天色漸漸發亮，群星消隱。身處湖中，洞庭景色愈見清晰。洞庭湖北連長江，南接湘、資、沅、澧四水，煙波浩淼，渚清沙白，極是廣闊。港汊縱橫間，時有魚兒躍出水面，群蝦游弋。
四人輪流盪舟，一路兼程，直到午後也未曾停歇。也不知劃了多少水路，右前方隱約顯出一個小島。魏大說道：「大半天沒吃，可算找到一個歇腳處。」焦會青說道：「你們說這個島看上去像什麼？」
眾人張望而去，魏大說道：「不就是一個島麼！」焦會青笑道：「像極一隻大田螺，呵呵。」眾人再看去，不覺失笑，果然像只螺倒吸水面之上。
小島越來越近，島上翠竹茂密，深秋雖然略顯微黃，卻依然生機勃勃。再放眼前方，小島後面的湖波，一線陸地已然浮在遠方。
周梅兒拍手笑道：「我知道了，這裡是君山島，再前面就是岳陽的大都督閱兵台。」陳子昂撫手說道：「莫非就是傳說的斑竹君山？」周梅兒嫣然笑道：「多半就是了，我也是第一次來到這裡。」
魏大問道：「陳大哥，你方才說什麼傳說？」陳子昂說道：「君山三千多年前就名揚天下，全因舜帝二妃的掌故。相傳舜帝南巡時駕崩，湘君和湘夫人登君山而哭，直哭得淚干涕血，滴在竹上成為點點印記，就是君山最著名的斑竹了。」
這時，船靠近君山島行進，焦會青細端詳島上竹林，笑道：「嘿嘿，還真是斑點竹呢。」周梅兒似在自語道：「想他們身前，該是恩愛無比。」說完，眼睛便躲開眾人，一番少女情懷化作淡淡的紅暈漫上臉龐。
焦會青打趣道：「想誰了？」由於周梅兒關鍵時刻出手相救，焦會青對她的猜疑減少許多。周梅兒一愣，抬起頭，看見陳子昂也注視自己，慌忙又轉過臉：「你說什麼呀？」
魏大大聲說道：「我們登君山，還是直接上岳陽去？」周梅兒收了羞澀之態，說道：「此去岳陽已在眼前，不必在島上荒廢時間。」
焦會青本來想登島遊玩，聞言愣道：「難得路過，不去一趟豈不可惜。」陳子昂略為思量，說道：「既然如此，我等堅持下去吧。」
焦會青眼睛一轉，笑道：「沒關係，只怕這島上有什麼秘密，周姑娘不想讓我們知道。」周梅兒陪笑道：「焦大俠多慮了，我一個漁家女子，能有什麼秘密麼。」
焦會青卻逼了一句道：「呵呵，就你那袖裡銀針的暗器手法，足以說明你絕非尋常漁家女子。」「算了，老焦。」陳子昂說道：「危急之下周姑娘搭救我等，你還疑慮什麼呢。」
魏大也說道：「我信得過周姑娘。也許她有內隱不便告訴我等。」焦會青不說話，嘿嘿乾笑。
此時陽光正好，不熱不涼，水鄉清新的空氣讓四人忘卻疲累，一路劃向洞庭湖岸。遠遠看見二、三十餘艘舟子在湖岸游弋。再細看，那些舟子似乎做隊列行進，互相交織。周梅兒說道：「哎呀，那是官府的輕舟隊。我們還是迴避為好。」
原來，洞庭湖北接長江，早在三國時期，吳國大都督魯肅就在此設立水軍閱兵台。東吳戰船在此訓練，向北進入長江，可應對魏國的入侵。唐朝在此也設立了水軍基地，既保洞庭湖，又沿長江衛戍千餘里。只是大唐王朝內部治安穩定，這支水軍不顯山露水罷了。
那些舟子與尋常漁船不同，船身窄、船首裝有鐵質撞角，每條船上均有一面旗幟。再行近細看，船上均是武革甲衣的兵士。陳子昂說：「周姑娘說的不錯，我們迴避一下，從旁上岸。」
四人向西側劃去，尋著地方上岸，卻聽見不遠處傳來戰鼓擂響，震天動地。遠處里許有一高台，上面站立數十條人影，數面旌旗隨戰鼓不停搖動。高台之下列著大隊兵士。
再回頭看湖面的戰船，有條不紊地穿插走隊形。每條船上均有一個兵士搖動旗幟，與岸上遙相呼應。原來，這些戰船是聽從了岸上的鼓聲與旗號進行演練。
陳子昂不禁歎道：「要說大唐的軍威，那是歷朝少見的。也難怪敬業揚州起兵，最終不敵官兵。」四人被這壯觀的演練吸引，一路走近高台。那高台也有四五十丈大小，中央站著三個人，當是演練的指揮者。