沒有得到自己想要的線索，申冉冉告辭離宮，皇后莎蓮羅極力挽留，和秋倒恩准她離開。
在回申府的路上，她想起方才種種，只覺得腦袋中亂糟糟。要是和夏在就好了，借助他分析分析，思路會清晰許多，甚至還有可能發現自己忽略的線索。
忽然又想到和秋所言，心中愁悶漸生，重重疊疊，壓在心頭。弟弟的一個半月，究竟是因何而來？
雨水比較大，馬車行駛得不快。
聽著外面嘩啦啦的雨聲，她歎了一口氣。今年春種無雨，把老百姓害慘了，現在天上的水海水倒灌似的想下就下，難道要發洪水？呸！和夏烏鴉嘴，自己可別也來烏鴉！想起上次所說的旱災，她趕緊閉合雙掌，搖了搖，希望各路鬼神不要作怪。
青蓮望著她奇怪的舉動，欲言又止。王妃娘娘為了弟弟的性命不停奔走，此刻想必在為弟弟祈福求神吧。
回到府中，申夫人喜氣洋洋地告訴她，弟弟昨晚收用了那個珠娘，並對劉管家說，今晚還是繼續要她侍奉。劉管家已經出外求取良藥，務必令申家留下香火。
申冉冉不敢告訴她，在和秋面前沒有機會為弟弟求情，有個活生生的證人證實了，弟弟酒後擲刀殺人，並無可疑。她暗暗憤恨弟弟，好端端的喝什麼酒扔什麼刀！
如今，只剩下一個可疑人物了，要不要登門拜訪？
她沉吟不語，申夫人還在嘮嘮叨叨，喜不自勝。她的注意力，似乎已經完全集中在香火二字，不管如何，一定要讓兒子為申家留下後代：「那個珠娘面圓耳圓，一看就是好福相，希望能為我們申家保留一脈香火，那我終身持齋，絕不吃半點葷腥不喝半點酒。」
申冉冉喜不起來。
弟弟這樣做，是可憐父母，還是最後狂歡？
「不行不行，只是珠娘一個，還是有點不放心。明日起，一定要換人，我不信上天真要滅我申家一門！」申夫人念叨著。
申冉冉看著她神經兮兮的，時喜時悲，心中大慟，想起心中那個結，忍痛開口道：「娘，太后娘娘為何答應一個半月的期限呢？你進宮求情用免死金牌換來的嗎？」
「免死金牌，什麼免死金牌！」申夫人嗤之以鼻，「假的，都是假的，太后娘娘說豹兒謀反，不予赦免！只是憐老爺子無後嗣，才答應我一個半月。」
假的，假的！都是假的！
申冉冉耳邊迴響著申夫人譏諷的輕笑。和夏，你為何要對我隱瞞與撒謊？將母親哀求換來的一個半月歸功於自己？
她只覺得全身鬆軟，散了架似的，提不起一點精神。
申夫人忽然話題一轉，緊緊拉住她的手，道：「不行，冉冉，你一定要幫忙，去求皇上，皇上一定能幫上忙的！他喜歡你，我們都知道，他一直都喜歡你，只要你開口，他一定幫忙！」
求太后尚且不行，求皇上又有何用？喜歡？忘憂酒？
申冉冉苦笑著思索和秋之前的舉動，申夫人依舊不斷催促她趕緊換衣服進宮去面聖求情。
自己不是剛剛才從宮裡出來嗎？
當頭一塊巨石壓下，砸得申冉冉心魂俱喪。她緊緊盯住娘親，娘親渾然未覺，還一個勁地催促。
無邊的恐怖如潮水湧來，申冉冉彷彿墜入了噩夢之中，周圍都是參天巨樹，她看不見一點點光，看不見出路在何方。
「是的，求皇上一定有用！他不是皇上嗎？金口一開，就是太后也得聽他的，豹兒肯定有救了！」申夫人欣喜萬分，甚至埋怨自己居然之前一直沒有想到走皇上的門路。
娘親，竟忘記了自己剛剛才從宮裡出來，她，她瘋了嗎？
申冉冉驚慌失措，轉頭四望，只見門外露出丫頭們一角淡紅色的衣裙，正想張口呼喚，又止住了。
不行，豹弟出了事，如果娘親出事的消息傳出，整個申府必然大亂，朝野作壁上觀者，也可能轉為落井下石。世態炎涼，本來就是錦上添花及雪上加霜者多，雪中送炭者少。父母雙亡之後，未穿越之前，她已經領略太多。
她盤算一番，一方面柔聲敷衍著娘親，另一方面派丫頭去請老爺過來。丫頭卻回道，老爺早上去了城隍廟，至今未返。
老爺子怎麼還未回來？她去皇宮一趟都回來了，城隍廟比皇宮近多了。
她驟然立起，道：「傳我命令，馬上派人去城隍廟接老爺子回來！」
丫頭遵命，急急出去了。
「你爹爹可能還在朝中有事，你呢？為什麼還在這裡不進宮？你不進宮，弟弟的性命真的難說了！冉冉，去吧，別怪爹娘當初阻攔你和皇上在一起，皇宮的日子，不是人過的！」申夫人哀求道，那是滿天烏雲中射出的一線陽光。
「娘，皇上有旨，著我明日進宮，冉冉總不能違抗皇命吧。您老人家先歇息歇息，要不劉管家拿藥回來，您都沒有精力煮了，豹弟還巴巴的等著喝您的好湯呢。」
申冉冉幾句說話，哄得申夫人一陣風似的捲到床前，馬上脫鞋睡覺。「娘就睡一會兒，劉管家回來，記得喚醒我啊。」她說，很快沉沉睡去。
她，這些天真的很累了。
就算精神恍惚，提起豹弟，她依舊清醒無比。
申冉冉本該感到慶幸，心頭湧起的卻是沉甸甸的悲哀。
她默默守著床前，望著娘親憔悴不堪的面容與枯燥斑白的頭髮，心痛不已。
「爹，上天保佑，您老人家一定平安無事。」她合起雙掌，虔誠地祈禱。
她已經驟然失去過一位愛她的父親，不能忍受再失去一位同樣愛她的父親。
享受他們的寵愛胡作非為時，她並沒有覺察到自己太在乎爹娘，進入無雙王府後，忙著對付和夏，也很少想念他們。在為藍昊求情不成時，她甚至怨恨過他們黑白不分，冷血的袖手旁觀就是助紂為虐。
申家一出事，她才知道，自己原來是那麼在乎家中每一個人，不論是弟弟，或者是爹娘。
時間如刺，分分秒秒刺破心胸，她只能等待。
等來的卻不是好消息。
據下人回報，老爺子根本沒有去過城隍廟。
他失蹤了。