一直到天黑透了，陳子昂還是沒有找到那條大船。二人舉目四望，天空漸漸烏雲壓頂，春天的暴雨就要降臨。二人躲進烏篷裡，聽暴雨砸落烏蓬，掀起湖水數尺浪濤。
小船此時顯得輕如樹葉，隨時會被巨浪掀翻。陳子昂便在棚內扎馬步，極力穩定船身。周梅兒拿出油布，給二人披上。饒是如此，二人還是淋得透濕，不住打寒顫。
熬了一夜，凌晨時暴雨停歇下來，天色陡然亮堂。湖水呼呼蕩著巨大而舒緩下來的波浪，又顯出另一番情趣。
周梅兒梳理頭髮，看霞光萬道灑滿湖面，竟然出了神。水裡一群鯉魚結隊游弋，也惹得她連聲叫道：「大哥快看，這許多魚。可惜我們沒有漁網了。」
陳子昂在船尾搖櫓，卻看著這浩大的湖波發愁：「怎麼找不到黑衣人的那條大船呢？」二人划船察看了半日，也沒找到那條巨大無比的船。只好劃回三賴子的那個小漁村。
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傍晚時分，二人上岸找到精瘦漢。精瘦漢卻說三賴子剛召集全村人晚飯後開會，就在三賴子院門外的柳樹下。陳子昂便跟隨精瘦漢一起來到三賴子院外，果然聚集了全村的老少。
這村子也不大，全村聚集在一起也不過百十號人。站在柳樹下的那個歪戴瓜皮帽的就是三賴子，他的十多個護院散落在人群四周。柳樹下掛著一盞氣死燈籠，招引了一些蟲蛾飛舞。
三賴子看看人都到齊了，扯開鴨嗓子喊道：「各位鄉親啊，承蒙大家抬舉，今晚都來議事。議什麼事呢？當然是大家都關心的事。」
他喝口水，接著說道：「大家都關心什麼事呢？當然是村裡這些水田的事。水田的什麼事呢？……」
聽到此處，周梅兒忍不住低笑，悄悄說道：「這個三賴子說話一套一套的，逗人呢。」陳子昂也忍不住笑，就憑這樣一個潑賴似的人物，竟然掌控了這個村子裡大半的水田，掌控著百十號人的生活，卻是一件多麼可悲的事情。
三賴子說了半天，終於說明了事情大概。原來三賴子先是以借錢給村裡人造新船等名目，讓大家用地契抵押。但湖盜卻阻止村民捕魚，這借貸的錢自然無法償還給三賴子，地契便被他強收了去。
「大家都是鄉親嘛，這個誰都知道。我三賴子會做缺德事嗎？讓大家沒飯吃嗎？」他雙手叉腰，搖頭說道：「當然不會。我想了一個好辦法，什麼好辦法呢？」
感情他沒說一句話，都喜歡先問上一問：「這個好辦法是什麼呢？就是我把這些水田租給大家種，好處是什麼呢？大家就不用餓肚子。你們說，好不好？」
精瘦漢忍不住說道：「根本就是你和湖盜合夥騙取我們的地契，好逼我們種田交租給你！」頓時村民應道：「正是，你快將地契交還我們！」
三賴子一看村民湧動，丟了眼色給護院的。其中一個強壯的護院撥開人群，將精瘦漢揪出去，拉到柳樹下，喝道：「你是不是不服氣！你敢造反老子就打斷你的腿！」
精瘦漢怒道：「我就算餓死也不會給強盜種田！」那護院舉拳擊打精瘦漢胸口，打得他口吐鮮血，他兀自挺胸不屈。下面的村民開始喊道：「三賴子太過分，如此欺負我等！和他拼了！把地契搶回來！」