尋香閣後的院落內，綠樹成蔭，紅草染血，忽明忽暗的燈籠，一路遙掛，通向院落的房門。
凌清洛失神落魄地行走在燈火之下，眼眸空洞，她不敢去想，趙慕恆與海棠的打情罵俏，也不敢去想，趙慕恆對著另一個女子，深情款款。
忘了有多少次，她被他傷得心力憔悴。
難道，世間的男子都是這般見異思遷、三心二意？
趙慕恆，但願，今生不要再相見，說到底，他才是她的劫！
乾涸的眼中，早已失了往日的神采，腳下一個不穩，凌清洛跌坐在地上。
「小姐。」緊跟身後的綠珠，驚呼道。
細細的沙石刺入掌心，傳來陣陣的疼痛，凌清洛茫然地抬手，越過掌心，彷彿看到了月華之下，滿地的鮮血，一滴一滴，滴在了幽冥之獄，澆灌了生長在三途河邊的接引之花。
「這是——幽冥之花。」一株碧草青葉呈紅，赤如殘血，凌清洛顫抖地扔掉手中的草葉，容顏失措。
幽冥之花？綠珠好奇地拾起，燈火下，這株花草越發顯得紅艷如魅，「小姐，您再仔細看看，它是紅草，並不是幽冥之花。」
「紅草。」凌清洛半信半疑地抬首，果然是紅草，再環顧四周，凌清洛發現，這個院落竟種了不少紅草。
紅草，別名蘢古，是味十分罕見的草藥，一般都長於西北荒蠻之地，慌亂散去，凌清洛心中疑惑漸升，據醫書上所講，紅草主要有止痛散血功效。
「小姐，您忘了，大戶人家因見紅草之葉，艷紅如火，故常喜歡將紅草植於花園之中。」綠珠待在凌清洛身邊十餘載，她家小姐的心思，綠珠怎會不知。
凌清洛搖頭道，「不對，醫書上說，『隔塞閉絕，上下不通，則暴憂之病也。』須以紅草治之。」
「我說小姐，您哪，就是醫書讀多了，看到什麼花啊，草啊，就容易浮想聯翩。」綠珠扶起凌清洛，寬慰道，「奴婢看李大少爺整日裡生龍活虎的，就算再活七十年，也不成問題。」
「是我多慮了。」凌清洛柳眉微展，一想到表兄笑意盈盈，桀驁輕浮之樣，她就忍俊不禁。
「綠珠，你又在清洛表妹面前，編排本少爺的不是？」燈火盡頭，李茂生踏著一地月影，徐徐前來。
「表兄，這一日，你跑到哪裡去鬼混了。」凌清洛秀眉輕蹙，這個表兄，一出門就是一日，指不定，又攀上哪家小姐的牆頭，招惹了一些無辜女子。
「怎麼會呢，清洛表妹。」李茂生媚眼帶笑，一臉委屈地道，「本少爺自從遇到清洛表妹以來，一直恪守本分，潔身自好，除了清洛表妹，決不會看任何女子一眼，特別是美貌女子，本公子更是不屑。」
他在清洛表妹的心裡，怎麼就成了，一個不折不扣的好色之徒，他真是冤啊。
今日出門，他也是逼不得已，江南按察使大人之令，他可沒膽量違抗。潤州水患，皇上讓程元瑞即刻啟程去賑災，程元瑞臨走前，千叮萬囑要他保護清洛表妹。
「清洛表妹，你可知如今暫代蘇城知府的是誰？」李茂生試探地問道。
「不是元瑞大哥嗎？」凌清洛繼續裝糊塗。
李茂生心中忐忑不安，莫非真讓程元瑞說中了，清洛表妹對蘇城之事瞭如指掌。不會的，清洛表妹足不出戶，當然只知道，程元瑞尚在蘇城，李茂生忙自我安慰。
程元瑞一離開，急調平江縣令吳弘文，也就是趙慕恆的三姐夫，暫代蘇城知府，而新任的平江縣令，就是一個名不見經傳的秀才，黃慶陽。