第二天上午：「先生請等一等。」一個外國人的聲音從歐陽民生的身後傳來。停下急切的腳步，才看清自己剛才超過的是一位年青的白人，流暢的漢語從這位白人口中發出。
「我叫戴韋，美國人，現在北京大學學習中國史。到北川來做自願者。能和你一起作個搭檔嗎？」
歐陽民生：「幸會。非常高興能與你搭檔。」軍中普通話脫口而出。其實歐陽民生在抬著傷員走上任家坪時，就看見了這個白人。在地震後不到24小時，一個白人出現在地震災害極重區，就已經會引起每一個在場的中國人注目了。怎麼會不引起一個頂級特種兵，一個經歷戰場洗禮錘煉的極品軍人的關注呢？他雖然沒有用眼去注意看這個白人，憑直感和第六感就知道這個白人一直在觀察自己。歐陽民生說：「縣城裡有太多的傷員，我們一塊去幫助他們轉移上山，行嗎？」戴韋：「好。」
戴韋：「這次地震損失太慘烈，讓人震撼，看你這一身衣服就知道，一定是救援了一個通宵，真讓我感動。」
歐陽民生：「我是一個中國人，這是應該盡的義務。可你是美國人，沒有這個義務，且在第一時間，乘飛機千里迢迢趕來幫助我們，更讓人感動。」
歐陽民生、肖靜、戴韋和一名綿陽市的公務員在這條極端危險的陡峭山路上，冒著隨時可能被滾落山石砸中的危險，一趟又一趟地抬送傷員。下午還目睹了**總理徒步走過這段極端危險的山路，下到北川城中，在救援的廢墟上去慰問受災的民眾，看望救災的隊伍和志願者。看到年近七十的溫老爺子，一個大國的總理冒著生命危險趕往救災第一線，他們為有這樣的總理感到自豪，也被深深的感動。尤其是戴韋，幾個小時來他被一次又一次的震撼。當趕到北川中學時，被異常慘烈的地震毀傷所震撼。看到北川縣城再一次被慘不忍睹的現場震驚。遍地的斷體殘肢，血肉模糊的體件，到處是死亡者的屍體，滿城的傷員。繼後又被不懼生命危險，大批湧來且都奮不顧身的軍人、志願者的救援行動所震撼，這一次再被中國總理所震撼。他們忘記了危險，忘記了疲勞，一趟又一趟的抬著傷員走上那段極危險的生命之路。直到夜幕降臨才在北川中學外的汽車上吃了自帶的乾糧合衣而睡。
早晨北川救災前線指揮部安排去救援被震斷公路的極重災區陳家壩鎮。因為要背負救災物資，步行翻山數十公里，肖靜體力極度透支無法前往獨自返回綿陽九洲體育館做志願者，歐陽民生和戴韋結伴隨隊前往陳家壩鎮。歐陽民生背負數十公斤救災藥品、物資，加上自己需要的乾糧飲水，重約六十多公斤。戴韋體力受限，只負重十公斤。高山林區，中午時分異常悶熱，體力消耗很大，加上一段一段被震塌的山坡根本沒有路，人們只有手腳並用爬過那些險山陡坡。戴韋的體力嚴重透支，隊伍中多數人都體力不支，被迫停下休息恢復體力。隊伍已不成其隊伍，人們三三兩兩散佈在漫長的山道上。為了趕路，歐陽憑著特種兵的超強體力，接過戴韋身上的物資繼續前進。背著小山一樣的大包，歐陽氣定神閒走在了隊伍的最前面，戴韋空身都有些跟不上他只好不時停下來等候這位搭檔。歐陽極強的體力和高超的山地行軍技能徹底征服了戴韋這個崇尚體魄和實力的白人。在他們西方人的文化中和骨子深處男人以強壯的體魄為傲，以實力來分辯高低。而今天在一個身高比他矮十厘米，體魄比他弱小得多的中國男人面前，他卻成了一個十足的地道的弱者。
戴韋：「歐陽先生，能看出來，您是一名軍人，而且是一位高級軍官。我也是軍人，一名軍官。我們受到的訓練，應該不會有太大的差異。但是我們之間的體力差異為什麼有這麼大呢？我空身，你背負超過體重的物資，我卻趕不上你？難道你有提高體力的神秘方法？用中國話說是有什麼訣竅？」
歐陽民生：「這訣竅要說有不全對，要說沒有也不全對。四川有句老話：『要得功夫深，鐵棒磨成針。』其實就是練出來的。你如果能進入中國軍隊去訓練，也能練出這身體力來。就看你下多少功夫。」
戴韋：「在當今信息化戰爭中，敲幾個鍵盤就可以發射制導武器，摧毀遠距離目標，根本用不上太強的體魄。」
歐陽：「中國的軍事文化，有數千年的歷史。中國人對戰爭有自己的看法。你說的是美軍對戰爭的看法，認為武器的優劣是決定戰爭勝負的主要因素。中國軍事文化認為，人是決定戰爭勝負的主要因素。所以打仗的方法就只能是你打你的，我打我的。美軍永遠不會全用中國人的方法打仗。中國軍人也同樣不會全用美軍的方法打仗。這就是戰爭勝負的不確定性原因所在，也是戰爭藝術的魅力所在。它千百年來吸引了太多的軍人，為之傾盡智力、體力，以求瞭解獲得制勝法寶。」
戴韋：「您是在用高深的哲學，解析最簡單的實際問題——未來信息化戰爭中軍人體力。這難道就是中國人的思維方式？高深莫測。」
歐陽：「中國人的思維偏重理性，所以有一個成語——以理服人。它進一步表現為一種人的行為準則——己所不欲，勿施於人。這樣的思維方式決定了幾千年來中國軍事思想的基調：重國土防禦，輕國境外攻擊。或者說明一點就是基本上不搞國境外的侵略擴張，但重視保衛國土安全不被別國侵略。」
戴韋：「美中兩國人的思維方式確實存在巨大差異，但都是優秀的民族。我從這次地震災害中看到了中華民族異常優秀的一面。你們的國人堅忍、自強、富有同情心、樂於助人。在這些方面不比我們西方人差。回到北大後除了繼續學習中國史，我決定要開始研究中國人文發展史，以幫助自己全面準確瞭解中國。」
歐陽：「這是西方人的優點之一，善於發現問題和尋找解決問題的方法。向西方人學習發散性思維，是中華民族近百年來孜孜不倦的追求。能融合中西方思維方式的軍人，將成為精英中的精英。希望你達成目標，取得成功。」
戴韋：「謝謝。」
到達陳家壩已經是下午了。歐陽、戴韋帶去的藥物立即派上了大用場。歐陽在這個沒有骨科醫生，且外傷救治水平不高的山區小鎮已經算是一個高手了，因而全力投入對傷員的醫療搶救。戴韋學過一點野戰救護常識，給歐陽做助手。他們這支從北川翻山步行而來的隊伍成為了陳家壩震後救援的主力軍。直到參加賑災的工程施工隊打通了公路，大批的軍隊和志願者到達，歐陽、戴韋才得到休息，恢復的機會。在一顆樹蔭下，戴韋和衣而臥，迅速進入睡眠狀態。歐陽採用高效恢復方法，打坐入定。一會兒，他覺察到有兩個軍人正在走近自己。立正，敬禮，口呼報告。
歐陽民生睜開眼睛，看見中國人民解放軍XX軍猛虎師一位上校軍官以標準的軍姿在向自己敬禮，迅速起身，「稍息，有什麼事？」參軍官校：「總部首長正在等你通話。」隨行參謀手執筆記本電腦上前：「首長請。」歐陽戴上聯在筆記本電腦上的耳機，面向顯示器，「報告部長，歐陽民生正在聽候指示。」耳機裡傳來部長的聲音，「看你這一身塵土，是爬進過廢墟的了？身體沒有問題吧？」「報告，沒有問題。」部長：「總部決定派你參加救災部隊的指揮調動工作，你代表軍委前指調動指揮參加賑災的十三萬軍隊，積極開始救援工作。現在你立即到成都戰區司令部報道。命令完畢。」歐陽民生立正、敬禮，「是，保證完成任務。」部長：「接你的直升機二十分鐘到達，你在原地等候。」
戴韋：「您是將軍？（美國沒有大校軍銜）真是看走眼了，中國有你這麼年青的將軍。中國的將軍象平民一樣，以志願者身份參加極危險的地震救災，還一點都不做秀。幸會，幸會，真是三生有幸。您真讓我感動。一個將軍冒著生命危險，背負六十公斤藥品物資在高山密林地震滑坡地區步行數十公里，還幫助一個外國人承擔他自願背負的物資，讓我這個不自量力的男人空手步行都跟不上。三生有幸，三生有幸。此一別，今後還有一見的緣分嗎？」
歐陽民生：「過獎了。我非常珍惜這兩天在一起救災的情誼，在北京我們一定有緣再見。」轉向上校軍官，「介紹一下：戴韋，北大的美國留學生，十二號當天就從北京乘飛機趕來做志願者，很不錯的年青人。在他沒有離開前，部隊給予一些幫助，不能讓遠道來的客人太委屈。」上校軍官：「歐陽處長放心好了，我們有什麼，他就有什麼。」
直升機降落在陳家壩，歐陽、戴韋握手道別。在上直升機前，歐陽民生告訴上校軍官：「他是一名美軍。」（回到北京後，歐陽向軍委情報部詳細匯報了戴韋的情況。因此發生了一系列戲劇性故事。）
在地震災害極重區以志願者身份參加救援一周後，戴韋的體力和心理承受都達到了極限。回到北大，幾件事情讓他大腦受到刺激，處於興奮狀態，不停的思考，總想得出一個結論。