「你不要當什麼落葉！你就當謹哥哥的婉池！謹哥哥永遠永遠都會守護你！……」這句話猶如摩咒般不停地在他的耳邊響著，自責感使他接近於崩潰，心快要痛得無法呼吸。
他自責得發瘋般，雙手握緊捲頭，用力地拍打到樹幹上，嘴裡不停地罵著：「慕容謹！該死的慕容謹！該死的慕容謹！慕容謹，你真該死！你該死！你守護不到婉池！你守護不到自己最心愛的人！慕容謹，你真該死！你失掉了承諾，為了什麼狗屁的家族利益，為了什麼狗屁的學識抱負，你負了你最愛的人！你負了你最愛的人！慕容謹！你該死！……」他不停地拍打著，邊哭喊著，打得手上血肉模糊，拳頭都被他自己折磨得爛了。但他仍然使勁地拍打著，全然不顧疼痛，「慕容謹！你這該死的人！你得不到愛！你得不到你愛的人！你真該死！打幾下子，手就那麼地痛！你可知道婉池比你受的痛要多多了！從小就受人冷落，長大了還受到非人的折磨，還活生生地跪在風雪中流掉一個孩子！慕容謹！你該死！你該死！老天啊！……」慕容謹停止拍打到樹幹上的手，仰頭對著天空大笑，他悲苦地大笑著，發瘋一般，喊道：「老天啊！如果你長眼睛！你就懲罰我吧！懲罰我這個偽君子！懲罰我負了我最心愛的女人……」
老天彷彿感受到了他的懺悔！剛才還晴朗萬里的天空，突然間變得烏雲密佈，沒兩下，便下起了傾盆大雨。雨水澆落到他的身上，把他淋得像個落湯雞，但他卻感到痛快淋漓。他跪在那裡，雙手捂著頭，嘴裡像瘋子般地狂笑著：「哈哈哈……哈哈哈……哈哈哈……老天真是長眼睛！……哈哈哈……」
……
從楓林裡回來，他暈沉沉地倒在床上。
小廝走進他房間，見他渾身濕漉漉的，衣服也沒有脫，就直接睡在床上，因此他走過來，推了推他：「公子！公子！你去哪裡了？怎麼兩天都見不到你！老夫人都著急壞了！」
見慕容謹沒有應他，他接著又推了推：「公子！你別睡得那麼死啊！至少要先脫掉衣服啊！看衣服濕的，整個床都被弄濕了！……」
他推著慕容謹，咕噥了幾句，見他仍然沒有回應。小廝便摸了摸他的額頭。一摸公子的額頭，小廝嚇了一跳，公子額頭滾燙得厲害，於是他著急地大喊：「不好了！來人啊！去請大夫來！公子發燒了！」
小廝的話一傳出，慕容府上下一陣騷亂。沒多久，慕容夫人來看兒子，見到兒子病成這樣，傷心得不得了。小廝們急匆匆把大夫請了來，給公子把了脈，開了幾副藥。過了兩天，慕容謹終於甦醒了過來。他一醒來，全然不顧病痛，著急地爬起來，畫了婉池的畫像，然後拿著畫像滿大街地跑：「請問你有沒有見過這位小姐？」
「請問你有沒有見過這位小姐？」
……
所有的人都對他搖頭。
一天下來，都沒有給他一個線索。他沮喪地低著頭。他沮喪地走著，突然發現遠遠的對面有兩個姑娘，那背影像婉池和蓉兒的背影，他心頭高興得不得了。於是，他馬不停蹄地跑過去，拉住那個「婉池」的手，「婉池！」
那個突然被他拉住手的女人轉回頭，一邊甩開他的手，一邊砸了他的腦袋，罵道：「色狼！」然後就和旁邊的女人繼續走了。兩人邊走邊議論著「現在真是日風漸下啊！色狼白天都當眾調戲美女！」「就是！」……兩人嘀嘀咕咕了好一陣，句句是罵慕容謹的。但慕容謹沒有理論，他以為是婉池和蓉兒，卻不是，又是一陣失望。
……
自從慕容謹回到了金陵，聽到了婉池失蹤的消息！他就不停地尋找著，甚至動用了地方的官員和軍隊，但都沒有找到。婉池和蓉兒就好像在人間蒸發了一樣，沒有任何的音訊。
日子一天天地過著，轉眼又過了半年。慕容謹想著婉池流落他鄉，沒有親人，沒有朋友，沒有金錢，一定是在受苦。想到婉池一直受苦，他就茶飯不思，夜不成寐！半年下來，他更消瘦了！他憔悴得眼睛深深的凹陷！鬍子也不刮，半年下來，留了一臉的鬍子。他衣衫不整，頭髮也相當凌亂，往日英俊的氣質完全消失殆盡。這令安國公主非常失望。她看著慕容謹現在的狼狽樣，全然想不出他是往日風度翩翩的公子。每次看到慕容謹，安國公主都是一臉的厭惡。
為了不看到這樣狼狽的慕容謹，也為了能和樂師自由自在地在公主府裡私會！安國公主想了一計，想出各種理由，讓皇上把慕容謹支到蘇州當欽差大人。
不久，慕容謹便擇日啟程，前往蘇州。因為他還沒有安置住處，因此他打算先暫住在當地的士紳李員外的家。還沒到蘇州，他先在一家客棧歇息一宿，並先命一名隨同的小廝連夜趕往蘇州，把信交給李員外，告明他要暫時住在李府的打算。
深夜，他在客棧裡吃過晚飯，便外出，在小道裡走了走。微風徐徐，吹亂了他的思緒。他憶起往事的種種，不免傷感得凝滿眼淚。就在他茫然地走著時，有人叫住了他，「後生，我很渴了，能不能給我一杯水喝？」
慕容謹聽見了老翁的聲音，便回頭，向著聲音傳來的方向望去，只見一顆大榕樹下，蹲坐著一位白髮蒼蒼的老翁，老翁衣衫襤褸，面容消瘦。好心的慕容想著，這老翁定是一位無家可歸的流浪漢，因此道：「老伯！如果你不介意，請你隨我去客棧，我請你喝水和吃飯。」
老翁看了看他，然後道：「去客棧有些遠，我的腿腳不利索，走不動了！」
慕容謹聽了，連忙走到老翁的跟前蹲下身子，說到：「老伯！如果你走不動，那我背你去！」
老翁沒有推遲，就背上了慕容謹的後背。
老翁笑道：「你真是個好人！能不能告訴我，為什麼你這麼愁眉不展呢？」
「實不相瞞，是為了一個心愛的姑娘！」慕容謹老實地把心事說了出來。
老翁聽了慕容謹說的故事，便輕輕地歎了一氣，道：「前世的五百回眸，才換來今生的擦肩而過！後生，雖然你對姑娘情深意重，卻無意中辜負了你們曾經的誓言！雖然你有不得已的苦衷，但因為一時的錯誤，錯過了你們原本很美好的姻緣！」
慕容謹聽了，眼中凝著的眼淚便汩汩而流，他低聲地道：「這一切都是我的錯！只是，我還想再見她，我想好好地照顧她，以補償我的過錯！」
老翁道：「不是所有的失誤都可以補償！也不是所有的錯過都可以重新來過！就算你們今生能再相見，也不過是曇花一現而已！錯過了就要再等上一千年，才可以修得你們的姻緣！如果你真心悔過，用你的真誠與愛感動上天，那一千年後，會有貴人相助，來實現你們良好的姻緣！」老翁說完了這話就在他的背上消失了。
「老伯！老伯！……」慕容謹叫著。
……
「公子公子！……你怎麼睡在這了？」隱隱約約聽見小廝叫他，慕容謹甦醒過來，發覺原來是個夢。
慕容謹跟隨小廝回到客棧，想著剛才散步時發生的事，越想越覺得奇怪！但他想到老翁說的一千年的事，想著如果和婉池錯過，要再等上一千年才能重逢。想著這些，他不免又增添了傷感。
「婉池、蓉兒，你們在哪呢？」他對著窗外，默默地想著。