大海趕緊連爬帶滾的過來，看著紅桃懷裡的嫂子驚慌地問：「她是不是死了？」紅桃大叫：「你才死了呢！」紅桃像以往大姐犯病時一樣，讓大海幫自己把她抬到陰涼處，將她慢慢放平了，坐在一邊慢慢等她自己醒來。大海著急地說：「我們得把她送醫院啊！」紅桃說：「沒用，醫院也查不出她得了什麼病。自從我爹死後，她就落下了這樣的病。」
紅杏輕輕地呻吟了一聲，開啟的眼睛裡有兩顆淚珠從眼角滾下來。紅桃見了，自己也淚流滿面了。她把姐姐的頭放到自己的懷裡說：「姐，我不能讓你一個人為這個家受累。再說種地有什麼不好？我喜歡種地，喜歡看莊稼瘋長，我不喜歡上學了。姐，你就別生氣了，怎麼活不是活呀？大家都去上學，將來誰種地？難道還讓祖祖輩輩留下來的土地荒了不成？」紅杏想說什麼，可她沒有力氣說話了，她這一折騰，沒個三天五天是恢復不了元氣的，她現在就像一個泥捏的人一樣，什麼事也做不了了，只能眼睜睜看著他們把自己送回家。
原來，紅桃從學校出來後，就愁過姐姐這一關了。她知道姐姐受不得這個刺激，就躲在槐樹棵子裡犯愁，正好看見大海和大姐碰了面，她害怕的事還是發生了。昨夜紅桃幫姐姐擦洗身子時，看見姐姐那一身的傷，她就已經鐵定了主意，自己要是再進學校門，那自己就是隻狼。
紅杏是個極愛乾淨的人，昨天自己的身體竟然被這麼一些人給踩髒了，她不能容忍自己的身體上有任何的污跡，她要用清水洗乾淨自己，藉著這清水也把自己精神上的屈辱清洗清洗。紅桃幫她洗澡的時候，看見姐姐的後背已經全變了顏色，她的眼淚悄沒聲息地落進姐姐的洗澡水裡的。
大海聽了紅桃說了自己退學的原因後，他也沒回學校，而是和紅桃一起去趕起了集。當然，那些嫉妒他們姐姐的人，見今天換了兩個更年輕的人來擺攤，話更難聽了。老常說：「真是人為才死鳥為食亡啊，還有要錢不要命的，嫩豆芽愣充大梁用，也不稱稱自己的體重……」大海今天本來就是憋了氣來的，哪還容他們說風涼話，沒等老常把話說囫圇了，他抄起早就預備好了的棍子就擼到人家頭上。大海把老常的頭給開了瓢了，紅桃把大海往外一推大叫：「你快跑！」大海到冷靜的說：「我不跑，他打壞了我哥，又傷了我嫂子，我這是一報還一報，要蹲監獄一起蹲，要死就一起死，誰怕誰呀？」
人這玩意還真是軟的怕硬的，硬的怕愣的，愣的就怕不要命的了。大海這玩命的勁兒真把這些長了紅眼病的人給震住了。老常摀住腦袋就蹲下不起來了。其他的人見這個小伙子和昨天的那個大個子不一樣，一個個都縮回了剛伸出的頭，他們才不會為了老常去耽誤自己的生意哩，一個個縮頭烏龜一樣回了自己的攤位上。老常的老婆見昨天鬧事的幾個人見死不救，就罵開了：「昨天是誰使的壞？光賴我家老常啊？你們沒打人還是沒罵人，今天我家男人挨揍，你們看熱鬧呀？你們不給老常報仇就不是人養的。」
大海聽了這樣的罵說：「好，都過來我看看。正好我還鬧不清昨天到底有幾個長蛋的打了我哥我嫂哩。」紅桃被大海這句話說紅了臉，但她知道，大海要客氣了是震不住這些人的，就和他一唱一和的說：「對，過來我們看看，他的幾個哥們也想見識見識你們的本事哩。」大海知道紅桃是在幫自己唱空城計哩，就回頭朝她一笑。擺攤的人們見這兩個人打仗像玩耍一樣，知道他們肯定帶了幫手來，要不憑他們這倆人才不敢這樣咧。所以大家都不敢聲張了，反正棒子沒掄到自己頭上，就都安穩的看住自己的攤，誰也沒站出來幫老常。老常的老婆見這些人不仗儀，拉起自己的男人就去醫院了，嘴裡沒忘了罵自己家的男人：「你這個狗熊，讓人家當槍使了，看你怎麼好意思回家。讓人家把頭開了瓢，還得自己掏錢去包。」大海接過話茬說：「我大哥還在家裡打吊瓶哩，誰給他報醫藥費？誰給他報了我就給你去包頭。」老常老婆連拉帶推的把男人送進了醫院，集市上又恢復了平靜。
大海和紅桃的攤位前漸漸聚攏了不少人來，他們也不知道衣服價格，大約著買出去了幾件衣服後，見他們攤子上的人是越來越多，紅桃就說：「壞了，我們可能賣賤了。」大海說：「那我們趕緊漲價。」可是，買衣服的人不幹了，一起吵嚷著：「你們怎麼一時一個價啊？不行，你們騙人，先前那兩口子賣衣服的時候從來就沒二價，你們這小兩口怎麼賣東西呀？一會兒一個價。」大海和紅桃聽了這樣的話，耳根子都紅透了。他們的尷尬使本來就生疏的買賣越不好做了，來侃價的人有，順手牽羊的人也不少，沒用多大一會兒工夫，他們攤子上的衣服就賣了個淨光。
大海和紅桃這個賣法，讓鄰攤的人看了笑話，這那是賣衣服呀，簡直就是半賣半送。這兩個愣頭青，打架可以，但做買賣不行。說他們是把衣服賣完了，還不如說是他們的衣攤讓人給搶了呢。他們這個樂呀，比昨天揍了大山家兩口子一頓還痛快。
紅桃和大海看看衣服賣光了，但箱子裡的錢卻不多。他們倆也不敢回家了。他們誰也不知道他們今天賣出去的衣服值多少錢，可看周圍人的表情，他們就知道，今天他們把紅杏的血本都給陪了。他們抱著為數不多的錢箱子，紅桃問大海：「怎麼辦？讓我姐知道了別又犯了病。」大海看看癟了的包裹說：「我們還是先回學校吧，你姐看你回來上學了，說不定就原諒我們了。」「可是……」紅桃還要說什麼，大海趕緊說：「我們農忙時請假幫幫他們不就得了。」紅桃確實怕見大姐生氣的樣子，也就同意了大海的建議，暫時放棄了自己的主意，先回學校去了。
大海和紅桃做夢也沒有想到，紅杏知道了他們的所作所為後，不但沒生氣，反而專門來學校請他們倆吃了一頓特殊的飯。當他們倆被紅杏從學校裡叫出來的時候，他們倆是緊張的。他們低頭默默的跟在紅杏的身後，單等著姐姐罵自己。可當走進了靠學校最近的一家小飯館時，紅杏點了幾樣小菜，還要了一瓶酒。大海和紅桃緊張到了極點，他們不敢看紅杏的臉。紅桃的手心都緊張的出汗了，大海也猜，嫂子今天不知道要怎麼說自己哩。紅桃和大海兩個人坐在桌子前，像兩個被老師叫進辦公室等著挨批的學生。
紅杏拿了酒坐到他們對面的時候，大海和紅桃馬上站了起來。紅杏邊給他們倒酒邊說：「坐下說話，站起來幹嗎？」紅桃已經忍不住要哭了，她拉了拉姐姐的袖口說：「姐，都是我的錯，你別怪大海。是我想給你出口氣，沒想到把你的貨……」紅桃的話還沒說完，姐姐就笑了，她這一笑更嚇壞了這兩個做下錯事了的孩子，要知道，那個時候掙點錢是很不容易的。姐姐掙來的那點家底就那麼讓他們倆打了水漂，能不心疼嘛。別是姐姐她疼瘋了吧？紅桃緊張的看看大海，大海也緊張的看看她。兩個人驚慌的對視更讓紅杏笑壞了，她笑得用手摀住了嘴。大海和紅桃雙雙跪到她的面前，大海說：「嫂子，都是我不好，你要打要罵都可以，只求你別生氣，等我們放了暑假的時候，我們再幫你把損失給掙回來。」
紅杏聽了大海的話，把手從臉上撤下來，眼淚汪汪的看著大海：「不，大海，你不知道我有多麼感激你，我今天就是專門來請你的。紅桃能和你一個班上學真的很好，你是個有骨氣的人，你應該把這骨氣用到該用的地方。」紅杏說到這裡，一手一個把他們從地上拉起來，分別按到他們的座位上。大海和紅桃這個時候才不緊張了，他們看著紅杏把他們面前的酒杯都倒滿了，並且她自己也滿了一杯，紅杏看了看他們說：「按說你們還是學生，不應該讓你們喝酒。可是，今天主要是我想喝酒了，是想讓你們兩個人來陪陪我。」紅桃從來沒見姐姐這樣說話，她剛寬鬆了的心情又揪緊了。紅杏端起酒杯，很嚴肅的說：「大海，不是你紅桃她不會這麼快回到學校:不是你的話，我窩在胸口的鬱悶也不會這麼快就解了。不過，男子漢不能光有勇無謀。這謀是什麼？是智慧，是知識。想做個有勇有謀的人就得回到學校來。你幫了我個大忙，我高興還來不急呢，怎麼還怪罪你。來大海，你喝了這一杯吧，嫂子這是感謝你的。」
紅杏說完這話自己一口先把酒喝乾了。大海隨後也喝乾了酒杯。紅桃嚇壞了：「哎，大海，你怎麼也喝了？」大海被酒辣的皺了皺眉頭，手朝紅桃擺擺，意思是沒事。紅杏看了他這個樣子，笑了，笑得咯咯的。紅桃頭一回見姐姐這樣歡快的笑聲。她看見姐姐把大海的酒杯又倒滿了，想攔住她，可大海朝她搖了搖頭。紅桃看著姐姐朝著自己把酒杯舉起來，她也學著姐姐的樣子端起了酒杯。紅杏說：「紅桃，你讀的書不是替你一個人讀的。裡面有姐姐的、方老師的，有所有沒機會讀書的女子的夢想。你不要把姐姐和大家的夢再給毀了。你要想報答姐姐的話，就做我們劉家莊第一個女狀元，給妹妹們和村裡的女孩子做個榜樣，讓全村的人都看看，女兒也能幹大事，女兒也能為父老鄉親爭光！」
紅桃聽了姐姐這番話，才明白了姐姐的苦心。大姐讓自己讀書不止是讓自己離開這生養了自己的土地，她是想通過自己證明給所有瞧不起女兒的人看，她想讓山裡的女子也揚眉吐氣！紅桃哭了，難怪姐姐聽見自己要退學就急得犯病，她的心裡裝了這麼大一個願望啊！這個願望本來她自己可以去實現的，可是，她不能了，她把所有的希望寄托給了自己。偏偏自己不理解，老讓她傷心。紅桃和著滴進酒裡的淚水，把姐姐給自己斟的滿滿一杯酒一飲而盡。