大海和紅桃在學校裡是坐立不安的，他們想著家裡的忙碌心裡就不能安心學習。可是回去幫忙是不可能的，他們倆已經請過一次假了，老師都不准，他們倆偷偷的回家一次，可被姐姐給罵回來了。眼看就要升學考試了，學校裡的學習氣氛緊張得讓人透不過氣來。他們倆趁吃飯的時間坐到一快，紅桃把姐姐給自己送來的炸丸子給了大海幾個。大海說：「我不吃。」紅桃說：「不吃就扔了！」同學們見他倆這個親密勁，都特羨慕。有幾個男同學已經厚著臉皮朝大海要丸子吃了。大海知道自己要是不吃的話，紅桃會生氣的。就趕在他們來搶之前，把那幾個丸子全塞進了嘴裡。大家見他鼓了腮幫子的樣子，都笑起來。紅桃看了也笑得不行了。同學們那被學習搞累了的大腦也得到了片刻的愉悅。
別人可以馬上進入學習狀態，可是大海不能。雖然看上去他也是在看書，但他的腦子裡已經在算計還有多少天才能考試。他盼考試的目的和別人不一樣。他知道自己要是中途退學的話，家人會不忍心，嫂子也不會答應。他更怕的是影響紅桃的情緒。紅桃和自己商議好了，她想考師範，讓自己考高中，將來好讓他考進北京最好的大學去讀書。她說，到了他考大學的時候，她就能掙錢供他了。大海每每想到這句話，心裡熱得就像燒開了的油鍋一樣。他怎麼能讓一個女孩來供自己呢？要供也是自己供她呀，自己是男子漢。可是，現在自己借了老師的錢都沒能力還，怎麼供人家呀。
二哥把大哥打殘後，就生不見人死不見屍了。二嫂又帶了個孩子，家裡的活全落到兩個老人的身上。現在，自己是家裡最大的兒子了，不能再給自己的爹娘添累贅了，自己要做家裡的頂樑柱才行。大海的主意已定，他現在是熬時間，對學習根本沒心思了。紅桃好像看出了他的變化，她曾問過大海為什麼老發呆。大海這才知道紅桃其實是一直在關注著自己的，就像自己也無時無刻不在關注著她一樣。大海趕緊把自己的情緒藏起來，他可不想讓自己的情緒影響了紅桃。所以，他現在表面上和其他的同學一樣起早貪黑的讀書複習，但心裡卻在盤算著怎麼掙錢，把借下的債盡快的還上。他現在最怕看見自己借過錢的老師了，看見人家自己的頭就抬不起頭來。
大山的轉變讓紅杏驚喜，那天，他強扛著自己去包紮了傷口，又氣又恨又委屈的紅杏趴在他肩膀上咬了一口。這一口咬的那叫狠，牙印子在大山肩上像蓋了個公章一樣清晰。接下來，大山包攬了所有的活。為了不讓受了傷的紅杏下地，他用鎖把紅杏鎖在屋裡。紅杏又氣又惱又好笑，天底下哪有這樣的男人，傷起人來恨不得將你碎屍萬段:這疼起人來恨不得用嘴含著。紅杏娘看著這分分和和的小兩口也無話可說了，想趁機挑撥大山和他岳母關係的興寶也沒了機會。大山收完了自己地裡的麥子，就想去幫他爹娘收，可是自己又難為情，覺得沒臉回商家莊了。紅杏說：「你去吧，誤會終歸是誤會，別當回事，你要是從此不回商家莊了，那才是此地無銀三百兩了呢。」大山紅著臉看了看紅杏說：「你真的相信我？」紅杏說：「不光我信，大伙都信。你是什麼樣的人大伙也都清楚，你先去幹著，我順路給紅桃和大海送點好吃的過去。他們現在可是到了衝刺階段，得給他們補沖營養了。」大山說：「你的腳脖子真的好了嗎？」紅杏把癒合了的傷口露出來讓大山看了後，他才答應著先走了。紅杏逮住了隻雞，收拾乾淨燉爛了後，就給紅桃和大海送到了學校裡了。
大海見嫂子這樣關心自己，心裡說不上是個什麼滋味。他是知道哥哥現在的情況的，所以，今天看見嫂子，好像自己也欠了嫂子的債一樣，不敢抬頭看她。紅杏給他們倆盛好了湯，就說：「你們倆把這些湯都喝了，涼了有腥味就不好喝了。大海，你專心學習，我和你大哥這就去幫家裡收麥子去，家裡的活你就別惦記了，好好複習啊。唔，對了，也不要學習到太晚，保證睡眠也很要緊。我考高中的那年就老失眠，所以考得也不是怎麼好。你們倆可得吸取教訓，勞益結合才行。」大海苦笑了一下，看看嫂子又瘦又黑的摸樣，心裡酸的哪還喝得下雞湯啊。他看見紅杏走了，就把自己的那碗也端給了紅桃。紅桃說：「你幹嗎不喝？」大海說：「我不喜歡這個味，你自己全喝了吧。」紅桃不由分說地把碗端起來，強送到大海的嘴邊上：「不是讓你喝味的，是給你增加營養的。喝！」他們倆的親暱動作被一直偷看的幾個同學回教室一學。等他們倆在外面的小花壇上吃完了飯回到教室的時候，全班的同學都學著《龍江頌》裡一個壞蛋的一句台詞齊聲喊：「你就喝——吧！」
大海和紅桃馬上領會他們的意思了，紅桃紅了臉說：「別不要臉啊，光學習還不夠你們累的，還有這閒心。」一個同學走近紅桃問：「那你們怎麼有閒心談戀愛來？」「誰談戀愛？你們要不要臉？」他們正爭執著，老師來了，紅桃和這個同學都被老師叫了出去。
紅桃急白了臉想和老師解釋清楚，可是她越著急嘴巴就越笨的什麼也說不好了，最後連自己也覺的自己是在狡辯。老師聽完了她嗑嗑絆絆的話語，表情嚴肅的說：「劉紅桃同學，你知道現在是什麼時候了嗎？你沒算算還有幾天就要考試了？怎麼頭頂著火炭不覺熱乎？我知道你的家庭條件也不是很好，大海他也是。你們能坐到教室裡學習是很不容易的，怎麼能這樣浪費家人用汗水給你們換來的學習機會呢？」紅桃被老師說哭了，可是，老師是冤枉她了，她和大海沒什麼，就是兩家的親戚關係讓他們走的近了些。她想把自己和大海的關係說清楚些，可自己這笨嘴怎麼就說不清楚呢。老師還要說紅桃什麼，大海出來了，他對老師說：「老師，她姐是我嫂子，剛給我們送了點雞湯，我們倆一塊吃了，這有什麼？」
老師聽了高興地說：「那你們怎麼不早說呀？你們知道嗎？你們倆可是我們班最有希望考上的學生，聽見他們議論你們倆的事我都嚇死了。考試日期臨近，我真怕你們……」年輕的老師意識到說出來的字眼會傷了他們，就趕緊換了話題：「大海，你這些日子怎麼老走神呀，我已經注意你好長時間了。」大海搖了搖額前略顯長些的頭髮，剛要分辨，老師說：「抓緊把頭髮理短些，精精神神的啊。」
大海答應一聲跑出去理髮了。老師也對紅桃說：「回去吧。」紅桃看了眼跑步健將大海的背影，心裡也犯嘀咕，連老師也看出他走神了，他到底怎麼了？雖然這些日子好了些，但他的心還是沒用在學習上，這瞞不了我。紅桃這樣想著，回到教室也沒有立即進入學習狀態。
大海跑出學校後，就停止了奔跑。自從他主意拿定後，就不再把學習時間看得那麼金貴了，他現在只是挨時間，他恨不得把早上剛剛升起的太陽給拴上塊石頭，好讓它快些落到西山後面去。現在他在學校裡是度日如年了。他受不了被經濟和良心上這雙重債務的壓迫，他想盡快的把這山一樣壓住自己的債給卸下來。大海慢騰騰地走進一家路邊的理髮店，老闆娘熱情地接待了他。
大海理發的時候，沒想到紅杏也走進了這家店，她是向老闆娘討要個紙盒子用的。紅杏走進來，看見大海坐在裡面。大海也看見了嫂子，兩個人幾乎同時說了句：「你怎麼也來了？」大海見自己和嫂子說了一模一樣的話，趕緊閉緊了嘴。紅杏也笑了，她見大海不說話了，自己就問：「頭髮也不長呀，理什麼理？」老闆娘替大海辯解說：「學校裡的老師呀，就怕學生學電影裡明星的樣子，恨不得讓他們都剃了光頭才好。」老闆娘話音未落，大海就趕緊接話：「對了，就給我剃光頭，我頭髮長的快，要不考試前還得過來理一次。」紅杏見大海為了學習，不愛惜自己髮型的樣子，就笑笑說：「怎麼？要理掉這萬千煩惱絲專心修行啊？好，我等你修出個狀元來啊。」紅杏說完，向老闆奶娘說：「老闆，有個廢紙盒子沒有？」老闆娘邊給她翻找，邊問：「你要盒子幹什麼？」紅杏喜孜孜的說：「盛兔子用。」大海還沒顧上問嫂子哪來的兔子，紅杏就和老闆娘道了謝，歡喜地跑出去了。
老闆娘問大海：「她是你親嫂子呀？」大海說：「當然。」老闆娘說：「長得真俊，你哥也肯定不賴。」大海問：「你怎麼知道？」，老闆娘咯咯笑了幾聲說：「看你不就知道了？我說，這麼好看的青年剃光頭幹什麼，我給你留個最時髦的髮型怎麼樣？」大海沒心情和她囉嗦，不耐煩的說：「你給我剃乾淨了，不發亮我不給你錢啊。」