第二日,王養宗在大院中集合所有鐵腳門弟子,一共九十人。這些人大多跟隨鐵腳門超過十年,是鐵腳門最大財富。
面對自己的全部家當,王養宗說道:「這次我帶五十人去執行一項危險的任務,關係到鐵腳門的安危。所以,我會帶最合適的弟子。剩下的人都留在瓜州,在我未返回之前,不接受任何護鏢生意。」
王養宗隨即挑選了五十人到院子外集結。然後,他對剩下的四十人說道:「你們在家裡,最重要的任務就是配合二當家,保護鐵腳門的大本營!」
喬裝的紅衣王夫人和弟子們一起應道:「掌門放心,我們自當小心。」王養宗點點頭,跨上健馬,率五十弟子西出瓜州,望西域龜茲奔去。
瓜州至龜茲一千餘里,中間有大漠、戈壁,也有綠洲河流。王養宗領眾弟子日夜兼程,倒是讓跟蹤在後面的呂娘、小蘭苦不堪言。
二人騎駱駝,循著鐵腳門的馬蹄印前行。小蘭抱怨道:「大姐,我們卻是何苦為二東家賣命,跑來這些地方受累。」
呂娘當然知道她的言下之意,說道:「人為財死嘛,我也認為二東家和老爺成功的機會不大,可他們下了大價錢給我們。」
小蘭問道:「什麼價錢?」呂娘咯咯笑道:「只要執行完這次任務,清華樓就屬於我的了。你就是我的大掌櫃,怎麼樣?」
小蘭說道:「大姐,我可是替你什麼都賣了,才給個大掌櫃?!」呂娘說道:「嗯,再加你一千金,可以了吧。」小蘭方才露出笑臉。
「一旦白素稽答應下來,切斷絲綢之路,我們的任務就算完成了?」小蘭又問道。呂娘搖頭說道:「沒這麼簡單。白素稽切斷絲綢之路,也就意味著與大周為敵。但他是被迫這樣做,怎麼可以相信他能堅持多久呢?」
小蘭似乎明白過來,說道:「然後,大姐還會有後續安排。」呂娘咯咯笑道:「小蘭妮這丫頭,是越來越聰明了!」
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經過十三天連續跋涉,王養宗到達龜茲境內。此時,他們已經喬裝成商旅,分成數隊行事。第一個任務就是要抓住白素稽。然後,要挾他切斷絲綢之路,這就是小蘭交給王養宗的任務。
據鐵腳門瞭解,金華寺是龜茲國王白素稽經常去的地方。但這座龜茲國皇家寺廟,自從半年前白素稽在此遭到白衣人行刺之後,已經加強了戒備。寺廟內外,每逢白素稽前來時,都會事先佈置數十龜茲國王衛隊警戒。
王養宗不可能在金華寺附近動手,他只能選擇距離金華寺不遠處的一片民宅街巷處,埋伏下鐵腳門弟子。
當白素稽的和他的衛隊士兵穿過這片民宅時,王養宗一聲響炮,埋伏的五十名弟子從屋頂上、院牆後面、柴堆裡跳出來,還未得他們回過神來,已經被鐵腳門制服。
王養宗一躍而出,一個連環飛腿,將白素稽的坐騎踢得腦裂血噴。然後,他很輕易地點中白素稽大椎穴,將他夾在胳膊底下,飛身上馬奔向曠野。
他在一處土丘旁放下白素稽時,這個倔強的龜茲老頭瞪著王養宗,怒道:「你是何人?!」王養宗冷笑道:「死到臨頭,還敢嘴硬!」白素稽一愣,莫名其妙地看著他。
王養宗語氣緩和道:「只要你關閉絲綢之路,我便可放了你。」白素稽哈哈笑道:「這絲綢之路乃是四方商賈經商之路,我白素稽有什麼理由切斷它?」
「不錯,這件事找不到理由,也不需要找理由。」王養宗冷冷地說道:「否則你和麗爾王妃都會看不到明天的太陽。」
白素稽陡然聽見麗爾王妃的消息,激動道:「愛妃在哪裡?!」王養宗說道:「她在一個安全的地方。只要你切斷絲綢之路,對大周宣戰,麗爾王妃很快就會回到你身邊。」
白素稽沉思片刻,咬牙說道:「好,我答應你。」王養宗笑道:「那就一切都好說了。」伸手解了他的穴道。
白素稽站起來說道:「只是魏大校尉帶著五千大周精銳,駐紮龜茲,我怕無法抵禦他的兵士。還有,魏大是……」
還沒等他說完,土丘後面有個聲音說道:「國王不必為此擔憂,我們知道魏大是你的准駙馬爺。」白素稽望去,土丘後面走出兩個漢族女子,兩個漂亮的女人,一個年紀稍微大了一點,卻比他的麗爾王妃更有風韻。
王養宗卻一點也不吃驚,他知道這兩個女人一直跟蹤自己:呂娘和小蘭。王養宗朝她們嘿嘿憨笑,呂娘也回應他一個媚眼。卻還是對白素稽說道:「姬絲一定會說服魏大反叛,她不會不顧忌母親和父親的安危。」
王養宗插嘴道:「但魏大果真不顧姬絲的請求呢?」呂娘咯咯笑道:「那就用龜茲舉國的兵力與之對抗。」
白素稽皺眉道:「但隴右道駐紮的大周軍隊很快會增援,不出三天。」呂娘的笑聲變大,說道:「突厥咄悉匐部落的鐵騎已經穿過阿爾泰山和戈壁,等候在天山腳下。只需龜茲這邊動手,他們立刻馳援,兩天之內可到達。」
白素稽說道:「好吧,明天我派人封鎖絲綢之路!」王養宗說道:「嗯,一旦國王行動,我立刻派人聯絡姬絲,說服魏校尉。」
呂娘露出滿意的笑容,拍著王養宗的肩膀說道:「王掌門果然幹練,不錯!」
王養宗也笑瞇瞇,卻沒有說話。
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