「威——武——！」六房三班吏役齊集排衙，高喊道。
蘇城知府吳弘文，穿著繡有白鷴的朝服，銀帶鈒花，佩黃、綠、赤、紫織成盤雕花錦綬，錦綬下結青絲網，銀鍍金綬環。
這一穿戴，吳大人頗有一城知府的威儀，吳弘文登上大堂，立於明鏡高懸之下，吳大人的下邊是值堂書吏，這個書吏看上去已過不惑之年。
「羽夫人，您請坐。」吳弘文恭敬地等朱羽婷落座後，他才坐下。
「帶犯人！」吳弘文拿起桌案上長六寸的驚堂木，用力地一拍。
「威——武——！」兩旁衙役又齊聲高喊道。
「回大人，犯人帶到。」一名差役將凌清洛往地上一扔，抱拳回道。
吳弘文隨手一揮，示意差役退下，然後又拿起驚堂木用力地一拍，肅言道，「堂下之人，速速報上名來！」
凌清洛癡呆地抬起頭，露出一張醜陋無比的臉頰，雙目無神，怯怯地道，「表兄，你在哪兒？」清洛害怕！
書吏同情地望了一眼凌清洛，暗自搖頭，前任知府判案離奇，什麼冤案錯案不在少數，而這任知府竟對一個瘋瘋傻傻的女子審訊，更是聞所未聞。真所謂，官字兩個口，有理無錢莫進來。唉——，世風日下，群魔亂舞，總見魑魅魍魎。
「羽夫人，您看。」吳弘文為難地問向朱羽婷，審訊一個癡呆瘋傻的女子，他也不知該怎辦。
「吳大人，您也是混跡官途多年，這點小事，您還辦不了？」朱羽婷哂笑道，「本夫人聽說，衙門對付不聽話的犯人，可是很有一套，比如什麼屈打成招啦，什麼拶指受刑，噢，本夫人記起來了，我朝典律中，好像明文規定刑舂、杖刑等五刑，吳大人何不照樣畫瓢，試上一試。」
朱羽婷不輕不重地語氣，彷彿只是再說一件極其容易之事，吳弘文聽得冷汗直流，別說施用五刑，就算是一刑，也能折磨得人死去活來。
「犯婦，你認罪嗎？」吳弘文也不再問凌清洛之名，照這情況看來，朱羽婷是絕不會放過這個醜陋女子，既然最後是死路一條，那就讓她死得痛快些。
「來人，讓她畫押。」吳知府終有些不忍，擅自決定道。
朱羽婷冷哼了一聲，「吳大人，莫非想包庇此人？」
「羽夫人，小心遲則生變，下官也是為您著想。」吳弘文謹慎地酌詞，看朱羽婷迫不及待地想要弄死這個醜女，莫非此事，大有玄機。
這個醜女，到底是何人，她真正的身份又是什麼？
尋香閣的綠菱，朱羽婷口中的凌清洛，江南按察使大人急函關切之人，巡撫公子——，或許，還有更多，不為人知的秘密，吳弘文一想到此，渾身戰慄。
朱羽婷憎恨地盯著凌清洛，詭異地道，「凌姐姐，你說，讓你在癡癡傻傻之中死去，你會不會遺憾？」
吳弘文說的不錯，遲則生變，若讓程元瑞及時趕到，她還怎麼能這般順利地一報前恥。藍國舅不堪重用，一點驚嚇就病得下不了床，簡直爛泥扶不起牆。