天已經有些冷了，但劉家莊換界選舉的場面卻熱烈的像沸騰的海洋，按照程序，先是侯選人宣讀自己帶領大家奔小康的生產計劃，然後是村民投票選舉。
紅杏在天雲的鼓動和嚴峻的事實面前，終於走上了侯選人的行列。她的三年計劃太新鮮了，新鮮的讓村民聽了就像看了一場險像還生的雜技一樣。這可能嗎？她竟然提出要帶領大家養什麼寵物。這事讓種了一輩子地的莊稼人感到可笑，就那長雜毛的小狗，不能用不能吃的，看門都不起作用，養它不是白浪費糧食。聽說那傢伙嬌貴的很，還得吃好的喝好的哩，養個小狗像養個祖宗是的。誰幹？
紅杏這第一個計劃使村民的議論像蜂窩裡扔進一塊泥皮一樣，嗡嗡的議論聲讓會場亂了。紅杏有些緊張的看了天雲一眼。老主任捋著並不長的鬍鬚做出一副不屑狀，心想，女人就是女人，她眼睛裡盯住的就是些小狗小貓之類的小事，哪有什麼和天斗和地斗的雄心壯志。你個皮孩子天雲眼睛長到**裡去了，竟然讓個頭髮長見識短的女人來競選，你看看我培養的這幾個後生，哪個不比她強？她算老幾呀竟然也敢上這主席台。
紅杏見天雲不肯幫自己，老主任又是一副瞧不起自己的表情，已經沒有退路了。紅杏站起來，她那慣有的不肯服輸的強脾氣也不允許她退。她朝大家用力喊著：「大家聽我算筆帳！」和紅杏一樣本來坐著的村民也齊刷刷的站起來，大家七嘴八舌說著各種各樣的話，有支持的有反對的。
紅杏等了等，讓他們自己議論夠了後，聽見有人說：「聽聽紅杏怎麼說。」紅杏今天能走上這個主席台也是鼓足了勇氣來的，不是天雲的鼓勵，不是劉家莊老少爺們鬧得那一出奪山鬧劇，不是紅粉曾經笑話自己除了關心自己的小家，連村裡的事也很少過問，不是她再一次遭受愛人的羞辱……她感覺自己的受辱無不與貧窮有關係，儘管這些年他們已經脫貧，但說致富還談不上，大家手裡的錢也只能夠過節儉的日子，儘管糧食已經很富餘，但相對的精神方面卻越來越貧乏。這些當然因為缺錢的原因。當年紅杏曾經嘗試過改變村裡人的精神面貌，但因為自己一手操辦起來的青年之家像在水上打了個水漂一樣，轉出幾個漣漪後就消失了。青年之家的消失，表面上看是因為出了婚變的原因，其實罪魁禍首是因為動用了罰款。用不遵守用水紀律罰來的錢置辦的桌椅板凳最終壽命不長，因為它扎傷了村裡一部分人的眼。紅杏親眼看見那些桌椅板凳在積怨已久的人的手裡變成碎片後，她的心也碎了。她傷心的放棄了自己的志向，回到自己的小家庭裡，埋頭做起了兩耳不聞窗外事，一心只過自己的小日子。這些年自己連小日子也沒過好，她哪還有心思去顧別的？直到天雲再次點燃了自己泯滅已久的希望之火，她想在自己有生之年為大家做點什麼。儘管自己的妹妹們已經給自己爭了光，但那光芒是屬於她們的，自己還能發些餘熱，畢竟自己是吃劉家莊的糧食長大的，她想盡自己一點力量，讓村子裡的人過上更好的日子。讓農村也像城市一樣有娛樂活動，只有物質上富足了，才能談精神上的東西。過去過大集體的日子的時候，雖然窮，但精神生活比現在豐富。到了冬天，生產隊撥工分組織一些能拉會唱的，過年過節的也扎個戲檯子給大家來上幾場戲。現在都單干了，誰願意幹這出力沒工錢的事？要是誰想做這個，大家準會笑話他骨頭閒癢癢了，這沒力沒錢的事誰幹誰是傻子。
在這樣的形式下，農村的生活變的死氣沉沉的，有些人竟然懷念起大集體時熱熱鬧鬧的生活來。說是那時候雖然窮，可日子快樂。他們也許沒想到，現在的寂寞依然是因為窮。富足的生活不是這樣的，有了錢可以辦劇團，有了錢可以建養老院幼兒園，有了錢生活才能豐富多彩，怎麼說是不如過窮日子的時候了。
紅杏是在反覆的仔細的經過思想鬥爭後，才決定走出家門的。自己不就是因為窮困無助，才放棄了理想選擇了死水一潭般的生活？自己曾經的豪邁氣哪裡去了？自己的同齡人大部分和自己一樣，隨著結婚生子步入家庭生活，漸漸磨平了改變家鄉面貌的壯志，漸漸適應了老婆孩子熱炕頭的日子。自己不是也滿足現狀嗎？好像供給妹妹們上了大學就是最大的理想了，可自己生活的村莊難道自己就沒責任去改變一下什麼嗎？就因為自己是個女人，就覺得自己擔不起這付重擔嗎？這其不與自己年少時的志向背道而弛？紅杏經過幾個夜晚的失眠後，才決定接受天雲的建議，走上台來，為自己的父老鄉親出一把力。現在她也能騰得出手來了，妹妹們都已經成材，她們一個個都是劉家莊的驕傲。自己如果再不做點什麼，難免她們瞧不起自己，看看紅桃和紅粉對自己的態度。自己在她們眼裡是個鼠目寸光，只在乎情感而沒什麼志向的人。自己可不就是這樣？
這些年紅杏已經習慣了獨居清淨的生活，今天這個場面先是讓她有些膽怯，當她看見天雲不準備幫自己，而老主任對自己不屑一顧後，紅杏那久已沒有犯的強脾氣又上來了，她等大伙平靜下來後，算開了經濟帳。她說：「這些年我養過兔子養過豬，雖然經濟上收到了些效益，但細算起來也沒掙多少錢。兔子太嬌貴，病多需要藥品多:養豬雖然省心，但需要大量的糧食。儘管兔糞可以節省一些糧食，但我每年收入的糧食都不夠用的。要是養寵物狗，乍聽起來它的投入很大，得吃細糧還得加牛奶什麼的，可是寵物的食量小，出欄也快。我已經算過了，養一頭豬的成本可以養五十隻寵物狗，而一頭豬我們可以賣二百塊錢，可好品種的寵物狗一隻就能賣五十多快，五十隻是一隻豬的多少倍？再說，一頭豬要半年有的要一年才能肥，而寵物狗只需一個多月，最多兩個月。這是筆什麼帳？」
站在台下的人們聽傻眼了，如坐針氈的老主任聽不下去了，他從嘴巴裡抽出旱煙袋說：「少整這些懸乎事。你只打你的鋪沒問問誰家來買你的狗。要那些長毛狗幹什麼？能看家還是能殺肉吃？」
「對呀，要是沒人來買怎麼辦？我們總不能拿這毛毛狗當糧食吃吧。」紅杏說：「市場是靠人去開發的，我們有了貨就不愁沒市場？」天雲聽到這裡也站起來了，他舉起右手向大家保證說：「我保證市場的確有，而且很大。我已經考察過了，現在城裡人孩子少老人多，尤其是退休的老年人，他們無所事示，就愛養只小狗陪伴自己。有的老人為了尋找一隻寵物要求親告友的尋找好長時間也不一定能找到可心的。大家放心，成規模的養殖寵物的還不多見，紅杏的想法很先進，也很有眼光。我敢保證這個項目能讓大家掙到錢。」
「要是掙不到呢？誰賠償我們的損失？」村民關心的永遠是自己的切身的利益，紅杏和天雲都沒想到怎麼回答這個問題。而這個問題又是他們最關心的。老主任見他們倆被大伙問住了，臉上顯出了詭異的帶點幸災樂禍的笑。紅杏性急中說出：「大家看見五指山了吧，如果大家陪了，我拿這座山來賠償大家。」
「連山上的石粉廠也算在內嗎？」紅杏想都沒想，乾脆的點了下頭：「算！」這下大家放心了，舉手表示願意養殖寵物的人家猛增。
紅杏的計劃是最先進也是最奇怪的，她除了計劃養寵物還想在村裡建個陶瓷廠，說就地取材，也可以把村裡剩餘的勞動力利用起來……村民們瞪大憨直的眼睛，仔細咂摸她的話，漸漸的都被她的計劃吸引了，等她把自己的計劃說完後，群眾發自內心的鼓起掌來。
投票結束後，緊張的唱票開始了，紅杏名字後面的「正」字已經遠遠超過了老主任以及另兩個侯選人。捧著茶缸喝水的老主任忽然氣憤的把茶缸摔到地上，用幾乎歇斯底里的聲音喊：「丟人！劉家莊的爺們都成軟蛋了還是眼睛瞎了？選誰也不能選她！一個養了私孩子的人也敢上這個主席台？」老主任說完氣鼓鼓的倒背起手走了。
唱票的忽然停止的宣讀，主席台上就坐的人和台下所有的人都齊刷刷的把目光投向了紅杏。連坐在中間主持會議的天雲也被老主任的話弄的不知所措，他也膽怯的向紅杏瞟了一下。他看見紅杏像被風吹冷了一樣打了個冷戰，臉色刷一下白了，人呆呆坐在那裡，一動也不動，眼睛即沒有看台下的人也沒有看台上的，就那麼直愣愣的直瞪著。眼看這次選舉要成泡影，天雲已經看見有些村民已經準備走了，紅杏的大爺興寶大叫著：「丟人啊，丟死我們先人啦……」紅杏娘早跑沒了影。
興寶的叫喊像叫回了紅杏飛走的魂一樣，她一個機靈收回了眼神，眼睛與注視著她的天雲碰到了一起。天雲的擔心已經全寫在臉上了，紅杏忽然心痛起來，這麼多年來，村裡沒有一個人為霜兒的事諷刺過自己，厚道的鄉親們知道她需要一個孩子，一個流著劉家血脈的孩子。她的出軌是有苦衷的，大伙都理解，也沒拿這事把她不當人。紅杏在心裡一直感激著鄉親們的厚道，只有他們的厚道，霜兒才能和別的孩子一樣過正常人的生活，他才一直把大山當成他的父親。儘管他的父親離開後，他也疑問過，但孩子畢竟是孩子，對這些不理解的事也就當個疑團給放下了。這些年誰也沒有把他的秘密揭出來。今天，當了全村人的面，這個村德高望重的老主任，竟然當眾揭了她的瘡疤，她感到疼，疼的她眼裡冒金星。
紅杏骨子裡倔強又帶點叛逆的性格壓住了她暫時的慌亂，她像受到重壓的火山一樣火苗頓了頓，體內強烈的激情像岩漿一樣的爆發了！她豁的站立起來，大家注意到她的眼睛裡噴射出的光芒像電光一樣亮，接下來的話更像電流一樣穿過所有人的耳朵，湧到好奇人的心裡：「我個人的事情絕對影響不了我對大家的承諾。我今天自己給自己投一票，我堅信我能帶領大伙走出貧困的人！請大家相信我。」
紅杏這句話像給人們使了法術一樣，要走的人不動了，已經走出去的人立刻調轉了頭，面對看著自己長大的這些老人，看著和自己一樣已經走進中年的同齡人和自己教過的已經長大了的學生，她緩和了口氣說：「我只想讓大家過上好日子，過上讓山外的人都羨慕我們的好日子！」
這麼多人的目光，有興奮的、探詢的、高興的、憤怒的，吐唾沫的，吹口哨的……什麼樣的表情也沒逃過紅杏的眼睛，她一一看著這些年老的或者年少的還有還不懂事的未成年的孩子們的表情，她沒有慌張，也沒有退縮……天雲看見站在自己身旁的紅杏在這一刻好像高大了不少。當老主任摔了茶缸後，後面的話連天雲也吃驚非小。他並不知道老師後來的感情生活，他只知道他的老師不教學了後，就娶了個男人過日子。當時他們這些不懂事的小孩子還挺難過的，他們為被老師拋棄感到難過，背地裡沒少罵了那個搶他們老師的人。可是，聽老主任的話，好像自己的老師……
他以為她會退卻的，無論誰遇到這樣的難堪最合適的辦法就是躲。當他看見紅杏忽然變得更堅定了的樣子後，他知道自己的擔心是多餘的。他看見她的憤怒像流星一樣在她美麗的，還留有青春韻味的眼眸裡劃過後，激動片刻後是片靜寐的黑白。他感覺老師的心境如藍天白雲一樣清晰，她不是個糊塗人，也決不會幹糊塗事的，他相信她的清白。天雲像小時候相信老師能給自己唱出動聽的歌一樣等著下文。
「我的孩子，是我和我的愛人生的。我這一生只愛過他一個人，我愛他勝過愛我自己的生命。可我不能嫁給他，原因大家只清楚一半。」紅杏說到這裡停頓了一下，天雲看見她嚥了口唾液，聲音哽咽著變小了，「另一半就是因為我是農村人，我窮，窮的讓人懷疑我的感情。所以，我寧願獨守一生也不願去高攀去受辱。大家如果因為這個懷疑到我的人品，那大家可以不選我。」紅杏說到這裡激動的臉色通紅了，天雲看見她看群眾的眼神是那樣的無私無畏，心想老師經歷了這樣的故事？
紅杏繼續說：「按說今天選舉與我的生活是沒關係，這些年老少爺們嬸子大娘們也是親眼看著我長大的，我是什麼樣的人大家也清楚。儘管我的生活和大家的有所不同，可這不是我願意的，我難道不希望過正常的生活嗎？可我生來被命運捉弄，我不能選擇生活。今天如果大家信得過我我願意盡我微薄之力為大家服務，讓我們的子女別再過沒有尊嚴的日子。如果大家以為我是傷風敗俗有辱先人作風不正，那我無話可說。我今天借此機會忠告一下下面的年輕人，婚姻不是買賣，別拿婚姻當兒戲，我希望你們這一代比我們幸福……」
紅杏的話還沒說我完，台下的年輕人嘩一下鼓掌湧上台來，不容分說的將紅杏托舉起來，嗷嗷叫著將她拋起來再拋起來……
紅杏被這突如其來的舉動感動了，這些年來她的生活太平靜了，很少有這種激動，她哭了，眼淚和她的身體一起被拋上天又落回到地上。紅杏是熱愛土地的，她愛養育了自己的這片天地，像對父母般的敬愛。每個春天和秋天，她都拿出點時間來在自己熟悉的田野上走走，嗅嗅土地的滋味，聽聽芽苗拔節的聲音，親親五顏六色的野花，她感覺著那些盛開的花兒是記錄鄉間女子的寫照。雖然沒有富麗堂皇的生存環境，但天然的生存環境更顯示出了自然美的魅力，這是那些溫室內的嬌花所不能比的。她曾幾次衝動的想記錄一下內心的激動，但老覺得內心的感受一落到紙上就變了味，沒有內心感受的美，就像自己不善於表達的語言一樣老是表達不好自己內心的感情。今天她看到了這片土地的希望，看看這些年輕人，他們是這塊土地的主人，也是改變這片土地的後備力量。