次日，用過早膳後，凌清洛與綠珠兩人在別院的水亭內對弈，程元瑞一早出了別院，不見蹤跡。
馬府別院的水亭，倚柳而建，亭前種有松柏，亭後花香四溢。水亭飛簷陡峭，琉璃白玉相嵌其間，亭柱乃是選用上等的嘉木，木上刻有瑞獸，瑞獸足踩祥雲，氣勢磅礡。
綠珠從棋盤中取過黑子，往左上角落下，「小姐，您已讓三子，若再心神恍惚，可真要輸的一敗塗地。」
「是嗎，我看未必。」凌清洛緊隨其後，輕鬆落下一子，「這只是開始，誰勝誰負，尚未可知。」
「看來小姐必定成竹在胸，是綠珠多慮了。」趙府婚期日益的逼近，江南幾大世家面上風平浪靜，實則波濤洶湧，這猶如博弈般，賭勝了便是名利雙收，輸了就只能傾家蕩產。
人生如局，一步錯就是步步錯。
凌清洛手執白子，歎道，「其實，輸了何妨，贏了又何妨。」如果這是他所要的，那就讓他去爭吧。
「小姐，您的這片棋子已無相連之氣，您注定要輸了。」綠珠指著棋盤道。
凌清洛淡然道，「不到最後，豈可輕易論成敗。贏一時未必是贏，輸一生未必總是輸。綠珠，你仔細看好了。」
凌清洛白子一落，兩人再連下數子，綠珠恍然道，「到底是小姐技高一籌，綠珠心悅誠服。」
捨得，捨得，有捨才有得。
「小姐既已深知此番道理，可為何依舊執迷不誤。」綠珠放下手中的棋子，坦然道。
「呵呵——」凌清洛輕笑道，「原來我真是輸了。你這般精妙佈局，無非是想勸我早日回頭，可惜綠珠，有些事，一旦命中注定，就再也掙脫不了。」
佛曰，由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。她不是看不透，而是放不下。
「不，小姐，綠珠沒有佈局，只是順其自然，棋子走到這步，是天意。小姐，天意如此，您莫要強求。」綠珠真誠道。
凌清洛靜默不語，忽然，不遠處隱隱傳來別院護衛的高喊聲，「有刺客，快抓刺客！」
隨後，一個女子嬌喊聲響起，「我不是刺客，真的，我不是刺客，——，凌姐姐快救我，我是羽婷啊！」
是她，怎麼來了！
「我道光天化日，朗朗乾坤，怎會有膽大包天的刺客潛入按察使大人的駐地，原來是羽婷你啊。」凌清洛走出水亭，將護衛喝退，「不得無禮，這位是朱知府的千金，你們退下吧。」
「是。」數十名護衛應聲離開。
「凌姐姐，本以為後院守衛該鬆懈些，結果——，唉！」朱羽婷苦著臉，唉聲歎氣。
「羽婷，你當這是知府衙門，任你來去自如。」堂堂知府千金，翻牆而來，真是匪夷所思。
「我也想從正門進來，可那些守門之人說，沒有按察使大人的吩咐，誰也不得輕易入內，所以，沒辦法了，我就只有翻牆。」朱羽婷拍了怕身上的塵土，嘟囔道，「前院加強守衛倒可以理解，可怎麼凌姐姐這裡的守衛之人比按察使大人那裡還多，真是不可思議。」
凌清洛與綠珠相視一笑，朱羽婷這般真性情，頂多算一個被寵壞的千金小姐，或許，真是她們多心了。