雪雁吩咐她:「聽我的,你馬上從後門出去!」郭覆還沒進門,就開始大聲嚷嚷。明顯是給麥苗留出時間,以便她從後門溜走。
「是,奴婢告退。」
只見他慢悠悠地進了門。宣旨之後,便話裡有話地暗示:「良娣娘娘大喜!您屋裡出了一位好樣的,請速隨奴才晉見太后。」
「雪雁不知,喜從何來?請公公指教。」
「您到那兒就知道了。」
他沒有明示,畢竟身邊還跟著兩個小太監,無法掩人耳目。只好從袖子裡掏出一串綠色的玉珠,力求讓她明白。
聰明的雪雁,一見珠串,便心領神會。不過她並沒有猜到,綠珠究竟出了什麼事,為什麼還要恭喜她呢?
「請公公稍後,等太子回來,我們一起去面見太后。」
「不用等了,太子已經去了。」
雪雁進門之後,才看到了太子,他低著頭站在一邊。太后端坐中央,皇上和皇后則端坐兩邊。綠珠面容憔悴地跪在地上,一副聽候發落的樣子。
出乎意料的是,這次行禮之後,太后沒有故意讓她一直跪著。但表情依舊嚴肅、沉悶。
「章良娣,本宮已經有四個月沒見過你了。真沒想到,你越來越漂亮了!難怪太子非你不要呢!換作誰,都會喜歡你的。」她的聲音依舊陰陽怪氣,不可一世。
「太后過獎了!」
「你知道,本宮叫你來幹什麼嗎?」
「回太后,雪雁愚鈍,請您明示。」
「短短的四個月裡,東宮雙喜臨門。你已然嫁給太子,晉封良娣;而你身邊的這個綠珠,又被皇上看中,真是可喜可賀啊!」
她終於明白了,這才是真正原因。郭覆知道內情,可又不便人前說破。現在看來,她之所以許久不見蹤影,是因為皇上趁她送水果的機會,臨幸了她。
太后見她不說話,乾脆徹底挑明:「你真會調教人吶!讓美人去送水果,皇上不止吃到了水果,還寵幸了她。這下,你的臉上多光彩呀!」
綠珠心中的委屈,是任何人都無法體會的。當時被皇上抱著不放,又不敢抗旨。已經等了四個月,還能放過她嗎?要誰有誰的日子,他早已習慣了,這次是志在必得。然而,事後又被太后撞見,還被拉到大庭廣眾之下受審。想到這些,她的臉慘白慘白的,想死的心都有。
於是,她向太后磕頭:「奴婢有罪,請太后賜死!良娣娘娘什麼都不知道,請太后不要為難她。」
話音剛落,皇上再也不能忍受了,反諷太后:「母后,上次您審問良娣也就罷了。這次您審問綠珠,究竟什麼意思?朕是一國之君,宮裡的女人,除了宗親,朕寵誰是誰。敢問母后,寵幸宮女之前,朕難道還要徵得您的同意嗎?」
太后沒想到,皇上當眾給她難堪。的確,她無權干涉此事,只好一言不發。
皇上乘勝追擊:「綠珠,你起來吧!朕明日就封你名分。還有你,章良娣,從今以後,你要與太子一起,稱呼朕為『父皇』,稱呼皇后為『母后』,並自稱『兒臣』。聽到了嗎?」
雪雁喜出望外,這表明,她的待遇已等同太子妃。
「兒臣領旨謝恩!」
太子在一旁聽著,心裡樂開了花。
但太后十分不滿,立刻反駁:「皇上,你在拿祖制開玩笑嗎?只有太子妃,才有資格享受的禮遇,居然賞給良娣!我朝沒有這個規矩!」
皇上沒好氣地盯著她,面對這樣刻薄的母親,他實在不想再讓步了。