雖是傍晚，鳳凰台上的夏日餘熱殘存，藉著高處抬眼望去，只見高高的漢白玉台到處是樓宇連闕，飛閣重簷，猶如籠罩在金色紗罩中！
絲絲晚風襲入亭閣，太監仕女們一一佇立在亭閣之下，連帶槐兒也是退離了出去！亭閣中的男子一襲明黃長袍，眉宇間英氣逼人，他對我一笑：「夫人入座罷！」
漢白玉石的桌上，滿是夏日的珍奇瓜果，亭閣裡卻唯有我與他……我垂眸淡淡稱謝。
明昭玄端詳著我，一如這些日子看我的目光，我打破這靜謐的氣氛：「不知皇上召見桃花……何事？」
他依然流露出慣有的笑，清目微凝：「朕想知道，夫人對那秋水情莊如何看待？」
我心知他會提這事，頓了一下道：「桃花只知道，秋水情莊是這天底下最大的青樓，卻不想會發生這樣事……皇上既將情莊之人打入了天牢，想來皇上早有定奪？」
明昭玄眸光凝動，卻是微笑道：「朕想問夫人之見，卻不想夫人又將這『球』拋回給朕？夫人，果真是個玲瓏女子。」
我心下一動，他在試探我嗎？「皇上過獎了！桃花不過是一介婦人，如何懂得這律令朝野之事？請皇上莫再問桃花這些朝綱之事了。」
我話落，他並未置可否，過了一會兒才道：「古人云：牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索。朕與夫人相處，唯覺夫人嫻淑恭謙，可謂天下女子之楷模……」
我心中不安愈加強烈，忙站起身來，微微福身。只聽他話音一轉：「夫人，不必緊張。」
「皇上如此出言，桃花如何能承受的起……桃花若還能泰然處之的端坐，便是這天底下最厚顏的女子了！」我心中暗暗思忖：明昭玄，要演戲嗎？
卻聽得他淺笑出聲，我心下戒備，只見他也慢慢站起身來，到了離我一步遠的雕欄處，背手而立的戲謔道：「夫人，你還是這天底下最最有趣的女子。」
咯登一下，我似乎能聽到自己的心跳聲？「皇上，那您就是這天底下最會誇人的帝王。」
驀然的，耳邊有他爽朗的笑聲傳來，但聽他笑歎道：「桃花……」
我瞬間不安起來，他的聲音也是在這聲笑歎後靜默了，似乎一切都是這麼的突然？桃花……他從來沒有這樣稱呼過我，又怎麼可以這樣直呼我的名字？
我想裝作沒聽到，卻又無法不被此刻靜默的氣氛壓抑著，好不容易坦然了下來，卻見龍紋黑底的宮靴映入我眼簾，淡淡的龍涎香離我咫尺……連著，是一聲又一聲的『桃花』。
我按捺下慌亂，他到底有什麼目的？後宮佳麗這麼多，歲無生已是絕色過人……難道，他知道昭牧心裡有我，便故意為之？老天，你讓明昭玄別為難我了吧？
「皇上！」我後退了一步，深吸口氣道：「桃花得仰天顏已是恩寵，如今遠離鬼嶺半月……鬼爺怕是期盼的緊，所以今日，桃花還想向皇上辭行。」
我一口氣說完，其中有圓場，有提醒，想必明昭玄能聽得清楚！
只聽他歎息一聲，卻是輕柔道：「朕這樣喚你，沒有唐突之意，也斷沒有傷害你的意思……你不要怕朕，好麼？」
面對這樣的明昭玄，我有些意外，更有些害怕，硬著頭皮輕道：「回皇上，桃花確實是該回鬼嶺了……皇上是天子，鬼嶺地處東昭，鬼嶺只求祥和，自不想涉及任何爭端。」
如果明昭玄是擔憂鬼嶺倒戈，那麼我就表態不通敵賣國！我都這麼說了，他還不行嗎？但聽明昭玄笑了笑：「你如此想念鬼嶺，朕自當完好的將你送回去……只是，如今我東昭京城也有異端，這種處境下送你出城，只會讓你遇險，朕如何能放心？」
言下之意是，他為了我的安全，還要留我在極歲城？「皇上是指，秋水情莊之異端嗎？」
他對我點了點頭：「事關你的清白，中間疑竇重重，這秋水情莊絕不簡單……」
情莊不簡單，我是知道的！卻不知明昭玄知不知道，情莊和明爺有關？可這和我的清白，有什麼關係？我揣測道：「回皇上，桃花是入住過情莊……若是由此就被人說成不清白，桃花也由得旁人說去了！」
卻見他定定看我，然後眉宇微凝，忽然從桌上取過一塊白色手絹給我？我伸手接過，莫名其妙的翻開，只見手絹中央躺著一朵失去色澤的桃花？「皇上，這是……」
他依然凝看我，復又轉開眸光看向天際下沉的夕陽，良久才道：「朕的宗正卿，右補闕，虞部郎中，刺史……他們死後的都將這樣的『桃花』放在懷裡。」
我不可置信的聽著，有些冷聲道：「難道皇上，是懷疑此事和我有關麼？亦或是因此，桃花哪裡都不能去，只能留在極歲城了？」
明昭玄回眸看我，輕歎道：「如果朕是這樣想的，朕還需要將此事隱瞞下來……不讓世人知曉嗎？」
他是說，他將這連環謀殺案壓制下來，是為了我？我不禁覺得好笑：「那皇上是如何以為的？」
「京城的百姓，雖不知有這等詭異之事存在……但今日情莊一封查，人言早已流動全城，多說桃花夫人來了京城十日，隔一日便死一個重臣……其中關聯，不是朕偏聽，而是朕不想你在這個風頭出去涉嫌！」
我心下一怔，語音軟了一些：「那麼皇上，可有跡像是何人所為？何人嫁禍？」
「此事，朕定會嚴查！漏網之人，朕絕不會讓他逍遙法外。」他聲音有些冷意。
「皇上，什麼漏網之人？您知道是誰所為嗎？」我忙道。
他朝我看來，我忙斂了關心之色：「如皇上所言，此事事關桃花清白……」
他微微一笑，似乎有些寬慰我的意思？「朕早在幾日前便讓金吾大將軍暗中埋伏秋水情莊……不想這些賊人著實是狡詐多端，禁衛軍包圍之下還是脫逃了出去！」
「您的意思是，暗殺朝中重臣的……是秋水情莊的人？」我心下大驚：「有證據嗎？」
明昭玄看我：「你不信嗎？」
我搖頭：「這不是信不信的問題，只是他們為何要在自己的生意場所殺人？這不是自尋死路嗎？」
他微微一笑，眸含深意道：「很多事情，不是表面那麼簡單的……這個情莊，不是一般的地方。」
我心下赫然一震，難道明昭玄已經知道風情和明爺，冥無戈關係匪淺？這謀殺案的表面下，可是藏了什麼不為人知的事？
「皇上，您剛剛說……有人脫逃了出去？」我輕輕道。
「嗯，」他亦是輕道：「為首的有三人逃了出去。」
「三人？」我有些不安，其餘都入了天牢嗎？「不知是哪三人……桃花畢竟和他們有過交集。」
他對我溫柔一笑，我不由得微低了頭，只聽他輕道：「脫逃的人，是秋水情莊的主人，花魁，還有一個目姑娘。」
原來是他們……「那另外還有傳姑娘和情姑娘，以及其餘的情莊人呢？」
「金吾將軍回稟，恰恰是這二人為他們斷後……其餘的人倒沒反抗，便投放在天牢裡。」
「那她們二人會怎樣？」罪責很重嗎？
他面色微冷：「已經死了。」
什麼？那個素喜紅衣的傳兒，那麼張揚開放的女子，死了？那個柔情似水的情兒，亦真亦假捉弄我的女子，也死了？我幾次入住情莊，她們都是那麼的笑靨如花，風情萬種……
我心無法言喻的難受著：「皇上，不怕濫殺了好人嗎？」
「桃花？」他還是不肯改口的喚我，「這絕不是濫殺，若是她們不動手，禁衛軍不會殺她們……」
「她們動手？她們只是弱女子……」
「你錯了！」明昭玄聲音略重道：「有能力斷後的人，就算是女子……也非常人！她們能殺朕的十餘名禁衛軍高手，她們如何是弱女子？只怕都是各種情報竊取和暗殺的好手！」
我怔愣了！「什麼意思？」
他眼眸有些冷意：「秋水情莊，定是黯冥宮的暗樁，在我皇城隱藏了多少年？黯冥宮能暗殺北真國重臣，如何就不會暗殺我東昭重臣？」
「北真國重臣死於非命，是黯冥宮所為？」
我愕然著，這到底是怎麼回事？不是前幾日方子儀還奉命去南音國嗎？原來暗地裡的猜忌和殺戮，一刻不曾停過？「若真如皇上所言，情莊是黯冥宮的暗樁……時值方大人去了南音國，皇上就不怕起爭端？」
他眸光清凜，似笑非笑道：「朕絞殺的是禍害東昭的匪人，冥無戈如何能對朕的禮官下手？他若是動了，不是此地無銀三百兩？」
我看著他的臉龐，卻是渾然未覺自己微怔了，原來如此嗎！這些血案，到底是東昭的福，還是禍？明昭玄，又是否根本不想明察？
這到底是怎樣的動亂？思緒翻飛，我已經分不清太多了……為何，我覺得如今的世間，比幾個月前更亂？
雲來和契，帶來的到底是和平，還是更加瘋狂的亂世？這短暫的寧靜，還能支撐多久？
這一瞬間開始，我發現炎熱不再，渾身開始泛起冷意！我發現，我一直以來做人的準則是錯的？鄭老先生說，難得糊塗！可我自作聰明的追求清明……
龍浪，鯰魚之患，同室操戈；冥無戈，中秋大婚，掩人耳目；明昭玄，明著送禮，暗裡絞殺……一幕幕，我好想裝作什麼都不知道！
狐狸說得對，南宮妖嬈算得了什麼呢？不過是給這亂世，多一樁恨事罷了！和這些權勢頂端的男子比起來，和這些動則生殺無數的君主比起來，和這些滿是野心和算計的奪權者比起來……那真的太渺小了！
我心隱隱難安，般般作痛：離八月中秋只有一個半月了，在今日之前，我想到中秋節便是酸澀心疼！自是和那人脫不了關係……
可是今日之後，我想中秋就不再是我一人的疼痛了，這原本月圓人團圓的日子，是否會被皇權和野心，傳說和殺戮，再次攪動的亂世迭起，風雲變幻？
我此刻的感覺，猶如一個人得知自己死期，卻無法改變命運般無奈！那麼的無能為力，卻不得不被命運折磨著……
驀然的，我手上一緊，我才回神過來！只見明昭玄深深看我，歎息道：「桃花？」
我忙掙脫他的手，驚慌倒退幾步，背卻抵上了漢白玉柱：「請皇上恕罪……桃花不能逾禮。」
「逾禮？」他朝我邁近，隱忍道：「朕只想真心待你好……何為逾禮？」
「皇上這樣就是逾禮了！」我掩飾著害怕，正色道：「誠然，世間關於桃花的流言是很多，可是桃花自問對得起禮義廉恥！世人愛說道，桃花堵不住悠悠眾口……若是皇上聽信謠言，也認為桃花是那樣的女子，那麼皇上繼續無禮好了！只是皇城之行，桃花深知自己為何而來，卻不知皇上還記得嗎？」
我抬眸與他對視，望進他的眼裡……有些屏息的看他，終於他的眸光微緩，語氣也緩了一些：「朕從始至終，都沒把你看成是隨便的女子……桃花，世間女子何其多，可朕獨獨無法將你忘卻！」
我緊張不已，又覺得太過可笑！看了一眼亭閣下方的仕女太監們，以及翹首看我槐兒，只是這麼遠，槐兒是聽不到，看不清的了！「皇上言重了！論起來，皇上還是桃花的姐夫……」
「無生不會介意……」
他打斷了我，卻讓我大驚失色！只見他認真的點頭道：「無生知曉……朕無法忘記你。」
開什麼玩笑？明昭玄，你口口聲聲說無法忘記我，怕是為了留住我，怕是為了鬼嶺勢力吧？這叫什麼？軟硬兼施？
我心下頓覺可笑道：「皇上，是否因為她的不介意，她便可以隨意將我送入您的寢宮？是否因為您的『無法忘記』，你們便以誠信來引我入甕？」
雖然我也沒有那麼高尚，雖然我也是為了私心而來，可你們這對『好夫妻』不是要演戲嗎？明昭玄，你們到底要裝多久？