翠玉攙扶著雪雁,急切地走進中宮。
只見她腳還沒有站穩,便跪下求情:「兒臣請父皇、母后息怒,不要嚴懲昭儀娘娘。」
皇后要扶她起來,卻遭到拒絕:「父皇、母后不答應,兒臣就不起來!」
皇上既心疼,又著急,不解地問她:「前幾天,是你主張嚴懲那些宮女的,她們罪有應得。可今天,朕懲處這個長舌婦,也沒有冤枉她呀?你這又是為什麼呢?」
她裝模作樣地哭道:「父皇,兒臣當時那樣做,是為了劉婕妤。何況,身為侍從,她們如此放肆。如不懲戒,丟的是父皇和母后的臉面! 而這次不同,昭儀娘娘畢竟不是宮女,而是父皇的妃子。如加以嚴懲,勢必有損父皇、母后的尊嚴!」說著,她面容憔悴,故作艱難地叩頭。
皇后被感動了,深情地面對著皇上,說道:「這孩子言之有理,連臣妾都沒考慮到的,她都能考慮到,真是善解人意呀!」緊接著,她嚴厲地責問:「蕭昭儀,你可知罪?以後可會悔改?」
蕭昭儀心想:誰知道這丫頭安的什麼心?咱們走著瞧!但還是表現得痛哭流涕:「臣妾知罪,往後必定痛改前非!」
見皇上猶豫不決,雪雁一語定乾坤:「請父皇為兒臣腹中骨肉積德,饒過昭儀吧!」
一聽到「腹中骨肉」四個字,他徹底投降了,親切地攙扶她:「好孩子,起來吧!難得你這麼善良寬厚,祖上積德呀!」
雪雁心知肚明,是最後的那句話起了關鍵作用。這次,她只想給這個長舌婦一點教訓,並不願就此打倒她,留著她還有用呢。
此後,根據她的吩咐,翠玉買通多名宮女、太監,加緊了對後宮各處的監視。她感謝蕭昭儀,是她讓自己明白了一點,除了皇后和綠珠,宮裡的任何一位娘娘都可能是敵人,尤其是那些生有子女的人。即使不為自己考慮,也要為太子和未出世的孩子著想。何況,從父皇的後宮中不難看出,除了綠珠和其他幾個美人、才人,幾乎人人都有娘家背景。這種現象也是在警示自己,沒有娘家背景的女人,更要小心保護自己。否則,稍有不慎,必將陷入萬劫不復之地。
懷孕前期,由於身體不適,太醫時常出沒東宮。太后除了發發牢騷,也無計可施。當然,這一切她通通知道。每次聽到麥苗的密報,她都一笑置之。此時的太后,已少了幾分威脅,但為了孩子的平安,也不能掉以輕心。除此之外,她還收穫了另一顆重要棋子。
幾個月後,天氣熱了起來。雪雁捧著隆起的肚子,在御花園裡散步。太子每日參與朝政,沒有時間陪她,這便忙壞了翠玉和其他侍從。
當她走到「優雅亭」時,聽到一陣笑聲。於是,她們順著聲音走過去,竟看到謝貴妃的貼身宮女寶嬋,正興高采烈地同一個侍衛談笑。
「寶嬋,你知罪嗎?」他們聽到了一個熟悉的聲音,頓時緊張地回頭。
「良娣娘娘在此,還不行禮?」翠玉申斥道。
「奴婢(奴才)參見良娣娘娘!」他們哆哆嗦嗦的樣子,活像抽羊角風。
雪雁走近一步,托起寶嬋的臉,似笑非笑地說:「如此美貌,卻要埋沒深宮,實屬可惜。你們倆在一起多久了?」
只見她臉色慘白,叩頭哀求道:「請娘娘慈悲為懷!此事若東窗事發,奴婢和他都是死罪啊!」
那個侍衛見狀,立刻把過錯攬過去:「娘娘明鑒!奴才深知,沒有主子指婚,除了皇上和太子,宮女不能和任何人來往。都是奴才的錯,請您不要為難她!」
看到他如此重情重義,雪雁反而感動了。這般真情,宮中少見。
她不願以此威脅他們,便柔聲說:「你們倆嘛,也算是人之常情。」
他們倆驚訝地望著她。
說罷,她看了看寶嬋手中的玉珮,說道:「你們的兒女私情,我不想管。」但她後來說的話,著實嚇壞了他們。