席漫在床上躺了十來天，天氣漸漸涼了。
有時候，雨淅淅瀝瀝地下一天，細雨敲窗，讓人覺得秋意漸濃。
等她起來時，奶娘拿來的衣服已經厚了一層。
奶娘絮絮叨叨地說她臉龐瘦了整整一圈，又說她做事太魯莽，要是丟了性命，小皇子可怎麼辦，難道真的托付給陸小姐？
席漫對那個所謂的陸小姐，真正的嫣碧來沒有興趣。
她只追問儀方公主及覃庸的結局。
儀方公主被送回宮中。
覃庸被攆出王府，不知去向。
一對跨越了貴賤的年輕戀人，竟是這樣悲劇的收場？
席漫對申屠曄的好感降到了負數。
雖然他曾對自己落淚，但那顆鱷魚淚並沒有讓她感動，反而讓她覺得吃了豬油一般噁心。
他說，永遠不原諒儀方公主。
她也決定，永遠不原諒他。
在她受傷沉睡的時候，寶寶與寬嫂已經離開了蓮華苑，進入宮中。據說，太后與太妃想見小王子已經太久，往後，小王子要長留宮中。
她懇求申屠曄，幫忙將寶寶帶回來。
「宮中照顧也很周到，你放心吧。」申屠曄這樣說。
放心？讓她如何放心？無論白天或者黑夜，心中都空蕩蕩的，無依無靠。有時候，恍恍惚惚間，似乎聽見了寶寶的笑聲，以為他就在床上望著自己眨眼，回頭，空空如也。
當她鄭重向申屠曄提出，離開王府一段時間在外休養時，他出乎意料地答應了。
「也好。」他只說了這麼一句。
當夜，他留宿蓮華苑。
沒有抵死纏綿，沒有肌膚相親。他只睡在床的外側，背對著她，說：「早些睡吧，明日，送你們離府。」
他也累了吧。席漫不明白他為什麼要在最後一夜留在蓮華苑，在心底冷笑著，很快就睡著了。
所以，她並不知道，睡在外側的那個人，轉過頭來，看著她，望了整整半夜，才頹然睡去。
第二日，席漫帶著奶娘與墜兒，坐著王府的馬車，慢悠悠離開了王府。
申屠曄為她們安排的住處，是一處小宅院，坐落在城郊，前面有河，後面是山，左鄰右舍都是樸實的鄉民。
車伕老六，成為門子，為她們守護。
奶娘一直想不明白，為什麼小姐要突然離開王府，為了小王子進宮生氣？還是為了儀方公主回宮生氣？
她想不明白，但是還心存一絲希望，希望某一天，姑爺會突然出現，來帶她們回王府。
對於席漫而言，離開王府，彷彿蛇褪掉了一層皮，卸掉了重擔，心頭除了對兒子的思念，再也不記其他。申屠曄，她已經決心要埋在心底。
鄉下的日子，平靜而簡單。席漫很快就結識了村裡不少農婦。村裡農田不多，多數丈夫不在身邊，當兵、在城裡當差、穿街走巷做小販，她們的日子在公婆及兒女身上晃晃悠悠地過去了。如今見來了一個眉目如畫的溫婉女子，都將她當做神仙天女一般看，有什麼好吃的都送一份過來，新摘的蔬菜、河裡撈到的魚蝦、丈夫買回來的點心，讓席漫為她們的熱情實誠感動不已。
她能做的很少，只是跟奶娘繼續學做針線，為孩子縫幾件衣服，為農婦繡幾雙鞋子，就是這樣，她們都千恩萬謝，越發恭敬。後來，她們知道席漫會寫字，便嘻嘻哈哈地結伴前來，央求她為自己人在遠方的丈夫寫封書信，席漫一一答應。
她們的情書，實在不像情書，從未吐出一個情字愛字，無非告訴丈夫，公婆安好，兒女聽話，母豬生了一窩小豬十二隻，家裡現在有多少只母雞公雞小雞，新買了一群小鴨等等之類。關於自己，也沒有一個字。
然而，她們平凡的臉，卻在席漫將她們的成就寫出來的時候，呈現出嬌羞、喜悅及期待的光輝。是的，當丈夫看到自己不在家，老小平安，家業興旺，還有什麼不放心的？
村裡最高處，有一所嶄新的大宅院，裡面的人，從未出來過。
席漫本以為是大地主或者告老還鄉的高官，農婦們卻告訴她，那是一所新建的育嬰堂，裡面收養了南方水災失去父母的孤兒。
孤兒？那為什麼要將他們圈養在院子裡面，不讓他們出來活動？
有一天，天氣晴朗，席漫帶著墜兒，走到育嬰堂前。
育嬰堂裡面很安靜，似乎所有的孩子都還在安睡。
然而，透過打開的大門，席漫發現，裡面的草坡上，坐滿了孩子，只是，一個個都靜靜坐著，不說話，也不嬉鬧，根本就不像幾歲的孩子。
大門敞開，他們不曾走出大門，甚至沒有一個孩子望向大門。
他們的眼神，空洞無神，靈魂似乎被抽走了。
這樣的情景，詭異而恐怖，彷彿草坡上擺放了一大群陶瓷娃娃。
墜兒在身後顫抖著問：「小姐，他們都很不正常——」
「別胡說，我們進去看看。」席漫抬步進入院子。
迎出來的僕婦並非她們之前想像中的牛高馬大滿臉橫肉的惡婦，而是一個身材瘦削面容憔悴的青年女子，眉眼間籠罩著無盡的哀傷與憂愁。
「你們來這裡幹嗎？」女子問，自我介紹她叫阿容。
「來看看孩子，我住在下面。」席漫指著自己的房子。
她目光中的溫柔與慈愛，感動了阿容，那是一個母親才有的目光。
阿容邀請她們進去。
「孩子們為什麼都不出去玩耍？」席漫問。
「他們就這樣，除了吃和睡，基本都在發呆。」阿容說。
正在這時候，有另外兩個高大的藍衣僕婦各自抱著一個大簸箕出來了，簸箕上滿滿噹噹的都是熱騰騰的包子饅頭。
令席漫目瞪口呆的是，所有的孩子一躍而起，全部衝過去，擠著搶著，大的不讓小的，男的不讓女的，幾乎打成一團。藍衣僕婦喊著：「都有，別搶，別搶！」
在喧鬧的人群中，她們的聲音幾乎被淹沒了。
當人群散開時，只剩下藍衣僕婦及她們手上空蕩蕩的大簸箕。搶到食物的孩子，低著頭，狼吞虎嚥地大口大口吞吃食物，偶爾抬起頭，閃爍著警惕而凶狠的目光，防備著別人過來搶自己的食物。
這是一群怎樣的孩子！席漫的心，被硬生生撕開了。