溫和的春風吹走了冬日的寒冷，河面的冰凍漸漸融化，溪水沿著山川潺潺流過，發出叮叮咚咚的響聲。明麗的春日，百花爭妍、蜂飛蝶舞，處處透著歡快明朗的氣息。
開滿映山紅的山谷間，一條崎嶇的山路蜿蜒而過，通向無窮無盡的遠方。
這日，這條少有人煙的山路上駛來一輛朱纓寶蓋的馬車，駕車的是一位年約二十的白衣少年，容色秀麗，氣質灑脫，此人便是步非。
「姐姐，冬天都已經過了，再這樣我要被你熱死了！」雪兒看著嚴嚴實實裹在身上，將自己包成一個粽子的狐裘欲哭無淚。
平遙伸手為雪兒緊了緊衣領，不以為然道：「現在仍是初春，天氣涼，再說，北朝的氣候比南朝干冷，你身子又弱，抵禦不了寒氣，當然要多穿些衣裳！」
「那也沒必要把我裹成一個球啊！」
平遙正欲說話，轆轆行駛的馬車忽然停了下來，她皺了皺眉，掀開厚重的車簾，問道：「怎麼回事？」
步非道：「前面路上橫躺著一個人，把路給堵住了。」
平遙聞言扶雪兒躺好，下車與步非一同前去視察情況。
躺在路中央的是一名二十四五歲的青年男子，錦衣華服，深目薄唇，面容很是英俊，即使昏迷之中，渾身上下亦透著一股凌厲狂傲的霸氣。男子面色蒼白、氣息虛浮，胸前有幾處劍傷，似乎是被仇家追殺，一路逃亡致此。
多一事不如少一事，步非、平遙正欲將這男子搬至路邊，好駕車離去，卻隱隱約約聽得遠方傳來一陣喧囂聲。兩人皆是習武之人，耳力奇佳，大約能分辨出人群是在數里之外，大約有數百人之多，馬蹄聲整齊一致，顯然受過嚴格的訓練，不像是普通的路人、商旅，倒像是訓練有素的軍隊鐵騎！
倘若那隊訓練有素的軍隊鐵騎是為了這名受傷的青年男子，那他的身份便值得商榷了，值得如此興師動眾之人，必然不會只是普通的富家官宦子弟。且這男子的容貌氣質不凡，必然大有來歷！
滄瀾江以南是安氏皇朝，俗稱南朝，滄瀾江以北的大陸，南朝人俗稱之為北朝。然而北朝並不如南朝一般是個統一的皇朝，而是多國並立的政局，其中以陽國、封國、祁國、玥國四國最盛，各霸一方。但分散的北朝卻遠比統一的南朝來得太平，由於數十年前陽國、封國、祁國、玥國四大國的國主曾於滄瀾江邊定下四國盟約，各國和平相處，互不干擾，各自為政，整個北朝相對而言還算太平。
如今，他們剛過滄瀾江，正在四大國中的玥國地域內。既然北朝各國互不干擾，那麼能出現在玥國國界內的大隊鐵騎，必然是玥國軍隊了，而這名青年男子約莫也是玥國的貴族政要。
那隊鐵騎或許是追殺這名男子的仇敵，又或者是前來施救的部下。倘若那隊鐵騎是仇敵，前來殺了這名男子也就罷了，只怕又會多出一些殺人滅口、殃及池魚之事；倘若是施救之人，只怕又會誤會步非等人下手殺害這男子，同樣也會惹來麻煩。
無論如何，這件麻煩都是逃不掉的了。
兩人無奈歎息一聲，相互交換一個眼神後，便迅速動手將那男子扶起，塞到車廂內側，再將車廂內的錦被壓在他身上，最後脫下裹在雪兒身上的狐裘，鋪在棉被上，做成一個靠墊。迅速佈置好一切後，雪兒與平遙坐回車廂，舒適地靠在鋪著狐裘的靠墊上，步非駕著馬車繼續前行。
那隊鐵騎行至此處後，攔下馬車搜查了一番。一名首領模樣的人拉開車簾，見車廂內坐著的是兩個年少女子，並無古怪，便歸隊上馬，率著大隊人馬絕塵而去，繼續搜尋。
待那隊人馬走遠後，平遙才扶雪兒坐至別處，取下蓋在錦被上的狐裘，重新披到雪兒身上。
雪兒問道：「這男人怎麼辦？」
「扔掉。」平遙淡淡道，「剛才那位鐵騎首領，見了我們這樣的容貌，不但沒起色心，更是看都沒多看一眼，可見此人品性不低，自然官職也不低。而這個男人竟值得他率兵千里追蹤，自然不是普通人，只怕留著會有麻煩。」
「咳咳……」錦被中傳來幾聲悶哼，那男子掀開捂在身上的錦被，目光沿著車廂掃視一圈，最終落在了平遙身上，「姑娘心思玲瓏，思悟敏捷，應該也不是普通人吧！」
雪兒冷笑一聲，「原來你是醒著的！既然如此，何必裝暈？」
那男子笑道：「自然是為了躲避那群人的追捕！追兵將至，而前方又恰好駛來一輛馬車，若駕車的是如姑娘一般的聰明人，自然懂得避禍，將我藏匿起來；若是普通的山野草民，我假裝昏迷，更容易將其擊殺，以防他們到時向追兵洩露了我的行蹤。」
雪兒怒道：「你將這些話說出來，不怕惹怒了我們，殺了你嗎？」
男子笑了笑，眸中閃爍著高傲自信的光芒，宛若燦爛的星辰，「那是因為我相信你們是聰明人，所以想讓你們知道我也是聰明人。」
「然後呢？」平遙淡淡地瞥他一眼，神色冷寂、清淡，清雅從容，她對那男子笑了笑，諷道：「所以你想和我們做一樁聰明人之間的交易？」
男子因平遙漠然輕慢的態度，心中微微有些不舒服，卻仍是佩服她的聰明才智，他點了點頭，道：「姑娘果然聰明！難道姑娘沒有什麼想要的嗎？錢財權勢，我統統都可以給你們。」
雪兒嗤笑一聲，「我們自己本身就是錢權多多之人，哪還會貪圖這些勞什子東西？」
那男子顯然沒料到自己會得到這樣的待遇，怔愣了片刻，才問道：「那兩位姑娘想要什麼？」
雪兒翻翻白眼，道：「血靈果。你有嗎？」
「血靈果！？」男子顯然吃了一驚，卻很快平復了下來，「血靈果是人間聖物，我祁國皇室恰好有一顆，但此等寶物豈能隨意得到的？」
平遙淡淡地瞥那男子一眼，道：「你是祁國皇室之人？」
男子點點頭，微微一笑，只是這一笑便徹底彰顯出他一身的尊貴霸氣，貴胄天成，「正是！」
平遙嘴角一勾，露出一抹雍雅的淺笑，宛若花間照水，「如此看來，這筆交易，確實值得談談。說罷，你要我們做什麼？」
那男子卻不答話，呆呆地盯著平遙的笑容，竟是看癡了。
雪兒怒道：「別看了，眼珠子都掉下來了，色狼！」
男子回過神，臉上卻沒有任何尷尬的神情，深邃的目光彷彿瞄準獵物的雄鷹，凌厲、準確、自信，「在下祁國三皇子蕭敬之，請問兩位姑娘如何稱呼？」
平遙道：「外面駕車的是我的丈夫，姓步，這位是我妹妹，姓程。」
蕭敬之拱拱手，道：「原來是步夫人，程姑娘！」
雪兒冷笑一聲，「廢話少說！到底要我們做什麼？」
蕭敬之道：「我身受重傷，又一路受我大皇兄追殺，只怕很難安然歸國！我本是想請你們護送我回祁國，但血靈果是人間聖物，姑娘提的條件實在過高。」
雪兒道：「既然不願意，還廢什麼話？」
蕭敬之道：「憑幾位的風貌品行來看並非俗人，且從步夫人方纔的談吐來看，也的確是才智過人，所以我想請各位回祁國後，多幫我一些忙，如此一來，和姑娘提出的血靈果的條件自然對等了！」
平遙思忖片刻，問道：「方纔聽殿下說，是被殿下的大皇兄一路追殺至此，祁國國內可是在奪嫡？」
蕭敬之讚賞地點點頭，道：「步夫人果然聰明！」
「好，我幫你！」