馬車緩緩地行駛在蘇城街上，李府的家眷在整個蘇城，一直暢通無阻，誰都不敢輕易來挑釁。
終於，馬車停在了一座花團錦簇的園林大門處，剛下車，凌清洛就聽到守門家丁熱情地迎出來，「李小姐，您來了。」
李玉琴笑道，「錢海，你家小姐呢？」
錢海一臉地討好，「李小姐，諸位世家小姐，公子爺都來得差不多了，就等您了。這位是——」見到李玉琴旁邊的凌清洛，錢海好奇地問道，能和李家大小姐在一起的，一定也是非富即貴。
凌清洛見有人問及她，忙往表姐的身後縮了縮。
她剛剛聽了錢海和表姐的談話，隱約猜到這個遊園賞花大會大概就是一種相親，能進入這座園子裡的人，皆是江南有名的世家。
這次大會是由江南巡撫路成的夫人所辦，巡撫路夫人出身城西馬家，娘家財力雄厚，夫家權勢鼎盛，在江南之地，她是眾人巴結的對象。而路夫人之女，路嵐，也就是錢海口中的小姐，與表姐李玉琴是手帕之交。
陽春三月，江南之地自古有遊園賞花之俗，這座園子是江南最繁華的一處私園。園中翠竹夾道，百花盛開，假山嶙峋，池水飛花。此外，還有臨水而建的樓閣，彎曲的長廊，連著亭台。
凌清洛再次見識到江南林園的淡雅之美，不同於京師色彩大氣，那是一種透著淡淡的水墨之氣。
「玉琴，你要再不來，我就派人將你綁了過來。」路嵐一身華貴的衣裳，長長的羅裙拖曳在地，腰間環珮叮咚之聲，清脆悅耳。她的美，有一種得天獨厚的官宦千金之美，少了點銅臭，多了份貴氣。
「哎，她是誰？」指著李玉琴身後的凌清洛，路大小姐問道。
李玉琴拉著凌清洛來到路嵐面前，「她是我的表妹，清洛。」
「清洛表妹，很高興你來。」路嵐笑道，但從她的眼中，凌清洛看到了輕蔑，她之所以能對她這般客氣說話，大半是看在表姐的面上。
「玉琴，你快跟我去見我娘吧，」路嵐催促道，「我娘這些天一直在念叨著你，你要再不來，我的耳根子可就受不了了。」
「小嵐，就你嘴甜。」李玉琴笑嗔道，隨後，又轉身對凌青洛道，「清洛，等會兒見了路夫人，你要好好地表現噢！萬一路夫人賞識你，你這輩子就享福不盡了。」
「表姐，我——我不想去。」李玉琴的話，她又怎會不懂。
一般人豈能輕易地見到江南巡撫夫人，而表姐李玉琴願意帶她前去，這份恩情她心存感激。可惜，現在的她別無所求，只想安穩地過完一輩子。
凌清洛退縮著不前，李玉琴只能放棄，「好吧，我去去就來，你先自己在園子裡逛逛。等到了時辰，我再來接你。」
路嵐早已等不及，李玉琴還未對凌清洛叮囑完，就拽著李玉琴走了。
這座園子的確很美，可凌青洛卻無心觀賞，沿著東流的池水，越過堆砌的碎石，凌清洛找了個僻靜的地方，靠著假山，席地而坐。
園子的中央是各家名媛嬉戲遊玩之處，還有一端是富家公子吟詩作畫之所。
而她，凌清洛，只想躲避紛雜的喧鬧，尋一份安寧的心境。
不知是哪家公子的詩詞引起了大家的高呼，不知又是哪家小姐的曲律受到了眾人的追捧——此起彼伏的熱鬧，都無她無關。