看著她這副樣子,雪雁幸災樂禍。回憶當年的掌嘴、羞辱和威脅,一幕幕回到眼前,內心湧起復仇的快感,呼之欲出。
正在此時,門外傳來一聲高喊:「二皇子、義霞公主到!」
然而,她誤聽成「櫻蓮」,竟發瘋地要下床。終於,在眾人的慌亂中,兩個孩子前腳進門,老太太后腳倒在床上,死不瞑目地瞪著雪雁。
若無旁人,雪雁恨不得放聲大笑。綠珠擦拭淚水,木然地下跪哭喪。
「太皇太后!」翔兒與義霞,終究無緣最後一面。加之母親的悲劇,他們撲倒在地,哭得死去活來。
雪雁逢場作戲之餘,觀望著丈夫的反應。果然,他的淚水依然吝嗇,不屑地望著屍首。
「朕明日宣寇夫人入宮,為皇祖母送行!」不一會兒,皇上擲地有聲,表情出奇地平靜。太后勉強點了點頭。
次日清晨,國喪免朝。茫茫人海中,出現櫻蓮的身影。看破紅塵的她,一步一挪地走近棺木,毫無哀容。
「連侄女都不肯落淚,可見皇祖母的所作所為,實在無法恭維啊!」送葬之後,皇上與愛人悠閒漫步,隨口冒出一句。
「或許寇夫人心中悲切,欲哭無淚,也未可知!」雪雁撲哧一笑,軟語應對。
「啟稟陛下!」恰逢此時,高哲一路跑來,滿頭大汗地行禮:「參見陛下、皇后娘娘!南方十餘郡縣洪災,各地官員聯名上書請援!」說著,利落地遞上奏折:「請陛下御覽!」
皇上臉色突變,看著奏折,如臨大敵一般。雪雁在旁勸解,督促他召集群臣商議。
「擺駕政事殿!」臨別之際,依依不捨。
入夜,雪雁剛剛睡下,聖駕從天而降。原來,洪災已呈燎原之勢,國庫的銀兩不足,原想用寇家的逆產填補,適才發覺杯水車薪。於是,他前來與愛人商議,希望她帶頭節儉,率後宮各處縮減開支。
「臣妾遵旨!」雪雁深知民間疾苦,毫不猶豫地答應了,眼珠一轉,娓娓道來:「另外,臣妾打算召集皇親命婦、後宮嬪妃,說服她們捐獻珠寶。陛下以為如何?」
愛人的臉上,立刻泛起笑意,柔情似水地端詳著她,幽幽地開了口:「朕沒有看錯人,雪雁真乃曠古賢後!」
美麗的面龐玲瓏有致,露出謙遜害羞的表情。皇上眼神迷離,壞笑地摟住她,正欲親熱,卻遭到婉拒。為了腹中的骨肉,只好勸其移駕別處。
「好吧!」熱情瞬間化為失望,他指著雪雁的肚子,慍怒道:「這個小東西!」望著那調皮樣,她不由得掩面一笑。
雪雁辦事乾脆,恩威並施。很快地,命婦嬪妃紛紛獻寶,有人出手大方,有人則敷衍了事。章府就是典型,仇氏與王氏只捐了兩串項鏈,許多人便緊隨其後。
「二位嫂子!不知你們還想捐點什麼?此乃為國為民之義舉,何樂而不為呢?」雪雁召嫂子們入宮,勉強笑道。
「不知皇后娘娘捐了何物?」仇氏壯著膽子問道。王氏大驚失色,拚命地使眼色。