太后臨死前所擔心的沒有發生。四周鄰國見和國遭遇國喪，並沒有趁機發兵，反而派遣使者入朝弔喪慰問。
在制服西北大軍掌握京城後，藍昊立刻解除了赤天侯的親信兵權，換用自己的部下掌領西北軍隊，兩軍同時出發返回西北、南部。在這場混亂中，得益最大的不是和秋，而是藍昊。他順理成章掌握了全國的兵權，搖身一變，炙手可熱勢絕倫。朝野中紛紛傳說，藍昊平亂有功，不日即將晉陞為公。不知多少豪門貴族巴巴的送女兒上門為他侍妾，他只挑了赤天侯夏伯威一個孀居在家的女兒。赤天侯在獄中聞訊，大罵不止，忽然口噴鮮血，中風暈倒，後經大夫搶救，口歪鼻斜，一隻右手不能舉動，蒙和秋恩典，送回府中，一飲一食，都需要夫人凌煙親自料理。
此後，和秋宣佈，因太后驟逝，哀矜外家，赦免申豹死罪，將功贖罪，即日起送西北邊關效力。
刑部尚書又奏，申豹因太后賓天，哀痛過度，三日三夜不飲不食，奄奄一息，不能成行。皇上十分憐憫，著送回申府，待申豹養好身子再送去邊關。
眾臣無不大呼萬歲，申鉞更是匍匐地上，涕淚俱下，幾不成聲，謝皇恩浩蕩，愧教子無方，念家中多事，哀老妻瘋癲，自己則體衰，筋骨疏懶，不堪重用，恐怕年老糊塗，影響國事，特請皇上恩准自己告老還鄉。
和秋再三挽留無效，准其所奏，又晉申鉞為護國公，晉申鉞為赤天侯，統領京城禁軍。武威侯藍昊平亂有功，加祿暫不加爵。各大臣又舉了一位申鉞門生，老好人鄭曉湖為新宰相。
得知弟弟無恙的消息，申冉冉臉上一片平靜，久久不動，連眼珠子都是直的。
「娘娘，娘娘！你怎麼啦？不要嚇阿七！」阿七顫著手，在她眼前搖晃。申老夫人為申豹瘋癲，世人皆知，難道王妃娘娘歡喜過度，也要瘋了？
「阿七，你說的都是真的嗎？」申冉冉緩緩地問，再問一次，唯恐是夢，一醒又成空。她的雙手緊緊交握癡纏，連指甲深深陷入，也渾然不覺。
「真的，當然是真的。阿七什麼時候騙過王妃娘娘？」阿七憐憫地望著她，如同母親望著自己的孩子。她太清楚，這幾個月娘娘是怎麼過的，那腰肢瘦到只剩下窄窄一把了。
「阿七。」申冉冉忽然一把拉過阿七的手，「阿七！阿七！」
她一疊聲地喊著，再不會喊別的，淚落紛紛，重重砸在兩人手上。
青紅黃白四個丫頭躲在門外，沒有王妃娘娘的命令又不敢進，一個個只聽得面容煞白，尤其是白梨，急得不住伸頸張頭，想聽到一絲半縷。
「娘娘。」阿七道，「是喜事，哭什麼呢。」
「對，是好事！」申冉冉難為情地抽回自己的手，扯出絹帕胡亂拭去滿面淚痕，一面擦拭，一面咧著嘴傻笑。
「娘娘，方才阿七看見王爺在晴嵐榭船塢那邊，和蕭大人、福爺一起在修船呢。」阿七笑瞇瞇地說，推了推她，言下之意是趕緊和王爺分享這一好消息吧。
王爺。
傻笑瞬間凝結在申冉冉的嘴角。自從太后出殯那日後，申冉冉再也沒有與和夏說過話。他避著她，不給她任何一個理由，就在安樂無雙院中消失了。她不知自己做錯了什麼。
有時候深夜半睡半醒之間，還沒有睜開眼睛，她覺察到有人在看自己。溫柔的目光，如月光般輕輕披灑在自己身上。是他——每一個毛孔都在告訴她，就是他。
若她稍有動作，還未張口，他便如一道輕煙般消失了，睜開眼睛時，室內只有殘燈如豆，燈影恍惚，偶爾一隻小小的蛾兒繞燈團團飛行，一圈又一圈，飛不進紅紗燈籠裡面。她想說的話，無人聽。
曾經許她五樁誓願的男人啊，誓願猶在耳邊，為何寧可深夜偷看，也不發一言？如果是怨恨自己嘲笑他計謀的幼稚，為何還來看她？
她每夜早早睡，睡前暗暗命令自己半夜一定要醒來，醒來也不睜開眼睛，強壓著急促的心跳，聽他悠長平穩的呼吸，感受他在身邊的安心。
阿七也不知該如何勸說。心病還須心藥醫，看樣子，王爺是醫治王妃的最佳良藥，王妃反過來也是王爺的最佳良藥呢。主人的隱痛，她作為小人的，不該直接說破，可這兩人的脾氣都不是一般的倔強，沒人拉拉線，他們會繼續冷戰、折磨吧，折磨對方，更折磨自己。
她含含糊糊地說：「娘娘，皇后娘娘安葬妥當了吧？與先帝合葬一陵？」
申冉冉不明白她為什麼突然提起太后的安葬，都已經過去差不多十日，太后的靈柩，當然要與先帝葬在一起——
她恍然大悟，算是明白了和夏為何最近神出鬼沒玩失蹤，表現失常。太后與先帝葬在一起，身為先帝最寵愛妃子謚號N個字的隱姬，在死後卻不能與先帝合葬，難怪他心中難受。據申冉冉隱約所知，隱姬去世後，先帝執意將她葬在自己未曾竣工的陵墓內，並加速完成陵墓修建。據雲他臨死前，遺命與隱姬同穴而眠，但是太后豈能容許這等事情發生？在丈夫駕崩後入葬皇陵時，太后借口隱姬棺槨為積水所污，命人抬出，葬在先帝地宮門口，形同守門奴婢。此事在三嬸咒罵侍妾時，偶爾提過，她恰好隔牆聽到，時間太久，竟忘記了。
身為兒子的和夏，如何忍受這等恥辱與劇痛，默默強壓在心底？這次太后入葬，他自然不能去，去了，也不能忍受吧。
她心頭升起深深的憐憫與悲涼。
他不見自己，不過深夜來看看，是因為自己乃申家女兒，太后侄女嗎？如果真是這樣，不能怪他，換了自己，也未必可以和顏悅色。
她拭去淚痕，洗了洗臉，新換了一套粉紅衣裳，往船塢而去，四丫頭隨後跟上。
阿七扶著腰，站在門口，望著她們的身影在花樹叢中時隱時現，不由露出了欣慰的微笑。腹內忽然如蝦般彈跳了一下，又一下。奇妙而幸福的感覺，一剎那間如潮水般淹沒了她。她輕輕拍了拍肚皮，嗯嗯，子碧，你這小傢伙，這可是王妃為你所取的名字呢。