溪澗好像風裡的芳香，引人前進。
溪水中四竄著像片片靈感閃進溪澗幽暗角落的小魚，若隱若現，轉了彎就失去蹤影，沒入青綠的水草，進入另一個範圍。
神秘安寧的氣氛漂浮在溪澗的漣漪裡，爬過鋪著石礫的溪底，鑽到樹根的下面。
山巒峽谷上是漫山遍野的青青碧草和色彩斑斕的各種野花，如同遍地鋪著的艷麗錦毯。
知己般的山巒、鳥兒的歌聲、綠樹的涼蔭蔭靈感。
五月的淮山關，風景如畫。
戰鼓的擂動，士兵震天動地的吶喊聲打破了山野的平靜，為寧靜的淮山關染上一抹刺目的血色。
「報……靖軍派遣一組十人小隊愈潛入我軍軍營，火燒糧草，被我軍圍剿！」
「報……靖軍從西方峽谷路過，被我軍圍剿，敵方死傷三千人！」
「報……靖軍突襲我軍前鋒，我軍損傷兩千名將士！」
「報……靖軍與我軍在瀑布下正面作戰，兩軍均折殺近一千名將士！」
……
辰軍軍營中，一道道捷報或是噩耗不斷傳來。
夕陽西下，如血的殘陽落到地平線上，照射著遍地殘缺的屍體、折損的兵器，顯得異常悲壯慘烈，天若有情天亦老。
平遙孤身立在營帳外，望著天邊飄動的雲霞，黯然歎道：「醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？」
「戰場就是人間的修羅場，超乎人們想像之外的慘烈。而戰場的壯歌，也是用士兵們的鮮血來譜寫的。」步非推開帳門，緩緩踱到平遙身邊。
此時，整座淮山關顯得格外寂寥蒼涼，似乎連空氣中都漂浮著一股抑鬱沉悶的血腥氣，伴著淒涼的北風在原野上一波波擴散開來，消弭在碧綠的青草中。
「如果能夠安寧平靜地生活，誰願意跑到戰場上來拋頭顱灑熱血？如果沒有戰爭的話，也許，這些士兵也可以做普通的老百姓，在家打漁耕田，守著妻兒安安分分地過一輩子吧？」
「也許，為自己的國家而犧牲，也是一種驕傲！因為真正的軍人，是該死在戰場上，那才是他們的歸宿。」
軍人的驕傲和歸宿嗎？
平遙似笑非笑地望著滿天的雲霞，心頭升起一種莫名的慘烈與悲壯，卻不知為何，最後只化作一種低迷沉鬱的淒婉哀傷。
她黯然道：「如果沒有戰爭，沒有戰爭就好了。本來一切盡在掌中的，到如今卻……如履薄冰，舉步維艱！要不是雪姨，如果……如果她不那麼愚昧，沒有執意為宇文鋒、宇文息解毒，或者說如果沒有她的話，就不會死這麼多人！」
只是雪櫻一個小小的舉動，就打亂了平遙全盤的計劃，本來是可以在最小的戰爭程度中獲得南朝的統一的，如今卻戰亂四起，三國逐鹿，整個南朝混亂不堪。
步非委婉地勸解道：「其實也不能怪她，她只是個治病救人的大夫，秉承醫德，救死扶傷本是分內之事。」
平遙溫潤幽深的雙眸中原本只是含著淡淡的哀傷，卻不知為何，沉默半晌後，漸漸醞釀出如同血色殘陽般慘烈的悲痛絕望。
她的聲音蒼涼而無力，彷彿隨著輕風從天外悠悠飄來，語調十分輕緩，卻顯得格外的冷酷果決，彷彿嚴冬江面上凝結的堅冰。
「為了南朝的一統，這麼多年，我生殺予奪毫不手軟，爭權奪位不擇手段，甚至連王兄、王姐我都捨得犧牲，我只是……只是想這天下能盡早平定下來，平民百姓能安居樂業地過日子而已。所以，殺再多的人我也不曾猶豫，甚至連屠戮皇宮這種事我都做得出，因為有些人該死，不顧黎民百姓的苦難，在皇宮裡奢靡淫樂，他們死不足惜！」冷厲狠絕的語調隨著夕陽的下沉漸漸緩和下來，彷彿天上燦爛的紅霞般輕緩溫柔，「而這些倒在血泊裡的士兵，他們都是忠肝義膽、保衛國家的英雄啊，他們家裡，一定也有日日夜夜祈盼他們回家的父母妻兒，可是他們卻永遠回不去了……」
平遙哽咽著說完最後一句，卻早已泣不成聲，淚水大滴大滴地落了下來。
步非嘴唇翕動著，最後卻什麼也沒說，只是靜靜握著平遙的手，沉默不語，那雙霧氣空濛的眸子，第一次染上了難以言喻的哀傷與沉重。
平遙漸漸握緊藏在袖中的雙拳，心頭是無法名狀的悲痛，也許……只有盡早統一這天下，平定四方戰亂，才能為百姓謀得一方安寧的樂土。
一旦明確了目標，便會擁有堅硬如鐵的意志和衝破萬難的決心，沒有猶豫，沒有迷茫，一切都明確而清晰。
前方的道路鋪滿荊棘，暗藏著數不盡的挫折與坎坷，她沒有時間悲痛神傷，必須振作，用冷靜睿智的頭腦來判斷一切。
只要懷抱堅定的信念，她就能如從前般籌謀算計、果斷取捨！
平遙揉了揉哭得紅腫的眼睛，悲痛的神色漸漸化為一種宛若雲端的清幽淡然，片刻，她微微一笑，問道：「目前戰況如何了？」
「目前兩軍的狀況可以說是勢均力敵，有宇文息在，將官場的詭變之術用到戰場上，果然有奇效，宇文息此人，果然有治世之才！」
平遙冷笑道：「任他再如何了得，也防不過軍中有內賊啊！他所有的謀劃、計策最後都落到你的手上，再精妙的兵法又有何用？不過，既然靖軍每次的軍情、計策林釋都會傳信與你嗎，你為何還要故意打敗仗？」
「傻瓜，如果辰軍每次都勝，豈不是擺明了靖軍內部有奸細？我只是在等。」
「等什麼？」
「等一個能一舉殲滅靖軍、攻破淮山關的機會！」
平遙點點頭，淡淡道：「原來如此。對了，你怎會派林釋潛伏到靖國去？這可不像你的所作所為啊！」
步非滿臉委屈道：「他哪是我派去的？是他自己跑去的！」
「啊？」
步非道：「說起來，林釋此人，還真是個怪人。我大約是在兩年前遇到林釋的，那時在靖都集雪樓，林釋正在查案，他是個刑名高手。那個案件恰好與寒煙有關，所以林釋要調查寒煙，你知道寒煙的性子的，冷若冰霜、一身傲骨，哪裡肯讓林釋審問？於是，兩個人就僵住了，弄得林釋頗為頭痛。當時，我見那案子十分有趣，也想知道結果，便出面調解了一下，讓寒煙配合林釋調查。林釋這人，不知是鬼迷了心竅還是怎麼的，見寒煙對我恭敬尊崇，就把我驚為天人，從此就非要跟著我，說什麼一生一世追隨公子，無怨無悔之類的鬼話，甩又甩不掉，後來就一直跟著我到辰國來了。跟了我一陣子後，當我和你一起去靖國時，他也一個人跑到靖國去做內應了，這個人啊，真是……太怪了！」
平遙聽完後，眉梢不自然地抽搐著，點點頭道：「真是個怪胎！不過你那裡像天人了？不過就是走桃花運，會騙騙女孩子而已。」
「我哪有？」
昕薇從不遠處緩緩走來，稟報道：「公主，嵐煙姑娘那邊來消息了。」
「哦？是什麼？」
昕薇道：「近日明軒在朝中肆意擴張勢力，拉黨結派，非常囂張，而寧太后似乎並沒有做出任何回擊。」
平遙聽了微微一笑，窅黑的眸子泛出微微幽冷的藍光，道：「沒有反擊？呵呵，這應該就是典型的暴風雨前的寧靜了！她這麼做應該有下文才是，明軒為官不久，對我母后的手段還不太瞭解，越是平靜，到時她給明軒的回擊就越是致命！對了，嵐煙可有提到馮淵？」
昕薇答道：「馮丞相依舊保持一貫的中立態度。」
平遙笑了笑，「老狐狸！」
步非歎道：「在這種政局動盪的時期，身為朝中重臣的他，的確還是保持中立、不偏不倚來得穩妥些，畢竟是三朝元老，又是先王的顧命大臣，到時無論誰得勢，都需借助他的才能與威望來鞏固勢力。」
平遙俏皮地眨眨眼，漆黑的眸子中泛出絲絲詭異，道：「不過就算是老狐狸，也是有弱點的。」
步非問道：「這樣圓滑老到、八面玲瓏的人，能有什麼弱點？」
「他的弱點嘛……你可知他一生最在意的是什麼？不是官位，不是聲名，更不是金銀女色，而是馮家——他的家族！身為馮氏一族族長的他，最最關心的，便是馮家的利益！」
步非歎道：「唉，有你這樣的君主真是恐怖！」
平遙瞪一眼步非，轉身吩咐道：「阿昕，你通知嵐煙繼續監視，並提醒她，小心嵐裳！」
「是。」昕薇聞言退下。
步非挑挑眉，問道：「你不是懷疑嵐煙的嗎？」
「調查過了，這次是我小人之心，太過多疑了！」