不多時，辰國諸將便魚貫而入，紛紛向辰王恭敬地行禮後便一一落座。步非和慕容天理所當然是最後才到的，兩人不曾向辰王問候一聲，便隨意落座了。還有，數月未見的靈素，那個形如弱柳扶風的女子，從始至終都跟在步非身邊。
人到齊後，辰王就開始與諸將商議如何調遣部署軍隊以及討伐征討靖國之事。至始至終，平遙、步非、慕容天一行人就相當於一個擺設，只是靜靜地坐著，不置可否、不發一言。
從步非進殿起，平遙已經看了他不少回了，而步非似乎連看她一眼都吝嗇，安靜得出奇。若是以前，無論在什麼地方，人群中，他第一眼看到的總是她，為何現在……出了什麼問題嗎？從平遙的角度看去，步非優美的側面輪廓在一片嘈雜聲中沉靜如水，如羽扇般的睫毛微微垂斂著，在陽光中竟顯得異常的憂鬱而又落寞。
靈素一直乖巧地坐在步非身旁，偶爾捂著嘴偷笑兩聲，或是湊過去與步非講兩句悄悄話。步非每每都是禮貌而又溫和地應對，然後，再恢復沉寂。
這樣的步非，出奇的陌生，令平遙莫名地慌亂起來，彷彿失去了什麼珍貴的東西一般，頓時面色蒼白如紙，指尖如冰。
「公主，公主……」辰王微微慍怒的聲音從高台之上傳來。
平遙猛的從思緒裡被拉了出來，理了理迷茫的思緒，淡然而雍雅地望著辰王，道：「何事？」
辰王淺笑道：「公主認為徐將軍的計劃如何？」
方纔，平遙一直在神遊太虛，他們的談話一點都未聽到，只得硬著頭皮從容答道：「好計劃，徐將軍高見！」
「公主過獎！」徐毅抱拳向平遙謝禮。
雪兒湊到平遙耳邊低語道：「姐姐是怎麼啦？心不在焉的！方才姐姐還告訴我說淮山關峽谷邊設埋伏靖軍定會堤防，相反，屯兵瀑布才能出奇制勝！現在怎麼變卦了？」
平遙勉強笑笑，便低頭不語。
一直熬了兩個時辰才散會。散會後，平遙剛想和步非說兩句話，步非便領著靈素與她擦身而過，就像沒見到她一樣，冷冷地走過。那種冷漠的疏離，彷彿在他與她之間隔起了一座無形的高牆，將兩人遠遠的分隔開來。平遙望著步非的背影，想出聲喊住他，卻發現胸口猛的一窒，聲音愣是卡在喉嚨裡喊不出來，一時間彷彿從頭到腳被澆了盆冰水，寒冷徹骨！
雪兒早就發現了平遙的異樣，她慌忙上前扶著平遙，道：「姐姐，先回蘭軒吧。」
「好。」
雪兒一路攙扶著平遙回了蘭軒，昕薇看著臉色蒼白的平遙十分擔憂，雪兒只是朝昕薇擺了擺手，歎息一聲，道：「阿昕，你去把書房裡那幅靖國地圖收了罷，姐姐身子不舒服，今日恐怕看不了了。」說罷，便將平遙扶回房，讓她斜躺在軟榻上。
平遙虛軟地歪著身子，躺在軟榻上，眼瞼微垂，如蝶翼般濃密的睫毛覆在眸上，投下一片纖長的陰影，形影相吊，寂寞而憂傷。
良久，雪兒才小心翼翼地問道：「姐姐，是不是發生什麼事了？」聲音很輕，好像生怕觸到她的傷口一般。
平遙臉上面色緩了緩，心頭卻彷彿壓了千斤巨石，喘不過氣，她順了順氣，道：「我也不知道，為什麼忽然會……」
雪兒問：「是不是有什麼誤會？」
平遙微微顰眉，搖頭道：「沒有，沒有誤會，一直都好好的。」
雪兒凝眉思索了片刻，道：「會不會還是關於鈴蘭璧玉之事？所以他對靈素……」
「不會。步非早就知道櫻花谷之事是我所為，此事與鈴蘭璧玉無關。」平遙頓了頓，冷笑道，「或許……他本就喜歡惹桃花，江湖上那麼多風流韻事，也許，也許他跟靈素……呵呵，像靈素那樣楚楚動人、我見猶憐又癡心的小姑娘，有幾個男人見了不心動的？」
雪兒怒道：「姐姐胡說些什麼？你問問自己，他是那樣的人麼？在靖國那兩個多月，姐姐天天和他同榻而眠他都能坐懷不亂，如今又怎會見靈素長得楚楚可憐就動了心的？難道姐姐也要編一個這樣的謊話來騙自己麼？」
平遙蒼白地笑了笑，眼瞼低垂，神色黯然，「因為生在王室，從小就要學會在人前隱藏情緒，長久以來，深藏不漏似乎都已成了根植於靈魂的本性。但我擔心他對這段感情不安，所以，我從不在他面前偽裝自己，盡量讓他看到真實的我，只是……想不到，即使這樣，還是壓不住彼此心中的恐懼與不安，對這段感情，他最終還是選擇了割捨。」
語畢，兩人便不再說話，均歎了口氣。平遙閉目躺在軟榻上，一動不動，彷彿睡著了一般，雪兒則靜靜坐在平遙身邊，輕輕撫著平遙的臉頰。
空曠的臥室如深淵般靜靜的，唯有一縷青煙從香爐中裊裊升起，在空中打一個旋，再輕輕化開……
雪兒的聲音在安靜的臥室中淡淡地想起，極輕極柔，彷彿融化在空氣中一般。
「別人都說我們是無心無情之人，但誰又知道，我們這樣的人，要麼無情，倘若動了情，付出的感情和真心往往比一般人深得多，同樣的，受的傷，也會更重！」
一滴清淚從平遙的眼角輕輕滑落，滴落在雪兒的手心裡，滾燙灼熱，幾乎把皮膚灼傷。雪兒心弦一顫，即便是當年安王駕崩之時，平遙都未落下一滴淚，如今卻……這讓她如何還能坐視不理？她倏地起身，語調輕柔而堅定，「我去問步非！」
就在雪兒起身的剎那，平遙扯住她的衣角，搖搖頭道：「不要去，我還不想連最後的驕傲都輸掉。」
「驕傲？姐姐，驕傲比起一生的幸福，孰輕孰重？」
平遙歎息一聲，道：「除了驕傲，我已一無所有！這件事先擱在一邊吧。現在，我一面要與辰王周旋，一面要顧及帝都、安國的狀況，一面又要考慮討伐靖國之事，實在太累了，我沒有那麼多力氣再去想別的事！」
雪兒無奈地搖搖頭，順手取了條雪白的狐裘為平遙蓋上，道：「姐姐，你在其它方面堪稱曠世奇才，為何對感情的事這般糊塗呢？也罷，你先睡會兒吧，別想太多……」
此時，步非亦靜坐於竹苑，眉籠郁色，霧氣空濛的眸子投向不知名的遠方，目光渙散，黯淡無光。
腦中卻一遍遍回放著今日在昭陽殿外聽到的話語。
「這『立安氏女為後』的盟約自然是作數的，婚禮也遲早要辦。」
步非的嘴角不自覺地溢出一抹苦澀，他曾問她想過什麼樣的生活，雲翻雨覆的朝堂後宮，這便是她的選擇麼？
原來如此。
靈素遠遠望著安靜憂鬱的步非發愁，卻踟躕著不敢前進。她側臉望著慕容天，問道：「師父，步大哥怎麼了？」
慕容天捋捋鬍須，無奈地歎惋道：「為情所困。」隨即臉上便恢復了狷介邪妄的笑容，幸災樂禍道：「哼！這小子也有今天！」
平遙醒來時已是傍晚。此時，守在榻邊的雪兒亦已入睡，平遙起身，將蓋在自己身上的狐裘披在雪兒身上。平遙看著雪兒甜美溫馨的睡顏心頭一熱，面上漫出恍然若夢的笑容，十年相交，她雖長了雪兒三歲，卻一直是雪兒在照顧她。
推開房門時，屋外早已是殘陽似血、紅霞滿天，明艷綺麗而又無比的蒼涼悲愴，長空劃過一聲淒厲的鳥鳴，於寂靜安寧的黃昏中顯得異常的突兀清晰，如困獸死亡前的悲鳴，撕心裂肺般的疼痛絕望。
抬眸遇上一束質樸誠摯的目光時，平遙微微一笑，喚道：「阿昕。」
昕薇見平遙神色已如尋常般從容淡定，暗自鬆了口氣，道：「公主沒事就好了。」自平遙從昭陽宮回來後，她便一直靜靜守在屋外。
平遙淡淡道：「不過小事而已，還不值得本宮放在心上。」
昕薇沉默片刻，歎息道：「公主何必如此苛待自己？」步非、平遙平日相處時，並不怎麼避諱昕薇，心細如她，自然早早便知曉了兩人之間的親密，對於平遙今日的失常，自然也一下子就看出了其中端倪。
平遙嘴角漾開一抹飄渺朦朧的笑意，她仰面望著滿天的煙霞，潔白如玉的臉龐因映上淡淡的紅光而更顯淒涼，乾淨清涼的嗓音卻夾雜著深深的無奈與滄桑，彷彿從遙遠的天際傳來，「阿昕，我與你不同，你重情重義，忠肝義膽，而我，我連自己的至親都可以利用，即使是犧牲他們，我也在所不惜。走到今天，血脈親情、江湖道義，甚至是良知，都被我拋棄了。我已放棄了太多，受的傷也已數不清了，太痛了，以至於我都麻木了呢！」
昕薇怔怔地望著平遙，一時間竟不知說什麼好。
平遙低頭垂眸，嘴角若有若無的弧度卻溢著濃濃的苦澀，她繼續說道：「我若是不苛待自己，又如何能走得到今天呢？我不僅是安平遙，更是傾城公主啊！」
昕薇心神一晃，心頭彷彿纏繞著細密的鋼絲，一圈圈收緊，揪痛起來，無意識地喃喃道：「為什麼……」
平遙卻只是淒然一笑，不再說話，只是轉身望著遠方，長身玉立，優美得彷彿一幅古老的畫卷。微涼的晚風吹來，拂起她額前的劉海，絲發縫隙間露出的溫潤眼眸，幽靜深沉之外，竟透著深刻的荒涼與滄桑。
昕薇心頭一痛，眸中泛起一層薄薄的水光，竟忍不住落下淚來。她凝望著眼前清雅而憂傷的少女，靜默不語，自己從來都是在仰望她，追逐那份絕世無雙的清華寧和，卻沒有哪一刻如這般親近，近得似乎可以切身體會到她心頭那份濃濃的淒楚和刻骨的傷痛。若是能看到平遙雍雅高貴外表下那顆比水晶還剔透明澈的心，沒有人會不愛她吧？
平遙迅速收起漫在心頭的哀傷，淺淺一笑，道：「手上的事，還順利嗎？」僅學了一個月，便接手了嵐煙所有的事務，不知她是否應付得過來。
昕薇定了定神，答道：「起初手忙腳亂，忙不過來，常常要程姑娘幫忙，現在好多了。」
平遙點點頭，「如此便好。依你看，辰國這邊，情況如何？」
昕薇答道：「辰國內亂已平定，國內損傷不大，辰王亦早已為起兵做好了準備。阿昕也已按公主的吩咐，在辰國疏導經濟，安撫官民，在各方面協助辰王起兵。如今，可以說是萬事俱備，只欠東風！」
平遙滿意地點點頭。
昕薇皺了皺眉，踟躕片刻，終於還是沒忍住，問道：「公主，辰王明明並不喜歡公主，而且戒心甚重，為何還要……」橫刀奪愛！
平遙冷笑道：「因為他是王，唯我獨尊慣了，容不得旁人忤逆他，更容忍不了別人霸佔他的東西！不過是佔有慾作祟罷了。」在辰王的潛意識裡，已將她當做私有物品了。
阿昕抿抿嘴，道：「可步公子對辰王可以說是亦師亦友啊！」
平遙無奈地搖搖頭，歎息道：「阿昕啊阿昕，你還是太單純，不知人心險惡！生在王室的人啊，天性涼薄……」