石狗兒回到自己的屋子後不久，清晨招呼酈麗華的那位少女送來了一盆米飯和一大碗菜湯。石狗兒還沒喝，便聞到一股清香。定睛看時，只見碗中清水上漂浮著青翠欲滴的荷葉和五顏六色的荷花，十分好看。待一嘗，鮮美異常。他驚喜地道：「這湯真是色、香、味俱全！」
那少女道：「這是我家夫人的手藝。」自我介紹道：「我叫青兒，是小姐的丫頭，與小姐名為主僕，實如姐妹。」說完離去了。
石狗兒吃完飯後，一個美婦人過來收拾碗筷。石狗兒連忙施禮道：「您是酈夫人嗎？我是黃山派大弟子石狗兒。昨天是酈大俠帶我來的。」
「原來是石少俠。」那美婦還了禮，臉上顯出了動人的笑容：「我不是酈夫人，我是剛來不久的下人阿紅。是酈夫人推薦我來的。」說著將碗筷放入盆中，端著盆子去了。
阿紅邊走邊想：「前些日子，酒使嚴陣雨來這裡，將城主的挑戰書當面交給了酈浩然。趁人不備，嚴陣雨塞給了我一封書信，信中要我相機劫持了酈姑娘並全身而退，附近有人接應。可惜這些天中，來訪的客人不斷，我一直沒有機會下手。這石狗兒既然是黃山派弟子，莫非是黃山真人派來的？一旦黃山派和碧湖山莊聯手，城主就很難對碧湖山莊下手了。必須迅速將石狗兒前來碧湖山莊之事傳達給城主。」
石狗兒心潮難平，頭腦中儘是酈麗華的仙姿玉貌，一時不見，如隔三秋。
他平生第一次感覺到了美貌女子所具有的驚心動魄的魔力。暗道：「美人是無人不愛的，連孔子也說：『吾未見好德如好色者也。』何況我輩凡夫俗子？」愛慕眷戀之下，內心便細細地回味酈麗華的一舉一動、一言一語、一顰一笑。
晚上，狗兒在月光下信步而行，來到了一處房子前，房正中有一匾，上書「養氣堂」三個蒼勁大字，狗兒知道取自孟子的「吾善養吾浩然之氣」。房門上則有「天日昭昭」四個字。
再往前行，穿過一處竹林，眼前又是一處房子，上書「歸來居」三字，顯然取自於陶淵明的「歸去來兮。」房後是一個池塘，塘中儘是荷花。狗兒暗道：「前有竹林，後有荷塘，清靜而幽雅！」
忽然，月光下一少女姍姍而來，正是酈麗華。一時狗兒的心情激盪之極，盡力用平淡的語氣招呼道：「酈姑娘！」
酈麗華微笑道：「今夕月色如洗，想荷塘當別有一種風韻，故來觀賞。」又道：「我喜歡竹子和荷花，竹子正直有節，荷花冰清玉潔。晴朗之時，竹林中彈彈琴，荷塘邊吟吟詩，其樂無窮，忘卻人間歲月。風雨之時，在房中正襟危坐，聽那風吹竹林聲、雨打荷葉聲，別有一番滋味在心頭。」
明月如一位天使，將她那流水般輕柔的光輝毫不吝惜地灑向人間，天地一色，上下皆白，潔淨無瑕，清純無比。酈麗華在月光的映照下，似乎身上籠罩著一種美麗而聖潔的光輝，令人油然生出一種被淨化的感覺。
忽然，一陣微風吹過，送來縷縷荷花荷葉的清香，直滲透到人的心肺。而荷塘中的水、葉子和花也有一絲的顫動。狗兒的心頓時一動，想起了《詩經》中思慕美人的名篇《澤陂》和《月出》。《澤陂》寫的是一個男子在澤陂（荷塘邊）遇見一位美人，從此相思入迷，開篇四句便是「彼澤之陂，有蒲與荷。有美一人，傷如之何。」《月出》寫的是一男子月下思慕美人，開頭四句即是：「月出皎兮，皎人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。」
想到這裡，狗兒便道：「酈姑娘，我心中有了一上聯：『獨立澤陂想《澤陂》，一見月出思《月出》。』但下聯我可想不出了。」
酈麗華才思敏捷，稍作沉思便道：「下聯是：『手拿木瓜誦《木瓜》，耳聞鹿鳴吟《鹿鳴》』。」——《木瓜》和《鹿鳴》都是《詩經》中的酬情之詩。《木瓜》的開頭四句是：「投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。」而《鹿鳴》開頭四句是：「呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。」
狗兒卻以為酈麗華對他有好感，一時被巨大的幸福陶醉了：「我配不上您……」
酈麗華頓時明白了狗兒的意思，不由有些害羞，淡淡地道：「我只不過對了下聯，你多心了。」說完轉身去了。
狗兒猶如被當頭潑了一桶冷水，呆住了。
夜裡，狗兒第一次失眠了，腦中閃過《詩經》中的詩句：「窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。」
早飯後，狗兒發現了酈麗華與青兒，便想湊上去搭話。但酈麗華察覺了狗兒的意圖，立即約青兒走開了。
就在狗兒十分苦悶時，青兒竟然去而復返，對狗兒說：「你是不是愛上了我家小姐？這也難怪，小姐如花似玉，哪個男人不動心？但我勸你還是死了這條心吧！她已有了意中人了！」狗兒不由心頭一震。
「我家小姐才貌雙絕，又是大俠之女，因此心高氣傲。前些日子，一位俊雅的公子拜訪碧湖山莊，恰巧莊主和夫人都外出了，我便喚醒了正在午睡的小姐。小姐隨口出了一聯：『有客敲門驚午夢。』那公子當即對道：『無人伴枕度春宵。』小姐又羞又喜，備了幾個菜和幾樣水果招待那公子，順便指著炒的藕片道：『因荷（何）而得藕（偶）？』那公子則隨手指著桌上的杏和梅子，對道：『有杏（幸）不須梅（媒）！』小姐聽了不由嫣然一笑，顯然是芳心竊喜。」
石狗兒的心頓時沉了下去。
青兒又道：「那公子走後，莊主與夫人也先後回來了，與外界約定今天在這裡為小姐招親。如今已來了三個求婚的，其中一個叫侯富的向小姐道：『我家富甲天下。畫聖周密以十萬兩銀子拍賣小姐的畫像，只有我能買得起。』小姐冷冷地道：『不知你是來求親，還是來買親？你能買下我的像，但買不走我的人！』弄得侯富很難堪。另外兩個也是一表人材。但小姐因心中早有意中人，只怕一個也看不中的！」說到這裡，她向狗兒一笑，道：「你若還不死心，也可去試一試。如今求婚者都在『歸來居』前。」說完自去了。