。」孟心竹淡淡地說，「與其浪費時間去妒忌別人，不如多花點時間讓自己快樂。」
「快樂？別人的女人擁有丈夫，而你卻獨守空房，你不恨，反而快樂？」
「以恨對恨，恨永遠存在，以愛對恨，恨自然消失。既然愛存在，又怎麼會不快樂呢？」
太后點頭笑道：「真是個特別的孩子。」
宏德龍湫和孟心竹走在回竹苑的路上，明公公等人遠遠的跟著。
「心竹，《笑紅塵》是你的心聲嗎？」
「是！」
「朕做了這麼多，都不能留下你的心嗎？」孟心竹繼續走著，沒有回答。「你在恨朕？」
「我不會因為你拿如兒他們的性命留我下來而恨你，雖然不情願，但畢竟是我自己做的決定。其實我應該謝謝你，讓我第一次有人情味，而不是一個冷血的殺手。」
宏德龍湫扶住她的肩膀，「你知道嗎？那天聽你唱歌，朕覺得你會隨時消失，這種不安的感覺，令人太難受了。」
孟心竹停住腳步，她看著宏德龍湫，「既然已經承諾你留下來，我就會信守諾言，但並不代表我不會努力離開這裡。」
「看來，朕需要在你離開這裡之前，得到你的心才能真正留你下來。」
孟心竹輕「哼」了一聲，繼續往前走。
這幾天早朝一散，宏德龍湫都在書房裡與六弟討論西北戰事，說到兵他不由地想起那天在茶樓裡孟心竹所說的話，特別是君為舟民為水與及皇上當以用人為重的論調。
「龍潤，你對竹妃在茶樓裡所說的話有什麼意見？」
「臣弟覺得頗有道理，受益非淺。不過更顯示出她的不一般，幾時聽過一個后妃，能說出這番話？」
「朕倒覺得她有皇后之材！」
「皇兄，這萬萬不可！」
「有何不可？」
「皇兄，臣弟知道您一直未找到適合的皇后人選，所以才虛位以待。若她真是竹妃，擁有這樣的才識，可立為後，但她始終不是！說不定她那番論調都是別有目的的！」
宏德龍湫點點頭，「朕又怎麼會不知道？所以要盡快證明她的身份。」
「臣遵旨。」
兩人正準備繼續研究戰事，卻聽到守在門外的明公公叫道：「哎呀，啊！九皇爺！哎呀，九皇爺，您饒了奴才吧！」
「九皇叔！」兩人異口同聲地說。
還沒等他們走到門口，門就開了一小點，一個小老頭從門縫裡伸了個腦袋進來，「喲，原來是你們兩個，我還以為老十也在呢。」
「九皇叔，別來無恙呀！」
小老頭整個人都鑽進御書房，「嘿嘿，看我這樣子就知道了。」
宏德龍湫搖搖頭，這個九皇叔是連他也沒辦法的人。九皇叔是宏德龍湫父皇同父同母的親兄弟，在皇宮裡自然也就比其他皇叔更親近些。他也是皇宮裡出了名的不正經王爺，這不是說他色，只是說他無論是見人還是做事都也沒個正經樣。宏德龍浩不理國事，只知樂畫，已經有些離譜了，這位九皇爺比他還離譜，還沒個王爺樣。九皇爺最好的就是這天下的稀奇事，他膽子也大，盡嘗試些別人不敢做的事。都說不是一家人不進一家門，這九皇爺的王妃也是一奇人，不僅武功了得，還精通醫術，最重要的她一點不反對九皇爺的喜好，還陪著他走遍天南地北，到處尋找稀奇古怪的事情。他們倆是這皇宮裡的一對活寶，還好他們經常在外雲遊，一去就好幾年，不然這皇宮可就要被他們鬧騰得翻了天了。不過他們每次回來或者離開也沒個准信，都隨著他們的心情，不知他們這次怎麼突然想到回月都了。
「我剛才好像聽到你們在討論立後的事情，皇帝侄兒，你準備立誰呀？」