宏偉的白馬寺，如今屬於懷義掌管。馮小寶做夢也沒想到，天後如此重用他，這讓他躊躇滿志。
走進白馬寺，南北向中軸線上，天王殿、大佛殿、大雄寶殿、接引殿、毗盧閣次第呈現。園內古樹成蔭，四時落英繽紛，增添了佛國淨土的清淨氣氛。
剃光了頭的馮小寶，噢不，是懷義，開始掌管白馬寺。他知道這個主持的職位是虛，天後實質是叫他監督朝廷大臣的動向。他安排王泉廣佈線耳，並奏請武則天鑄造銅匭置於北門，接受密奏，監督、檢舉大臣的逆反行為。
一時間，朝中人人自危。背後咒罵懷義的聲音頗為激烈，他對此充耳不聞。只要天後支持，他就準備豁出去。這不，連名動京都的丘神責也對他刮目相待。
剛剛由單于道返回洛陽，丘神責做的第一件事，就是趕來白馬寺。二人在接引殿坐下，懷義手持念珠，儼然一位得道高僧的安詳神態，令丘神責也不得不佩服。
程務挺的死訊早幾日已經由單于道飛報洛陽。此時聽丘神責再次說起，他來回踱步，摸摸光禿禿的腦門，仰首殿內的西方三聖像，良久不語。
丘神責說道：「皇上雖然討厭程務挺勸其歸政，卻也知道他的忠心，是故一直重用他，不忍嚴懲。我此番前往單于道，原本是想讓李敞逐步擱置程務挺，卻沒想到陰差陽錯，他死在秦霸山手裡！這叫我實在不好回復天後。」
懷義點頭說道：「我也擔心天後會怪罪這件事情。」丘神責說道：「唉，我正是前來求教老弟，能否想個完全之策。」
看見丘神責如此抬舉自己，懷義心裡十分受用，說道：「辦法不是沒有，只是你肯不肯用。」丘神責急道：「什麼法子？火燒眉毛的時候，什麼法子都要嘗試一下。」懷義笑道：「其實也沒什麼危險，只要丘將軍肯從朝堂那隻銅匭著手，天後自然不會再痛惜程務挺的死訊。」
丘神責恍然大悟，說道：「好法子，我早就聽說程務挺有不軌的密謀，與裴炎十分近乎，多半與去年徐敬業的事牽扯得上。我這就找人告發程務挺。」懷義手捻念珠，笑而不語。
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王泉引著王養宗、完顏華仁、葉七郎來到接引殿。踏上雙層殿基，殿內供奉三尊佛像，當中的是阿彌陀佛，手呈接引狀。左側手持淨瓶的是觀世音菩薩；右側手持寶珠的是大勢至菩薩。
三尊佛像下面，站著兩個人，白馬寺主持懷義和左金吾丘神責。
丘神責已經恢復了冷靜，一副冷漠的表情，開口說道：「幾位大俠別來無恙。」眾人皆拱手問安。丘神責說道：「嶺南一行，四位辛苦了。天後找到了失散的地圖，龍顏大悅。雖然陳子昂非我道中人，由他獻上地圖也強勝於無。」
王泉說道：「都是二位大人統御有方，也是天後的福氣。」丘神責點點頭，說道：「我剛從單于道來，又帶回了一個好消息：秦霸山不服朝廷，已被大軍擊潰其部落精銳。這也是天後英明，李敞將軍和邊關將士的能耐。」
王泉連連點頭，乾咳數聲。寒暄過後當然要說正題了，他一邊斟酌一邊說道：「屬下有件要事稟報主持大人，丘將軍也在，那是再好不過。」他說了個話頭，便停頓下來。
王養宗插嘴道：「稟報丘將軍和懷義大人，洛陽橫豎也沒有什麼大事，我想回瓜州鐵腳門看看。兩年沒回去，實在牽掛家裡面。」丘神責一愣，說道：「燈紅酒綠的洛陽，難道好不過西北天寒地凍的草原邊塞？」
王養宗看出丘神責似乎不悅，搖頭說道：「不是這個意思……」完顏華仁接上話茬說道：「二位大人，我也想暫離洛陽，四處遊歷一段時間。」丘神責看出他們是同樣的意思，便含糊地應了聲：「嗯？」
葉七郎說道：「不錯，我也有意暫時離開洛陽。」丘神責感到一絲不安，瞟了一眼懷義。
懷義手握念珠，盯著王泉，說道：「你們一定隱瞞了什麼。你們為何要離開洛陽？」
王泉支吾半晌，方才道：「我們……我們都接到一個帖子。邀請我們參加隴西道上的一個比武大會。」丘神責又低「噢」了一聲，王養宗從懷裡掏出紅色的請帖。
丘神責打開一看，上面寫著：「恭候王養宗大俠參加瓜州玉門關比武大會，奪魁者重獎。時間：十一月二十三日。」沒有落款。他看完帖子，交給懷義。
王泉說道：「昨天晚上我們四人在各自房間裡收到這張帖子。」懷義問道：「什麼人送來的？」王泉神色茫然，搖搖頭。懷義又問道：「除了你們四人，還有什麼人收到這份請帖？」
王泉說道：「據我們調查，洛陽還有幾位聲望顯赫之人也接到邀請，比如洛陽的商賈劉胖子。接到邀請的人無一例外，都是非官府之人。」丘神責點點頭：「怪不得我沒有接到請帖，呵呵。」
他與懷義對視一下，說道：「這是武林人士的聚會，你們要去就去吧。」王泉等人道謝後告退，自去準備行裝不提。
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