凌清洛心中觸動，遂又道，「元瑞大哥是不是懷疑江南有些世家與官府暗中勾結，莫非，此事與馬府有關？」
城西馬府與巡撫大人互為姻親，在江南之地，除了巡撫大人能一手遮天外，還能有誰。怪不得，在去年賞花宴上，巡撫夫人能下妄言，在江南之地，沒有她辦不成之事。
「涵兒只猜到了一小部分，官商勾結的豈止是馬府，就是你舅父李老爺、城北趙府也難逃干係。」最重要的是，這官除了江南巡撫大人，還有一個連皇上也要顧忌三分，皇上雖有心將其治罪，但苦於沒有證據。
凌清洛眸中的疑惑愈加深，「元瑞大哥，涵兒不懂了，江南之人，誰都知道江南三大世家明爭暗鬥，可為何還——」
程元瑞娓娓道來，耐心的解釋，「利益之上無敵友之分，想必三大世家都心知肚明，故而即使鬥得死去活來，面上還是一團和氣。特別是城北趙府，那才是真正的深不可測，城南李府雖為江南第一世家，可這些年來勢力日趨下滑，馬府看上去財勢雄厚，只不過是攀上了巡撫大人這棵高枝，而趙府，即使在官府中無人，可依然百年來巋然不倒。江南盛產絲綢、茶葉、鹽、稻米……，而趙府卻將這些幾乎囊括，且不論絲綢、茶葉之類，你可知光私鹽，就能讓國庫損失多少。」
「私鹽！」凌清洛恍然大悟，趙府的大小姐就是嫁給揚州最大的鹽商秦立誠。怪不得，巡撫大人肯將寶貝千金下嫁商賈之家。原來，路大小姐也不過是她爹的一枚棋子而已。
「涵兒明白了。」程元瑞收回視線，目光炯炯。
凌清洛點點頭，擔憂道，「如此說來，元瑞大哥豈不很危險，巡撫大人把元瑞大哥安排在馬府，明擺著就是要監督元瑞大哥的一舉一動，雖說最危險的地方就是最安全的，可元瑞大哥這次也太冒險了。」
「涵兒這是在擔心我。」程元瑞眸中閃動，帶著一絲喜悅。
「當然了，若是元瑞大哥遭逢什麼不測，還能有誰像元瑞大哥這般疼愛涵兒，在這個世上，涵兒就只剩下元瑞大哥這個親人了。」凌清洛不假思索地道。程元瑞待她如父如兄，她早已把他視為自己的親人。
程元瑞的眸中有著一瞬間的黯淡，她的心中只是把他當成兄長，是他妄想了！
凌清洛歎息道，「怪不得翰林爹爹一生埋頭做學問，從不涉及官場中事，原來這趟渾水，千頭萬緒理不清，處處勾心鬥角，步步險境環生。」
渺渺煙雲穿亭湖，娉婷素顏回盼，暗憔悴。
「涵兒，之所以告訴你這些，就是讓你知道，很多事並非你想像中的簡單，盡快收起你的那點小聰明，好好地待在別院裡，不要出去招惹是非。知道了沒？」一有機會，程元瑞又開始尊尊教導，他現在最不放心的就是她了。
「知道了，比爹爹還囉嗦。」他怎麼還把她當成昔日任性胡鬧的翰林小姐，凌清洛不耐的應道。
「綠珠，送你家小姐回房休息去吧。外邊風大，容易著涼。」程元瑞仔細吩咐道，關心之情不溢言表。