「兒臣愚鈍,請父皇明示!」祿兒的目光中,暴露了一絲桀驁不馴。璟兒見狀,不禁竊笑。
「做好你的悠王,學好人臣本分!」皇上屏氣凝神道。
「既然父皇不肯開恩,兒臣告退!」嘴上沒說什麼,心裡卻充滿怨恨,依舊桀驁不馴地看著他們,施禮離去。
剛走到門口,身後傳來一個聲音,聽上去柔軟了些:「祿兒,你等一下!」
「父皇有何吩咐?」冷冷的口氣,直逼他的胸膛。
親生兒子,焉有不疼愛之理?皇上關切地走上前,端詳著他的神情,輕輕吐出一句:「聽說王妃舊病復發,可有好轉跡象?」
「謝父皇關心!」他的心思不在妻子身上,勉強應付道:「瑞卿還是老毛病,並無大礙!」
「如果需要,可隨時稟奏皇后,撥太醫診治!」說著,本能地拍了一下他的肩膀。
「天氣陰晴不定,你也要多多保重才是!」璟兒和善的樣子,祿兒早已習慣。
「謝父皇、太子關心!」面色稍有緩和,但心情依舊。
關嫻宮一片寂靜,晴嵐支開左右,與兒子敘話。得知方纔的一幕,她氣不打一處來,再次訓斥他貪心不足。這次,祿兒無法克制情緒,與母妃爭吵起來。
宮女太監們守在門外,隱約聽到母子間的衝突。一開始,晴嵐著實苦口婆心。不一會兒,便傳出一聲高亢:「母妃不要管了,兒臣自有分寸!」隨後,一陣沉重的腳步聲,震撼著眾人的心靈。
「站住!」晴嵐向來溫順,很少訓斥別人。聽到裡面的動靜,眾人嚇了一大跳,議論紛紛。
「來人!」關嫻宮內侍監大驚失色,踉踉蹌蹌地跑進門,等候主子命令。
「拿戒尺來!」晴嵐氣得咳嗽,不顧勸阻地下令:「還不快去?本宮要行家法,懲戒這個逆子!」
祿兒瞠目結舌,回想父皇的眼神,眼見母妃的震怒,破罐破摔地跪下:「母妃保重!」
「伸出手來!」晴嵐顫抖地拿著尺,含淚吼道。
門外的人無不膽寒,甚至有人捂上耳朵,不忍聽到響亮的戒尺聲,以及主子痛心的訓斥聲。而倔強的祿兒,疼得流下眼淚,卻不肯告饒。
「記住,勿求不該求,勿爭不該爭!」伴隨著戒尺聲,還有德妃的聲淚俱下。兒子的手心腫得像蘿蔔,但為了逼其退讓,以求日後自保,所有的苦只能自己咽。
「母妃,兒臣為何不能爭?」在內侍監的攙扶下,祿兒抬著手起身,疼痛鑽心,直冒冷汗,傷心地掉下淚:「請母妃放心,若兒臣不如太子,就不再爭了!」說罷,他一步一搖地走出寢宮。
祿兒不瞭解她的苦心,一則礙於祖制,二則平安是福,三則皇上心意已決,她敢拂逆聖意嗎?不許兒子爭,就是保護他,可惜他不懂事。
次日清早,雪雁心如明鏡,後宮也就很快人盡皆知。不僅如此,晴嵐派人送藥,祿兒竟拒不接受。