「清洛，有人來了。」沈含植忽然之間起身，拉著她躲入了茂密的灌木叢中。
「沈——」還未出聲，凌清洛就被沈含植摀住了嘴，「清洛，多一事不如少一事。」
凌清洛一點即通，沈含植所言的多一事不如少一事，又何嘗不是一種、無奈的明哲保身，如今的她，是人人殷羨的凌公子，是按察使大人身旁的紅人。眼下，她隻身闖入趙府內院，有悖禮法，若讓有心人瞧了去，恐落人口實，說不準，還會因此連累了沈含植。
沈含植面色潮紅，尷尬地放下手，歉意道，「剛剛一時情急，得罪之處，萬望見諒。」
手中依稀還殘留著她丹唇的餘溫，她的唇，柔軟中帶著清香，令沈含植心神蕩漾，難以平復。
凌清洛朱唇輕啟，欲言又止。
花徑中，走來兩位年輕美貌女子，只聽一名女子道，「自今日起，公子就是我們趙府的一家之主，而老爺和夫人，搬到了寒竹園，唉，世事難料，想老爺這般精明之人，竟會落得如此下場。」
「這不是很好嗎，公子仁義心善，比老爺強過百倍千倍，以後我們就該跟著公子享福了。」另一個女子欣喜道。
「懷琴，你有公子寵著，自是不錯，況且，你還懷有公子的骨肉，這往後母憑子貴，有享不盡的榮華富貴，而我就慘了，聽說，新來的少夫人脾性暴躁，不是個善主。」
原來是趙慕恆的侍妾，懷琴和憶柳。
憶柳接著道，「我們現在的這位少夫人，是江南巡撫大人的掌上明珠，名副其實的官宦千金，這容貌才情雖遠勝於原先的那位，但為人卻極為刻薄，懷琴，我真為你擔心啊。你想，你已懷了公子的子嗣，她怎會輕易地放過你。」
「哼，管她什麼巡撫千金，我才不怕呢。」懷琴道，「現在公子不知有多寵我，若她敢傷害我的孩子，公子一定不會放過她。」
「是，是，」憶柳連連稱是，萬分謙恭道，「以後我就全仗你了，懷琴，在公子面前，你可要為我多美言幾句。」
躲在暗處的凌清洛，微微歎息，論才智、謀略，懷琴怎及得過憶柳，憶柳只消輕描淡寫地幾句話，就能使懷琴輕易入了計。
不管懷琴和路嵐誰勝誰負，坐享漁人之利的只有憶柳一人，若懷琴僥倖得勝，必會對憶柳感恩戴德，反之，若最終贏得是路嵐，憶柳自會反戈倒向，落井下石。
女子之間的戰爭，常常在無形之中，便已決定生死，凌清洛不是爭不過，而是，不想爭。這輩子，她寧願在遠處默默的凝望他，也不願和別的女子一起，共侍一夫。
懷琴趾高氣揚，一臉倨傲，卻絲毫未發覺，憶柳眸中閃過的陰霾。
「其實，若是原先的那位少夫人在，我們的日子會過得更好些。」這句話，憶柳發自內腑。
「此言差矣，那個凌清洛，不僅姿色平平，而且愚笨不堪，怎配當我們趙府的少夫人。」懷琴停駐，不屑地道，「若她再待在趙府，只會給趙府帶來恥辱，令公子顏面掃地。」
「或許吧。」有個軟弱愚笨的少夫人，總好過伺候蠻橫驕縱的巡撫千金，這番話，憶柳不想對懷琴提及，即使她說了，懷琴也未必會懂。
直到懷琴和憶柳兩人身影逐漸消失在花徑之中，凌清洛和沈含植方才從灌木叢中走出。
沈含植感慨道，「趙府果真藏龍臥虎，就連慕恆身邊的妾室，竟也有這般過人的謀略。」顯然，他已聽懂了憶柳話中真正的深意。