又是早春時節，這短短的數月闊別，洛陽已經被皇帝武則天正式定為神都，成為大周朝的首都。從公元690年開始，武則天在此進行了長達十五年的大周朝政管理，這以後的絕大多數時間她都呆在洛陽。
洛陽城被再次拓寬。萬象神宮、天堂、貞觀殿、武成殿等一些列建築陸續建成投入使用。一時間，洛陽城移步換景、街市繁盛。
這些巨大的變化令陳子昂等人驚歎不已。與懷義分手後，他返回驛館。蘇宰相不在洛陽，他的館院門戶緊閉。這趟河北道的差事倒無法向他稟報。
除了公務以外，黃金台的秘密也讓陳子昂感到吃驚。就算他不相信葉七郎對黃金台的解釋，那個所謂的「穿越」神話，有靜如的經歷為佐證，讓他不得不認真思考。
這世界上果真有穿越？時間果真能夠倒流？他似乎理清楚了思緒，卻還是不敢相信。周梅兒說道：「大哥，我看那個葉七郎，保不準就是其他地方穿越而來的人物。」
一句話陡然點醒陳子昂，他回憶起葉七郎那些令人費解的話，如果用穿越來解釋，便全然可以理解！
他興奮地擊掌，真想大吼。但周梅兒卻轉身，面向門外。外面已經站著一個女人，一個年紀不小，但絕對不老、風姿猶存的女人。
她笑著說道：「呵呵，我來的是不是有些冒昧？」周梅兒也笑道：「名滿洛陽城的清華樓當家的，也曾經做過小女子的師傅，哪能不歡迎呢？」
她便跨進門，說道：「嗯，若非重要事情，呂娘是不會親自出面的。」周梅兒請她坐凳子，她便顛著屁股坐下。
「我今天來，只是做個捎信的人。你自己看這個檄文。」她看見陳子昂一直沒說話，便從兜裡摸出一張紙，放在桌面上。
白紙黑字寫著：宗盟會特使陳子昂，無視盟會會員被朝廷殺戮，甘心投靠大周皇帝，欺師滅祖，背叛匡扶大業。經決議，傳檄盟會成員，解除陳子昂特使職務，人人皆可擒而誅之！
後面是楊清宇等宗盟會數位會長和成員的簽名。卻沒有靜如的名字，想是她並不贊同傳檄聲討陳子昂。
陳子昂讀完這份檄文，頓覺眼前一片昏暗，他扶住額頭，沉聲說道：「就是這件事麼？！」呂娘盯住陳子昂，得意地笑道：「這還不夠麼？」
陳子昂答不上話，低下頭去。周梅兒笑笑地說道：「有什麼了不起，不做這特使才好，省得看見這些所謂的英雄好漢。眼不見心不煩！」
呂娘咯咯笑道：「梅兒姑娘是越來越幹練了。我再告訴你一個消息，看你還笑得出來麼。」周梅兒說道：「誰不知道呂娘的厲害呢。」
呂娘趕緊搖手說道：「你別誤會，我只是帶消息的人。還有一個消息，卻剛好是關係到梅兒姑娘。」周梅兒故作驚訝地說道：「呵呵，難得我也能引起你們注意。」
「你的母親，麗爾王妃在二東家的手裡。」呂娘說得很慢，一個字一個字地從嘴唇裡吐出來，而且她的眼睛一直盯住周梅兒。
「什麼！」周梅兒瞪大眼睛，再也笑不出來。
呂娘看看二人失魂落魄的樣子，心裡暗喜：原來這兩條消息比絕頂武林高手更有效。她卻不表露，故作緊張地說道：「呂娘也是受人所托，帶來這兩條消息。告辭了，告辭了。」她匆匆走出驛館，方才露出舒心的笑容。
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整整一晚上，二人呆坐房間內，誰也不說話。接二連三的壞消息確實讓陳子昂感到了前所未有的壓力。師傅離去的悲哀還未褪去，又傳來宗盟會拋棄自己的惡訊！
想起這幾年來，宗盟會的兄弟多方相助，一齊度過無數劫難：戰嶺南、斗陰山、平定雅州，眼看就要迎來太平盛世，如今被二東家和李敞挑撥，這些並肩戰鬥過的兄弟卻發佈檄文，與自己分道揚鑣！真是痛入心肺呀！
而麗爾王妃下落，更讓陳子昂舉棋難行，他們必然會用麗爾王妃作為要挾。這枚棋子果真是讓陳子昂、周梅兒雙雙陷入了難堪的局面。
正當二人無語沉默之際，驛館的差役傳來懷義帶來的消息：晚上在洛河游舫上謁見大周皇帝，稟報此番河北道一行的事宜。
陳子昂只得收拾傷感的思緒，極力讓自己清醒。周梅兒卻無法自已，趴在床上抽泣。陳子昂也不知道該怎麼勸說，心亂如麻，歎道：「梅兒，我會想辦法處理王妃的事情。」
周梅兒雖然悲傷，卻也明白正是緊要關頭，說道：「大哥，我明白……」卻忍不住還是落淚。陳子昂說道：「別哭了。唉，如今蘇宰相也不在，我還是去找神秀大師討教一番。」
一想到天後已經成為皇帝，自己委實不知道該如何面對。所以他必須找一個人討教，才能確定自己的想法。他向驛館差役要了匹馬，朝洛陽城西南的龍門伊闕石窟趕去。
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盧捨那佛像石窟寺下，薄雪覆蓋著四周，只有石窟內一方裸露的地板。白眉的僧人合什參禪，彷彿進入了化境。他的肩上飄落一片枯葉，去絲毫沒有驚醒唸經的人。
陳子昂遠遠就下馬，輕輕地走近石窟。石窟外除了他來時的一串腳印，再無人跡，看來神秀在此打坐已經許久。他看見神秀肩上的枯葉，也不敢冒昧打攪，恭敬地站在石壁下等候。
神秀很快就睜開眼睛，說道：「陳拾遺，你的內力又精進了不少！」言語裡充滿了驚歎。
陳子昂恭敬地說道：「比起神秀大師，還有慧能、成玄英大師，被還相差甚遠。」神秀長眉一抖，說道：「什麼？你說的是太宗封下的西華法師成玄英麼？」
「正是。你們三位才是當世的頂尖高手，武學的前輩泰斗。」陳子昂答道。神秀說道：「噢，呵呵。如此說來，老衲定然要找機會與他們二位切磋一番。」
陳子昂說道：「是麼？晚輩會將大師的意願告知兩位法師。」神秀轉過身來，笑道：「好，老衲在此先謝過陳拾遺。」
他看陳子昂還在雪地裡，招呼道：「快進來。」陳子昂方才跨進石窟，拱手說道：「晚輩此番前來，有要事討教。」
「嗯，是河北道的事情吧？李盡忠那邊怎麼了？」神秀似乎有未卜先知的本事。陳子昂便將河北道一行的情況如實稟報，只是瞞下了關於老黑山和黃金台的秘密。
神秀一邊聽，眉毛輕輕抖動，顯然聽出其中的危險。待陳子昂說完，他沉聲道：「李盡忠若想發兵，朝廷早就有所準備。陳拾遺倒無須擔憂！」他說得十分堅決，似乎對此早就有了主意。
陳子昂反倒愣住了，沒想到朝廷未等他們回來稟報，就已經做好了打仗的準備。神秀也看出陳子昂的心思，說道：「朝廷對李盡忠已經多方溝通，幾年來他都沒有收斂。如今更是擴兵自強，朝廷這次派你們過去，也是做最後的警告。」
「噢，原來朝廷早就做好了兩手準備。」陳子昂點頭，卻還是堅持說出自己的觀點：「依卑職愚見，此事乃徐敬真從中挑撥，也許還有挽回的餘地。」
神秀拂袖說道：「哼，老衲勸你打消此念。」陳子昂陡然聽見神秀言語變得冷峻，接下來的說話便嚥了回去。
神秀轉過身，重新面對石佛，捻動手裡的念珠……
***
就在呂娘離開驛館的時候，王養宗悄悄來到小羊肉湯店。他坐在小店內，感到奇怪：二東家遠在河北道，誰還能假借他的暗號令自己前來此店？
他慢慢地喝一碗羊肉湯，看見官道上走來一個人，一個瘦弱的男子，向西走去。但他忽然回頭，路過小羊肉店門口時。
他自然就看到裡面喝著羊肉湯的王養宗，他露出一絲嫵媚的笑容。王養宗一下子也認出了來人，是清華樓的小蘭。
喬裝的小蘭扭著細腰走進小店，坐下來。王養宗開始渾身不自在，想起她的嫵媚裡夾藏著莫名的毒刺。
小蘭自然也看出他的不安，咯咯笑道：「名滿西北的鐵腳門王掌門，沒必要害怕我這個小女子嘛。」王養宗疑惑地說道：「你找我？」
小蘭挺挺胸脯，說道：「我難道就不能找你麼？」王養宗抓緊拳頭，說道：「該給我解藥了吧。」
「嗯——」小蘭悠悠應道：「只要你完成了這次任務，我就會幫你根治銷魂散的毒。」她摸出一粒藥丸，說道：「你拿去，這是三個月的解藥。」
王養宗趕緊把藥丸放進兜裡。小蘭說道：「這次的任務是，你即刻返回瓜州，召集鐵腳門的兄弟大幹一票。」
「幹什麼？」王養宗警覺地說道。
「去龜茲國，綁架龜茲國王白素稽。令他屆時切斷絲綢之路。」小蘭說得很輕，儘管這是一件要命的任務，
王養宗咬牙不語。小蘭說道：「只要你辦完這件事，我就給你解藥，從此不再受銷魂散之苦。何況小女子對王大俠也是仰慕已久……」
她的聲音越說越低，王養宗打斷道：「好吧，我考慮一下。」
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