離開泗水進入潼關地界。一路上餓殍滿地，死屍橫陳。一路走來，皆有難民往北逃躥，聽某些從北而來的難民說北上的道路已被封鎖，朝庭不理他們，要他們在這裡自生自滅。災民聽後群情激動，叫囂著要上京城找皇帝老子算賬。蕭夢離內心詫異究竟是誰有如此狗膽，竟然敢謊傳聖旨，莫非他們不怕朝庭追查下來，人頭落地？
接近潼關時，蕭夢離問玄影，「一路行來，皆聽難民咒罵朝庭近年來苛捐雜稅，大興土木，征苦役，建行房，勞民傷財，這究竟是怎麼回事？」
玄影回答：「自陛下登基以來，實行仁政，從未提高賦稅。若遇天災，更會減免那一省全年賦稅。苛捐雜稅，不知從何說起？至於大興土木，征苦役，建行房，更加不可能。朝庭每年撥款大多用於建橋築路，發展民生，鞏固國防。而軍隊每年的開資亦有定額。國庫每年每一筆開資戶部皆有記載，斷不會有濫用之事。」
「既非朝庭所為，那就是有人打著朝庭的名義徇私利。」哼哼！想我蕭夢離這一輩子最恨貪官污吏。那些國家公務員，拿著國家的俸祿，謀自己的利益。不但可惡，而且可恨，最好將他們全部殺光！
見蕭夢離一臉義憤，玄影在一旁寬慰，「夫人不必生氣。他們仗著山高皇帝遠，才敢如此放肆。陛下遠在京城不清楚關邊民生，如若知情，斷不會容忍他們如此胡作非為。」
「玄影，我們去潼關。」
輕裝簡騎，兩人沒有騎馬而是選擇步行前往潼關。途經之處，方圓百里之內無一人影，草木凋零，磚瓦遍地，蚊飛蠅轉，空氣中瀰漫著一股說不清的叫人噁心的氣味。放眼四望，滿目蒼桑，雙眼所見儘是破敗之色，蛛網繁掛，蟲蟻橫行，草蛇四竄，一片凌雜，了無生機。此情此景，不禁讓人心生酸楚，忍不住落淚。
走在泥濘的小路上，因為前幾日連天暴雨山洪氾濫，房屋、圍牆倒塌，道上橫臥著幾棵又高又粗的大榕樹。蕭夢離和玄影小心翼翼繞開斷枝在坑窪的泥濘中行走，終於在行至某處時看見三三兩兩收拾殘磚碎瓦的人。
迎面走來一位滿身污泥的中年婦女，一雙又圓又小的眼睛深深陷在眼窩裡，大概是因為幾天幾夜沒有合眼，雙眼通紅佈滿血絲。她看見蕭夢離和玄影時不由怔了怔，大概是因為他們衣著光鮮，不似逃難出來的。
「大娘，」蕭夢離迎上前問，「請問這裡往前走就是潼關嗎？」
「二位要去潼關？看樣子是外地人？」大娘疑惑的目光輪流在蕭夢離和玄影身上打轉。
蕭夢離點頭，「我們是外地前來做生意的客商。路過此地，曾聽說邊塞風光好，風景美如畫，這一路上走來，卻是殘破不堪，顯然剛遭受重災。大娘，這究竟是怎麼回事？」
大娘用一副看外星人似的目光看著蕭夢離，驚奇道：「二位不知道嗎？潼關半月前暴雨連綿足足下了十天十夜。河水暴漲，衝破河堤，一瀉千里，這一帶全毀於洪水之手。大家死的死，逃的逃，像我們這些還留在這裡的，已經少之又少。這不，我們全家準備明日北上。我正四下搜尋看看有沒有什麼可以吃的用的，帶在身上也好路上用。」
「原來如此。」蕭夢離故作好奇，「難道官府沒有派兵修復鞏固河堤，抗賑救災嗎？糧食呢？官府難道沒有施醫贈藥，安置你們嗎？」
「官府？哼！根本指望不上！」大娘對此嗤之以鼻，「那些吃人不吐骨頭的狗東西，只會收刮民資民膏，哪裡會管我們的死活！聽說縣令早在戰爭到來之前已攜帶全部家眷卷款北上潛逃。呸！狗官！哼！鬼不望他被哪個山賊殺死在哪個山溝子裡！」大娘咒罵著，身影逐漸越行越遠。
蕭夢離摸摸小鼻子，一臉氣憤，暗罵在心：好你個狗官，竟然攜款潛逃！別讓老娘抓住你，否則老娘定要將你碎屍萬斷以忌奠這數十萬無辜冤死的百姓！（小翼羽在身後不斷為蕭夢離滅火：小夢離呀，冷靜！你一定要冷靜！）
「貪官禍國……」
詫異看著玄影，恰見玄影望來，二目相匯，心底一片清明。一顆赤子之心，心懷報國雄心壯志，乍聽聞如此令人扼腕憤恨之事，誰人能不動怒！
「玄影呀……我對你另眼相看！」沒想到你的心原來是熱的。
玄影錯愕，「夫人這是什麼話？」心不是熱的難道還是冷的？可是……
只有死人的心才是冷的啊……
「你呀，總是一副冷冰冰的樣子，好像對所有事都無所謂的表情。害我以為你的心是石頭做的呢！」換言之，本小姐罵你鐵石心腸！
玄影的臉頰微微一紅，幸有面罩遮擋，蕭夢離看不見。
其實玄影並非鐵石心腸，只是習慣了隱藏，才會引起他人的誤會。
蕭夢離摸摸小鼻子，這個玄影，人家誇獎他還一臉無所謂的樣子，就彷彿無心之人（其實是因為有面罩遮擋，蕭夢離看不見，）……照她看呀，他比君惜玉這位「無情劍客」更加無情！真想將玄影的心挖出來看看究竟是什麼做的！
「玄影，我們去護城河看看！」
「是！」
走上護城河堤，望著河堤崩開大大的口子，竟然發現河堤是用碎石爛泥木頭樁子隨意堆徹而成。老天！這樣簡陋的堤壩根本不能稱之為堤壩，別說特大洪水了，就是稍急的湍流只要一衝便會決堤。這樣的河堤根本無法阻擋洪水，更別提靠這河堤保護沿河兩岸的居民了！
「戶部每年為修防築堤而撥下的銀子全讓這些貪官收刮了！」第一次聽見玄影主動開口，轉頭看他，只見玄影一臉凝重凝視著河堤，目光凌厲嚴肅。
到底是血氣方剛的男兒，雖然總表現出一臉雲淡風清的無所謂樣子，但在內心深處，其實是十分關注和愛護百姓的。
「上樑不正下樑歪，單憑幾個人根本無力改變這樣的現狀。」自古以來官官相互，官字兩個口，百姓就是有口也說不出呀！
「皇上愛民如子，沒想到底下的官員竟然利慾熏心，為私利而置百姓生死於不顧，何其可恨！」
「有機會我一定要稟告皇帝表哥徹底嚴辦懲治這群貪官污吏。」蕭夢離咬牙切齒恨恨道。
然而她似乎忘記了……
她還有這樣的機會嗎？