紅桃很快就招來了人，秋收後的人們正需要一份這樣的工作。紅桃滿臉勝利的喜色向人們教導著工作要領。由於這工作是粗放形的，沒什麼技術性活，很快大家就投入到勞動中。紅桃從紅杏手中接過錘子說：「你還是忙你的去吧，這裡不用你。」
熱鬧的勞動場面只持續了一天，笠日，山下靜得讓紅杏心裡發慌，她朝山下看了一眼，看見紅桃正騎自行車朝臨村奔去。
紅杏剛要下山，看見大海帶著他的工人來了，紅杏納悶的問：「你這是……」大海由於走的急，氣喘吁吁的，他把一個小伙子拉過來向紅杏說：「你問他。」小伙子也喘的厲害，但已經斷斷續續的說明白了原因。
原來，臨村給紅桃打工的人，昨夜每個人家裡都收到了一隻被砸成肉餅的死雞，上面插了寫了字的紙條：再去劉家莊，這就是你的下場。
大海說：「看來這是有組織的和紅桃作對了，我們先停幾天工，你和紅桃趕緊去鄉里反應一下這個情況，別鬧出什麼大亂子來。」
大海和他的工人馬上投入到勞動中了，紅杏想等紅桃回來商量商量再說。可是，隨著運送石粉的貨車下山，劉家莊裡湧出了黑壓壓的一群人來。紅杏和大海都感到了事有蹊蹺。貨車司機剛停下車，後面劉能就吵嚷著衝過來了。剛下車的司機還沒明白是怎麼回事，就被劉能從村口喊來的人嚇跑了。
紅杏攔住帶人追打司機的劉能問：「為什麼打人家？」劉能指了指車，大叫：「他軋死了我一隻雞！」紅杏納悶的問：「你家的雞怎麼跑到山上去了？」劉能說：「雞長了兩條腿，我管得了它上哪兒？反正出了雞命了，我得讓他陪！」紅杏明白他們是怎麼一回事了，但為了不擴大事態，她拉住繼續要追司機的劉能說：「你要多少錢，我陪你。」
劉能列開大嘴岔說：「有錢了不起呀？你不問問錢能賣來命嗎？我那雞可不是一般的雞。」「是什麼雞？不是下金蛋的雞吧？你們村昨夜恐怕不只死了一隻雞吧？」紅杏將情緒激動的大海拉到一邊，她不希望大海和他們鬧到一起，這很明顯是故意找茬的。但為時已晚，劉家莊的人本來就是想趕他們走的，大海這一插嘴可給他們找到了借口，劉能沖身後的人一揮手：「我們劉家莊裡缺不缺爺們？」「不缺！」「用得著商家莊的人來指手畫腳嗎？」「用不著……」
劉家莊的人像都斗地主的時候一樣喊著。「那我們把外姓人怎麼辦？」「趕出劉家莊！」大家舉起手裡的棍棒，大海趕忙吆喝自己手下的人抄傢伙！大海他們手持工具以少對多的和劉家莊的人對峙著，眼看一場流血事件就要發生了，紅杏趕緊衝到中間，兩手像要把這一觸即發的兩股力量用力撐開似的朝兩邊撐著。
「別胡來，大海，帶你的人先離開！」大海瞪著眼睛說：「不，我不能扔下你們不管。」
紅杏著急的說：「這是我們劉家莊自己的事，與你無關，你快走！」
「滾出劉家莊！」一個聲音叫起來，所有劉家莊的人都齊聲喊起來。紅杏更真切的感到村領導的重要性了。
紅杏朝大海看了一眼，輕聲說：「走，別把矛盾激化了。這裡我能處理好。」紅杏話音未落，一個聲音從人群後面響起：「你怎麼處理？說出來讓我們大家聽聽。」
紅杏感覺這個聲音很熟，但她一時想不起是誰的聲音了。就高聲喊：「其實，我們劉家莊不光這一座寶山，我們還有好多好多未開發的有利資源。」「這麼說別的山上也有礦石？」「你快說我們村哪座山上還有？」紅杏用力說：「山山都有。」
「你胡說，山山都有的話，你家老三就不會讓紅桃把石碾按在這裡了，你和紅桃也就不用為了爭這座山打得不上門了。」
紅杏停頓了一下繼續說：「我和紅桃是為了這座山鬧過矛盾，但不是為了爭開發權。」「那你們為了什麼？哄誰呀！」
紅杏沒和大家爭論這個問題，她掉轉話題說：「大家想想，我們哪座山不是寶山，像劉能承包的山，山上果樹不是寶嗎？開發礦石總有賣完的那一天，可栽著樹的山可是取之不盡的一年又一年的結果。還有劉栓大哥的山，你山上面那座水庫可是個寶庫，你可以在水裡養魚，可以在水上養雞鴨，雞鴨的糞便可以做養魚的原料，這難道不是寶山嗎？」
大家經紅杏這一說，好像剛剛發現自己家承包的山原來也有這麼好的資源。大家因為五指山而紅了的眼稍微退了些顏色，交頭接耳的議論起來。這個時候，紅杏看見從人群後面走出一個人來，她高興的看見是天雲。
天雲從人群中間走過來，朝大家深鞠一弓說：「劉家莊的老少爺們對我有養育之恩，我今天先向大家賠禮了，走了這麼多年，我這是第一次回家。」
大家被他說愣了，這是誰家的孩子，怎麼說是劉家莊養育了他。紅杏朝大家解釋說：「他是我們劉家莊的親戚，已經去世了的劉奶奶是他的姥姥，大家還記得她那個調皮的小外甥嗎？今天站在我們面前的就是已經做了我們鄉長的天雲。」
幾個年輕人立刻認出了童年的夥伴，他們衝過來擂了天雲一捶後，才想起人家已經是鄉長了，嚇得趕緊又縮回了手。天雲回擊著兒時的玩伴，一個一個的叫著他們的乳名。大家見他一點兒鄉長的架子也沒有，才又放下心來和他說笑起來。
天雲和大家打完招呼，忽然一沉臉沖大家問：「知道你們今天的行為是什麼性質嗎？你們以為這還是文化大革命呀，那一套給我們帶來的危害還少呀？動不動糾集鬧事。如果不是我們的老師制止你們，你們要做什麼？後果又怎麼樣？你們把書都念到哪裡去了？」天雲指了指上了年紀的人說：「你們哪個不是做長輩的，就忍心看著自己家的兒女犯法進監獄嗎？人家紅桃開發這座山是國家批的手續，這山不屬於任何人，它是屬於國家的。紅桃只有開發權，你們來鬧事就侵犯了人家的合法權益，如果紅桃起訴你們的話，你們現在的行為都構成犯罪行為了。」
可愛的天雲說到這裡一臉的嚴肅，大家分明看見了一個公私分明的鄉長，不再是那個拖著鼻涕的小外甥。
天雲在原地來回走了幾步，忽然停止腳步抬頭對準大家：「說明白了吧，大家缺一個精明強幹的當家人。村委換界馬上就開始了，大家好好想想選個什麼樣的人為你們當家。我今天可以向大家鄭重的推舉一個候選人。」天雲回身朝紅杏一揚手：「劉老師剛才的一番話，我想所有的人都能感受到她該是一個多好的當家人。她也用實際行動證明過，我想問一問家裡養了兔子的人家，你們家的兔子是哪裡來的？誰教你們的技術？」
紅杏沒想到天雲連這個也知道，她覺得這樣的小事拿到這裡來說實在是不好意思。她想制止天雲，可是，天雲的話峰一轉：「大家可能說這是東家長西家短的小事，誰家沒用過別人家的東西？我只是想通過這件小事告訴大家，給人以魚不如給以漁的道理。我們的當家人一定得是有經濟頭腦，不光自己能富，還能帶領大家致富的人。大家回去好好想想這個問題，到時候好行使好你們自己的權利，選出一個令你們滿意的好當家人來！」
一次一觸即發的械鬥竟然成了鄉長宣傳換界選舉的宣傳會。大海已經隱約感到了鄉長的引導，他也看見紅杏眼裡閃閃爍爍的光亮了。
有了鄉長的引導，劉家莊這些日子對紅杏的議論多起來，大家好像才發現了紅杏的與眾不同。