夕陽如血，映紅了半壁江山，映紅了機甲校園廣場內的石頭樹木，把這裡的機甲戰士都染成了紅彤彤的顏色。
孟曉常操控戰鬥機甲，手握長槍，向前緊跑兩步，長槍向前面的一塊巨木恨恨得扎去，『哆』的一聲清響，長槍扎入巨木上的一個圓環之中。他拔出長槍，後退兩步，又開始重複剛才這個簡單的動作。
他練習這個動作快兩個月了，可張竹教官還是沒有讓他停止的意思。張竹走了過來，在那些被扎過的巨木上面看了兩眼，開始向機甲裡的孟曉常喊道：「再來三百次。」
孟曉常都有點不耐煩了，對張竹喊道：「張教官，練到什麼時候是頭兒啊？」
張竹一點也不給情面，說道：「一直到我說停為止。」
孟曉常嘀咕了兩句，又開始做這個簡單的動作。他這些年一直在操作工業機甲，使他對手部的控制非常自信，現在只要他看準了位置，自己的長槍都能扎中目標。可是他發現張竹對自己的成績好像視而不見，還在不停的給自己加量。
叮···呤呤···
一陣鈴聲響過，孟曉常長吁了一口氣，心中大叫了一聲萬幸，看來今天可以躲過這三百槍之災，他轉身回撤，準備收槍回隊，只見張竹大眼瞪著他問道：「你幹什麼去？」
孟曉常用手指了指庫房，沒敢回答，可是看見張竹的臉色，他的心中開始打鼓。
張竹直接對他喊道：「做完我說的數量後再走。」
別人聽見了張竹的話，開始對他亂拋幸災樂禍的眼神，孟曉常只好又舉起了長槍，開始了剛才重複的動作。
張竹看大家都下了機甲，開始把他們都召喚到跟前，說道：「我得到學校的通知，你們之中會有一個人去參加年初的楚天城機甲大賽，所以明天開始對各項指標進行臨時測驗，今天你們回去後保養身體，明天都要拿出最好的狀態來，聽清了嗎？」
「知道了。」
「聽清了。」大家亂糟糟的回答著。
「好了，回去吧。」
張竹看大家散去後，又開始回到了巨木前，監督孟曉常完成那三百下。
練完這三百下後，張竹才帶著孟曉常會到公寓，孟曉常不停的揉著自己的肩膀，問道：「張教官，你也太狠了，我的胳臂該斷了。」
張竹說道：「你有五年沒有練習戰鬥機甲了，你的成績現在在這裡感覺還行，並不代表比別的學校的學員都強。明天你自己去看看自己在木頭上留下的痕跡，你就不會再這麼說我了。你控制機甲的準頭還行，但是你在木頭上扎出的痕跡深淺不一，這說明你控制機甲的力量還有一定的失控，這對練習長槍亂舞絕對是大忌，所以我要你不停的練習，直到你扎出去的痕跡，準確，深淺一致，我才會繼續向下教你，你明白了嗎？」
孟曉常沒有想到這看似簡單的一槍還有這麼多的道理，連忙點頭應道：「好，我明白了。」
孟曉常想起了明天的測試，問道：「楚天城機甲大賽，是什麼活動？」
張竹解釋道：「楚天城機甲大賽，是楚天城內十幾家俱樂部之間舉行的比賽，這些比賽每四年都會舉辦一次，各俱樂部都會派出自己最好的機甲和機甲戰士參加，來爭奪楚天城的第一俱樂部之稱。」
孟曉常疑惑的問：「他們的比賽方式就像是在機甲競賽場中舉行的比賽一樣嗎？」
張竹點點頭，道：「相差不多，但是比賽的選擇方式有很多，在兩個俱樂部之間，可以自己選擇是主將單挑，還是群毆，或者是陣地爭奪戰，花樣繁多。」
孟曉常問道：「都是什麼人可以參加比賽啊，我們新學員也可以參加呀？」
張竹說道：「大賽規定，每俱樂部參賽七人，每次上場五人，但是必須有一個學員上場，主要是為了增加學員的大賽經驗，為俱樂部培養新生力量。」
孟曉常喜道：「我也可以參加嗎？」
張竹一笑，道：「那，就得看你明天的表現了。」
孟曉常想到自己也有機會參加大賽，心中激動萬分。晚上，他躺在床上久久不能入睡，一想到明天的比賽就興奮不已，後來實在是睡不著，只好轉入到魂控術的練習中。
這幾日，他感到控木術的最後兩個穴道開始鬆動，根據過去的經驗，知道再過幾日必能打通控木術的全部通道。
第二天，孟曉常早早起來，在庭院之中練了一套太極拳，感到身體已經活動開，這才開始做比賽前的準備。
上課鈴聲響過，五十一個機甲站在了廣場上，機甲戰士們一個個面帶自信的表情，鬥志昂揚，你看看我，我看看你，七個不服，八個不忿，誰也不服誰，好像自己肯定入選一般。
實際上學校不可能拿著五十一個機甲來一通自相殘殺，那可是害人害己。他們先要通過幾項通用的比賽項目，給大家排排分數，再由前幾名舉行戰鬥技能的比賽。這些通用的比賽項目，過去他們都測試過，但過去合格就行，今天卻要拚個高低。如果前幾個項目都不能過關，那麼到了競技場也是去丟人現眼去，學校可不想做這樣的事情，實際上其他的學校也是這樣做的。
孟曉常在通用比賽項目中的分數不是最高分，但是也不落後，排了個第四名。
這時，校長在評委的桌子後面站了起來說道：「現在請前八名機甲戰士入場，開始機甲戰技的比賽。」
在張竹的宣讀下，孟曉常和另七個機甲戰士站了出來。
校長對這八個人說道：「你們八個，現在開始抽取自己的比賽順序，同時也決定你們的對手是誰。」說完，把一個箱子推到了這八個人的面前。他們一個個的在箱子中摸索了一下，然後拿出一張帶有數字的卡片。
孟曉常亮出了自己的卡片，上面寫著一個五號，他看了一下其他人的卡片，發現寫著六號的對手。
六號對手名叫鄭陽，愛使用一把大刀，他在練習中十分喜愛攻擊，不愛防禦。但是他的機甲戰技還沒能學全，所以孟曉常並不怕他。
這八個人平時都在一起練習，對對方的戰鬥方式都很熟悉，看見了自己的對手後，都開始研究對手的弱點。
首先是一號和二號開始比賽，孟曉常對他們的戰鬥不感興趣，開始登入自己的機甲檢查起來，這時他發現六號鄭陽跑到校長跟前爭執起來，他看校長在看自己，知道和自己有關，注意了起來。
不一會，張竹走了過來說道：「有人控訴你，說你使用真正的機甲比賽，不公平，想讓你換成和他們一樣的機甲比賽，你同意嗎？」
孟曉常說道：「我也沒有開過訓練的機甲，那對我也不公平吧。為什麼不讓他換成真正的機甲和我比賽，難道他想開著訓練機甲去參加俱樂部大戰嗎？」
張竹沉思了一下說道：「有些事情沒法按照公平來區分，但是卻有規則要遵守。在機甲來說，訓練機甲和真正機甲的配置是一樣的，一點都不比戰鬥機甲差，他們的區別，只是訓練機甲對學員的保護更多一些。我也知道你不能開著訓練機甲去參加比賽，但是我也同意他的觀點，讓你使用訓練機甲。只有這樣，你擊敗了他以後，大家沒有話說，現在他已經害怕你了，才開始找你的麻煩，難道你也害怕打不過他嗎？」
孟曉常被張竹一激，上來了脾氣，爬下了機甲，說道：「你看著我怎麼用訓練機甲打趴下他。」說完開始尋找訓練機甲。
張竹搖了搖頭，心中說道：「這孩子，太好騙了。」
實際上大部分的機甲都放在了邊上，沒有人使用，他們明知道自己去不了了，開始坐在旁邊看熱鬧。
孟曉常隨便登上一個，開始做熱身動作，檢查訓練機甲的狀況。這些機甲比真正的機甲少了幾個無關緊要的按鍵，功率卻比真正機甲少了許多，孟曉常略感不適，但是靈活性卻還行。孟曉常相信自己的技術，既然不想逃跑，他也不在乎功率的問題，他開始在廣場的後面做起各種動作起來。六號鄭陽看他換過了機甲，露出一副得意的笑容。
鄭陽知道自己的機甲操控能力不如孟曉常，這才開始抗議孟曉常使用自己練習的真正機甲，想讓他使用不熟悉的訓練機甲。
他在自己的心中說道：「戰鬥是需要策略的，不會使用策略的戰士不是最好的戰士，既然我不能再技術上打敗你，那我就在策略上擊敗你。」
前兩場很快就結束了，孟曉常和六號鄭陽站在了比賽的廣場中央，他倆遙遙嚮往。孟曉常心中充滿了怒火，心道你真是一個低級的機甲戰士，為了贏取勝利居然會想到這種無聊的方法，看我一會怎麼打敗你。
鄭陽在觀察窗中看著孟曉常憤怒的臉，心中有些沾沾自喜，小聲的說道：「對不起，以後也許你能在戰鬥中學會使用策略了。」
張竹大聲的喊道：「第三場，五號孟曉常，六號鄭陽，比賽開始。」
隨著她的話音沒落，孟曉常就開始向前衝了過來，鄭陽大吃一驚，自問道：「他被我氣傻了嗎？他怎麼不拔槍？」看見孟曉常越來越近，他開始慌忙的拔自己的刀。
快到跟前了，孟曉常還是沒有拔槍的意思，還在向前衝。
鄭陽已經拔出了刀，卻發現已經沒有了揮刀的時間，他想把刀揮起來，又想把刀橫過來。
就在他還在想的時候，孟曉常已經來到面前，他的身子一側，重重的撞上了他的胸口，鄭陽就像被扔出去的一塊破木板，或者更像被踢飛的破瓶子，遠遠的飛了出去，重重的落在地上，打了幾個滾。
孟曉常搖了搖頭說：「哎，鐘師傅又該罵街了。」
孟曉常走到鄭陽的跟前，低下身子說道：「幸虧你使用了訓練機甲，要不你就完蛋了，記著，戰鬥時要使用策略。」
鄭陽連忙抗議道：「孟曉常，你搶我台詞。」