侯百萬大笑道：「城主以為侯某是來討飯的？俗話說：『瘦死的駱駝比馬大』，我侯某人難道就只有這區區三百萬兩銀子的家底？」
此言一出，眾人無不為之震驚。
嚴陣雨試探著問：「侯先生作為江湖首富，到底有多少錢？」
侯百萬笑而不言。
武安國接道：「在下聽說前些日子江淮一帶連降大雨，受災者甚重。侯先生號召天下富豪捐資救濟災民，並慨然捐出了一萬兩銀子。」
侯百萬淡淡地道：「雖然人活著離不開錢財，但人不是為錢財而活著！樹有千丈之高，鳥只需一枝便可棲身；溪有百里之長，畜只需一桶便可解渴。雖有廣廈萬間但八尺之地足可安臥，雖有良田千頃但一碗之食即可充飢。要太多的錢幹什麼？我是商人，謀利於天下，亦當以余財回報於天下。」
眾人聽了，無不嘖嘖讚歎。
侯百萬向酈麗華道：「侯某竊聞姑娘榮任城主，故專程前來道賀。一點薄禮，聊表心意而已，請務必笑納！」說完，從懷中取出一個卷軸，展開卷軸，一幅美人圖呈現在眾人面前。
酈麗華不由「啊」了一聲，原來上面畫的正是她的肖像。線條清晰，筆法工整，使得整幅畫像非常逼真，栩栩如生。繪畫者的丹青妙筆，實已到了出神入化之境。
她暗道：「當初上官媽媽請她四師兄畫聖周密給我畫了這幅肖像並以十萬兩銀子的天價拍賣，為的是借此來宣揚我的美貌，好給我選一位如意郎君。本來沒打算把畫像賣出去的，不料，侯家財大氣粗，一擲千金，竟將此畫像買了下來。」
侯百萬開言道：「此畫當初也許不值十萬兩銀子，但如今姑娘以柔弱之身出任魔鬼城城主，乃萬眾矚目的風雲人物，畫像的價值隨人而漲，已不止十萬兩銀子了！」
酈麗華急忙推辭道：「如此厚禮，小女子萬萬不敢收。侯先生的好意，小女子心領就是了！」
侯百萬道：「此畫乃城主之肖像，您是它最合適的主人，請不要拒絕！侯某告辭了！」起身欲走。
「侯先生不能走！」隨著酈麗華的一聲呼喊，嚴陣雨等人攔住了侯百萬。
侯百萬淡淡地道：「城主這是什麼意思？」
酈麗華不答，只是令人取來一千兩黃金，然後向侯百萬道：「侯先生，我雖喜歡這幅畫，但圖畫有價，人情無價。實不相瞞，我不想欠您這份人情。這幅畫與這一千兩黃金，請您選擇：若取走千金，可留下圖畫；若不取千金，就須帶走圖畫。您是商人，自會權衡其中得失，做出合適的選擇。」
侯百萬苦笑道：「城主太見外了！好，我就將此畫賤賣給您了！」說完取了一千兩黃金，頭也不回地去了。
酈麗華望著侯百萬的背影，向武安國道：「侯百萬自己說過：該花的一擲千金而不惜，不該花的誰也休想摳出他的一文錢。他決不會平白無故地送我一份厚禮的，其中必有所圖！若收下他的禮物，就欠了他的人情，以後這份人情就會束縛住我們的手腳。我花錢買下他的禮物，則兩不虧欠。」
酈麗華隨即問道：「據我所知，以前魔鬼城名聲不佳，殺人劫財是尋常之事。侯百萬能否倖免？」立即有人答道：「侯百萬每年都捐贈給本城萬餘兩銀子，因此丁前城主吩咐不得動侯家分毫，連侯家的客戶都不得傷害。」酈麗華歎道：「這就是了。因為平安，哪個商人不願跟侯家做生意呢？侯家又怎麼不會財源滾滾呢？侯百萬真夠精明的！」
武安國端詳著畫像道：「雖沒有城主本人的嬌美絕倫，亦足以令人心動神搖。單憑這幅畫像，城主的美艷必將名傳後世，千古流芳。」
酈麗華卻道：「幾千年的歷史表明：能千古流芳的只有英名，而沒有所謂的『艷名』，從來沒有什麼人能憑一副好相貌而青史留芳。妲己、褒姒、趙飛燕、張麗華、楊玉環都是史書上有名的美女，但皆為後世所鄙棄。佛教認為，人之軀體本就是一副皮囊，是美是醜，殊不足道。」說完，拿過畫像撕毀了。
武安國連呼可惜，問：「城主嫌畫得不像？」
酈麗華道：「畫很逼真。」
武安國不解地道：「那為何撕掉呢？」
酈麗華道：「當今之人以為我是美女，但後世之人是否也這樣以為？須知美因地而異，隨時而變。例如：我華夏以黑髮為美，西洋人則以黃發為美；漢朝以苗條為美，唐朝則以肥胖為美。也許千年之後，後人見我畫像，會說：『宋朝紹興年間之醜女酈麗華。』即使那時我還不算醜，後人亦云：『這酈麗華何德何能竟留畫像於後世？看來必是輕浮之人也。』思念及此，我想還是毀掉畫像為宜，以免為後人所譏笑。」
說完她心中暗道：「看樣子，侯百萬並不像葉淑梅姐姐所描述的那麼淒慘。」不由遙望洛陽方向：「也不知葉姐姐如今怎樣了？」
此時在洛陽的「醉仙樓」內，葉淑梅獨自閒坐，一位小丫頭來報：「姑娘，有位公子要見您。」葉淑梅道：「讓他進來！」
片刻進來一位公子，卻是侯百萬的兒子侯富。
葉淑梅不由一驚，剎那間臉上堆起了萬種柔情，嬌滴滴地道：「你這沒良心的，這些日子死到哪裡去了？人家想你簡直要想瘋了！」
侯富面色凝重，心有餘悸地道：「這些天，侯家經歷了一場前所未有的災難。」
葉淑梅頓時滿臉恐慌之色：「怎麼了？」