魯權的臉上交織著疑惑和驚恐，下達命令：「拿下！」
圍住禺疆等人的幾十個騎兵，竟然一動不動。魯權大怒，回頭一看，心中大駭——幾十個騎兵已經被倫格爾的騎兵制伏，當然不敢輕舉妄動。大勢已去，他淒惶的臉上抹開不甘的怨恨，大手一揮——立即策馬湧來百來人的騎兵，紛擁在他周圍，裹挾著他，疾馳而去。
瞬時，禺疆抽箭搭弓，瞇緊黑眸，釋放出滿滿的勁，「咻」的一聲尖響，鐵箭破空而去，乘風踏塵，刺進魯權的左肩。
魯權忍住火辣的銳痛，咬緊牙關、策馬狂奔，一眨眼，漸漸消失在迷濛的天際……
——
草原上落下第一場雪的時候，楊娃娃肚子裡的寶寶剛好三個月。此時，攣鞮氏部落已經轉移草場，氈帳駐紮在一個相對背風的曠地，以躲避呼嘯北風的侵襲。親身感受了，她才瞭解到，草原遊牧民族逐水草而居，並不是漫無目的地隨意遊走，而是有著相對固定的活動區域，一年四季，四片草地。
早上，一出營帳，乍然感覺到北風席捲而來的寒意，不由得猛打寒戰。真兒說，我們身上的夾袍要換下來了，應該穿上皮裘和斗篷大氅了。
天色灰濛濛的陰沉，冷風肅肅，刮得枯草呼呼作響。不一會兒，北風刮得更緊，天際紛紛揚揚地撒下密密匝匝的雪花，細碎瑣屑，在風中漫天飛舞，不到午時，草原上已是白茫茫的一片；縱目遠眺，天與地都是白的。
「哇——好漂亮啊！」楊娃娃情不自禁地驚呼著，站立在漫天飛雪中，展開兩隻手掌，迎接雪花的飄灑，仰頭望雪，一副深深陶醉的神情。
真兒呆呆地看著眼前的一幕奇景：飛雪漫天，一個純白衣服的纖弱人兒，烏黑的如緞長髮，嫣紅的臉頰，沉醉的容色……白皙的膚色與飛雪融為一體，彷彿她就是雪花的精靈，飄飄欲飛，聖潔無邪……一切似乎靜止了一樣，只有那一泓清澈的眼波晶亮地耀眼。
她轉過頭來，看見真兒的癡呆樣兒，不解道：「真兒，怎麼了？」
真兒回過神，抿嘴笑道：「閼氏，這是今年的第一場雪，就像冰屑似的，再過幾天，還會下更大雪，到時，大片大片的雪花才好看呢！」
她呼吸著白雪的味道，「真兒，你知道嗎？我長這麼大，還是第一次看到下雪呢，當然會很激動了！」
她閉上眼睛，仰起頭，讓臉龐與天空平行——當她堅持不了、想要哭泣的時候，她就仰起臉龐與天空平行，不讓眼淚流下來，而讓鹹澀的淚水向心中倒流。當姐姐失蹤，當爺爺與世長辭，當集團的事業壓得她喘不過氣，當發現阿城和阿美的曖昧，她都這麼做了，讓淚水倒流。
然而，21世紀的那些事情，此時此刻，似乎非常遙遠，竟是那樣的不真切，彷彿她一直是在這片草原上，彷彿，她的初戀，初戀情人和他的背叛，都隨著時空的轉換而無足輕重——她已經放開那段遙遠的感情，心中無牽無掛。
真兒輕蹙眉頭，奇怪道：「我一直不明白，閼氏為什麼不嫁給酋長呢？我看得出來，酋長很喜歡閼氏的，如果哪天閼氏不在了，不知道酋長會怎麼樣呢！肯定受不了！」
楊娃娃望著真兒，淺淺地笑開：「我也不知道為什麼——」
越過真兒，她看見不遠處蕭然站立的一個男子，風雪飄搖中孑然孤立。他是立脫酋長，半個月之前已經康復，只是，他不是獨自待在帳中，就是站在冰溶閼氏的墳前，神色蕭索，寡言少語，不再過問部落的任何事情。
冰溶閼氏的死，對他的打擊竟然如此之大！癡情如他，究竟是他的不幸，還是冰溶的幸？而冰溶，是否如他這樣，認定他是她的唯一？
楊娃娃走向立脫，頭也不回地說：「真兒，你先回去，我和立脫酋長說說話！」
立脫努力地扯一扯嘴角，慘淡一笑：「下雪了，漫長的冬天開始了，你應該多穿點衣服，不要凍著了！」
「我會的，謝謝！」她的微笑、宛若飛雪，縹緲潔白，「我可以請教你一個問題嗎？」
立脫直愣的眼神，飄向遠方，虛浮如絲絃，卻是精細得讓人心驚：「你想問，禺疆弟弟的阿媽，到底是誰？」
她點點頭：「我問過一個人，她說她知道，不過，她不肯告訴我！」
她已經找過烏絲，烏絲說，冰溶閼氏已死，什麼事都不再重要了！神女應該關心的是，你的夫君如何當上酋長，甚至坐上聯盟單于的大位。
「她不肯告訴你，那麼，就沒有人知道了！」立脫蒼白的臉上展露出一種理所當然的篤定。
立脫知道她說的是烏絲？她詫異道：「你也不知道？」
「那年秋天，阿爸娶了溶溶。溶溶才15歲，嬌艷無雙，我清楚地記得，我第一次看見溶溶的情景。那是大婚後的第二天，我騎著一匹小馬來到月亮湖邊，看見阿爸新娶的閼氏站在湖邊，長長的蘆葦中，粉色衣裙的溶溶，衣袂在秋風中飄蕩，就好像是天上下來的仙女，感覺很真實又很模糊。我只能看見她的側面，長髮蓋住半邊臉頰，但是我看得出來，她正在傷心地哭泣……」
立脫兀自回憶著，語調異常平靜，臉上似乎蒙上一層淡淡的暈色：「我不知道她為什麼要哭，看見她傷心的樣子，我也傷心得要死；我想讓她開心、快樂，但是我做不到……那時，我才七歲，但是，我對著天神和祖先發誓，長大後，我一定要娶溶溶，保護她，愛惜她，讓她快樂，讓她成為最幸福的女人！」
「第二年冬天，溶溶生下一個孩子，就是禺疆弟弟，但是，溶溶並不喜歡他，甚至很討厭他，對他不管不問，只是讓婢女照顧。我不知道溶溶為什麼不喜歡禺疆弟弟，不過，我一看見禺疆弟弟，就非常喜歡，黑黑的眼睛，挺直的鼻子，漂亮的嘴巴，而且，他是溶溶的孩子，我要好好照顧他，教他騎馬射箭，我會的，都教給他！」